— Это спорный вопрос. К тому же, слишком часто эти две роты "случайно" встречаются в одном баре. Сколько анекдотов и историй из жизни я на эту тему знаю.

— Да, наверно, ты прав, — широко улыбнулся Сокольский. — Возможно, военные и не настолько тупы. Но дисциплина важней! — добавил он, подняв указательный палец вверх.

— Это она тебе дверь хакнула?

— Ну, ты же знаешь, с кем поведешься… Она и себе ее хакнула.

— И на кого же теперь реагирует?

— Да на кого захочу. Ты пришел — отрылась, она пришла — открылась, остальных игнорирует. Однако я подозреваю, что Джессику это не остановит, та и в хакнутую дверь войдет.

— А еще я слышал, что она точным ударом в челюсть и коня на скаку остановит.

Мы опять захихикали.

— Нимчик, это ты? — сонным голосом спросила "мочалка".

— Таки разбудили.

— Ой, Билли, приветик.

Барбара села, прикрываясь одеялом. Судя по прическе у нее на голове эти двое недавно отрывались по полной.

— Мальчики, вы чего шумите, не даете поспать мочалке…

— Ты все слышала? — спросил я.

— Конечно, слышала. Ваш регот, наверно, все в округе слышали. Нимчик, тебе не нравится цвет моих волос?

— Нравится, — ответил Нимуш.

— Тогда почему ты позволяешь ему их мочалкой называть?

— Я не позволяю.

— Ага, конечно… Билл, я вообще-то не из твоего взвода, поэтому ты не имеешь право беспокоить меня в мой досуг.

— Имею, — твердо, но тихо сказал я.

— Ты хотел чего-то?

— Хотел. Но я к Нимушу пришел.

— Давайте побыстрее. И потише, ладно? — она упала на подушку и отвернулась от нас. — Нимчик, я отдохнула. В твоих же интересах спровадить господина начальника побыстрее.

— Слышал? — его глаза заблестели, он готов был собственноручно немедленно выбросить меня из комнаты. Женщины, что же вы с нами делаете?

— Слышал. В двух словах — ты будешь командиром отделения вместо Смита.

— Э-э-э… а чем я заслужил?

— Билли, не огорчай его, — вставило одеяло. — Я от него сейчас вовсе не разочарований жду.

— Ты лучшая кандидатура. И еще — вероятно, меня скоро отстранят по состоянию здоровья и, скорее всего, на некоторое время мое место займешь ты.

— Билл, ты сбрендил что ли?

— ДА, НИМУШ, СБРЕНДИЛ!!! Я СБРЕНДИЛ!!! НЕ ВИДНО, ЧТО ЛИ?!!

Повисла неловкая тишина. А до нервного срыва не так уж и далеко…

— Командир, ты чего?

— Есть одна вещь. Произошедшее сегодня… Я не сказал этого на собрании… Сьюзен Эдс не вернулась не случайно… я убил ее.

Говорят, если выговориться, то это подобно сброшенному с плеч камню. Только мне на душе стало еще тяжелее. Словно не сбросил я камень, а еще один поднял. Я встал и направился к выходу. Уже за дверью меня догнал голос Барбары:

— Турсаку не говори.

Теперь все стало на свои места. Я, не оборачиваясь, кивнул и ушел. Не хотел я им настроение портить. Видит Бог, я много чего не хотел.

* * *

Я лежал в своей каюте, смотрел в потолок и ждал. Ожидал я, скорее всего, пришествия марсиан, потому что рациональный выход из ситуации моему взору и разуму не представал. Что вдвойне было глупо, ибо в отличие от людей прошлого, не летавших за пределы Луны, я знал, что исконных обитателей "планеты им. Бога войны" (именно в такой формулировке о ней часто говорили в новостях, если очень нужна была по тексту ирония или витиеватый словесный оборот) не существует. Если не считать родившихся на Марсе людей.

Я посмотрел на часы. Уже прошло больше половины суток, с тех пор как я "потерялся в своей каюте". А я как-то и не заметил. Время от времени я засыпал, как мне казалось на минутку. Есть не хотелось совсем. Однако Каролина ко мне так и не пришла, хотя с наряда сменилась давно. И Джессика не спешила меня вызывать.

Я сел и задумался. Каролина и Джессика не пришли. Быть может, по одной причине. Мне вспомнился разговор в столовой. Как она тогда сказала? "Может случиться такое, что мне будет виднее, как вас вывести из какой-то опасной ситуации способом, который ты можешь неправильно расценить из-за ревности или из-за боязни за ее участь"… черт, неужели дословно запомнил?

Мне резко стало не по себе. Я встал и подошел к устройству связи. Набрал Каролину и стал ждать. Ответа не было. Я набрал ее еще раз. Ответа не было. Быстро впрыгнув в штаны и ботинки, я аккуратно выглянул наружу. Коридор был пуст. Надо будет как-нибудь и себе дверь хакнуть, ибо что-то неспокойно стало на корабле с прилетом этих "помощников". И чего я до этого сам не додумался? Не факт, конечно, что у них не было своих специалистов по взлому, но все же так будет лучше. Но это потом.

Закрыв и заблокировав дверь, я двинулся в направлении каюты Каролины. Благо это было не далеко. Но перед ее дверью меня ждало очередное разочарование. Она не отвечала на вызовы и не открывала дверь. Докричаться до нее я не мог — каюты были звукоизолированы. А может, ее там и нет? Но где же она? Я почему-то был уверен, что Джессика знает. И направился прямиком к ней.