— Иду уже, Мори, скажи маме, что я поднимаюсь.

Еще раз обозрела двор. Нету воришки! Еле передвигая ноги от расстройства, стала подниматься по каменной лестнице, отчаянно перебирая в уме варианты того, что мне следует делать.

К тому же я даже как то выпустила из виду, что нужно узнать, где мы находимся в данный момент. Может, это и не Тарлия вовсе, а то, что я даже и не знаю? Какие еще в этом мире королевства есть, мне неизвестно.

Пока доплелась до входа в пещеру Ронибура, из двери уже выглядывала приземистая мать семейства. Я даже не удивилась, что на руках у нее был малыш.

— Наталья, что так долго? — подождав, пока я приближусь, поинтересовалась она. Потом присмотрелась ко мне внимательней: — Случилось что-то? Ты просто с лица спала.

— Можно и так сказать, — все равно нужно будет признаваться, так почему не сейчас?

— Заходи, — пропуская меня вперед, скомандовала хозяйка и двинулась за мной.

— Что такое? — задрав высоко голову, чтобы видеть мои глаза, спросила Фанни, когда мы зашли внутрь. — Ты не заболела?

— Кристалл переноса пропал у меня, с помощью которого я в пещере оказалась. Я ведь не пешком туда пришла, Фанни, а через портал. И еще, скажи мне, где мы сейчас находимся, какая это страна?

— Пещера, в которой тебя Ронибур нашел, на территории Кордии находится, а то место, где мы сейчас, почти на границе Тарлии с Кордией.

— Вот как, — задумчиво протянула я.

Думаю, что королевский дворец ну никак не может находиться на окраине королевства. Отсюда вывод: я кто знает на каком расстоянии от дома, в который мне по закону подлости именно сейчас захотелось срочно вернуться. Вот, прямо сейчас. Даже несмотря на то, что знаю, что муженек мой на меня орать будет за мой слегка неадекватный поступок.

Поорет и перестанет, не в первый раз. Не убьет же он меня, в конце концов. Ну, я очень надеюсь на это. Почему-то мне совсем не хочется с ним ссориться, наоборот. В данный момент я даже не против была, если бы мой страстный муженек нашел другой способ, чтобы убедить меня в том, что рядом с ним лучше, чем где-либо еще. Ну, как то так.

— И где ж ты могла потерять камень? — оторвала меня от размышлений Фанни. — Наверное, в купальне выронила? — предположила она.

— Нет, Фанни, я уверена, что у меня его позаимствовали, — поделилась я своими предположениями с маленькой женщиной, глаза которой изумленно расширились, и она даже почти дышать перестала.

— Что? — прошептала изумленно мать многочисленного семейства и повернула голову в сторону своих разноцветных детишек, притихших и тоже устремивших свои черные глазенки на нас.

— Нет-нет, Фанни, ты что? Я совсем не вас имела в виду! У меня даже и мысли такой не возникло, что это кто-то из детей! — быстро заверила я ошарашенную маму. — К тому же я убеждена, что знаю, кто это сделал.

— Кто? — более уверенным голосом спросила гномка.

— Этот бандерлог Рэгит.

— Бандерлог? Что это такое?

— Не хотелось бы оскорблять твои родственные чувства, поэтому не буду объяснять, — ответила я.

— Надо Рони сказать, — не стала настаивать Фанни. — Пусть разберется с этим. Украсть у гостя, это неслыханно!

— У меня нет доказательств, как я могу его обвинить? Да и кристалл он наверняка где-то заныкал, — заметив, как снова округлились глаза женщины, исправляюсь: — спрятал.

— Все равно надо сказать, — не соглашается Фанни с моими доводами, — Он вождь, он должен все знать, — с какой гордостью она это сказала: "Он вождь!" Целая футбольная команда детей, а туда же! Женщина, какой бы национальности, возраста и вида ни была, остается женщиной в любом случае. Вот даже приосанилась слегка, когда заговорила о Ронибуре.

— Ладно, посмотрим, — соглашаюсь я, потом перевожу разговор на другую, также интересующую меня тему. Подвинула толстый домотканый половик к стене, уселась на него, поджав под себя ноги, и спросила присевшую на диванчик гномку:

— Фанни, а сколько лет твоему сыну?

— Бриту 10 лет только, да сынок? — проворковала мамочка, поглаживая кругленькую щечку сына.

— А почему ты его почти всегда носишь с собой, у тебя же помощниц вон сколько. Он ходить умеет?

— Конечно, умеет, но мне как-то надежнее, когда он со мной.

— Не понимаю, — растерянно отвечаю.

Фанни посадила малыша рядом с собой и завернула наверх короткий рукав своего платья.

— Вот.

— Что, вот? — еще больше растерялась я, рассматривая руку гномки выше локтя. — Красиво очень, и что?

Что красиво, то да! Три татуировки с затейливым орнаментом опоясывают руку одна выше другой.

— Вот эта, — показывает пальчиком Фанни на самую нижнюю татуировку, — появляется, когда организм женщины становится готов к зачатию. Вот эта, — палец переместился выше, — появляется тогда, когда наступают самые благоприятные года, чтобы завести ребенка. А вот, эта… — маленький пальчик застыл на самой верхней татуировке и она замолчала.