Но вот что-то грызло душу водяного колдуна. Он и сам не мог сказать, что не так, но ледяному магу все казалось, что где-то он свернул не туда, что-то сделал не так...

За спиной послышались легкие шаги.

– Госпожа Аурунд хочет тебя видеть, Винтар.

Кенниг обернулся: Селинт. Светлые волосы были заплетены в тугую косу, а в голубых глазах застывал лед.

– Что-то случилось?

Девушка пожала плечами: серебряная подвеска, блестевшая на зеленом платье, пустила солнечный зайчик:

– Не знаю. Госпожа очень часто не говорит мне о своих планах, не смотря на то, что я ее ученица и помощница. Ты - ее брат... Возможно, тебе она скажет больше?

Водяной колдун грустно усмехнулся. Брат... Скажет... Похоже, в последнее время между родственниками стало слишком много недомолвок...

...Аурунд ждала его в своей спальне. Коротким жестом прогнала служанку, протиравшую пыль, медленно подошла к брату, провела тыльной стороной ладони по его щеке:

– Ты в последнее время какой-то странный...

– Все в порядке, - мотнул головой он.
– Душа что-то ноет, а так... Так все в порядке.

Она улыбнулась:

– Понимаю, - провела кончиками пальцев по его виску, долго вглядывалась в глаза мужчины, словно надеялась что-то в них прочитать... а затем, потянувшись к Винтару всем телом, припала к его губам...

Когда женщина отстранилась, ледяной маг все еще стоял неподвижно, уставившись неморгающим взглядом перед собой. Аурунд усмехнулась, потрепала Кеннига по щеке и шепнула:

– Иди за мной.

Подошла к стене, коснулась гладкого камня, и фальшивая перегородка медленно сдвинулась в сторону, открывая уводящий вглубь стены проход.

В потайном коридоре было темно, но женщина уверенно шла вперед, положив руку на локоть своему спутнику. Казалось, она уже много раз была здесь и не боялась оступиться.

Новый приказ последовал через несколько минут:

– Снимай печати.

Приказ был выполнен беспрекословно. Впрочем, собственной воли у колдуна сейчас не было: он больше походил на марионетку, идеально подчиняющуюся жестам кукловода.

Войдя в крохотную комнатку, женщина подхватила из колыбели мирно спящего младенца, и направилась к выходу, скомандовав на ходу Кеннигу:

– Поставь печати и иди за мной.

Оказавшись в своей спальне и убедившись, что потайной ход надежно закрыт, ведьма вновь повернулась к мужчине:

– Теперь займемся делами...

Новый поцелуй, и в протянутые руки покорного раба лег туго спеленутый сверток:

– Отвезешь подальше в лес, оставишь там и вернешься.

– Да, госпожа, - прошелестел безвольный голос.

– Ни с кем не разговаривай, ни во что не вмешивайся. Просто вывези, оставь там и возвращайся.

– Да, госпожа...

– Ну и что ты стоишь?
– хмыкнула она.
– Вперед!

...Он уехал из Бруна на закате. Всадник на вороном коне выехал навстречу заходящему солнцу и растаял в наступающих сумерках...

...Вернулся он уже перед рассветом. Тяжелые сапоги прогрохотали по коридору... Серый плащ был заляпан грязью, а прозрачно - голубые глаза не выражали ничего...

Она ждала его всю ночь. Отослала служанку, проверила, плотно ли прикрыта дверь и лишь потом повернулась к мужчине:

– Ну, как дела, папаша?
– в голосе прозвучали нотки издевки.

Казалось, он ее не слышал. Молча смотрел перед собой, не произнося ни слова...

Аурунд хмыкнула, шагнула к водяному колдуну, обвила руками его щею и тихо шепнула на ухо:

– Ты выполнил мой приказ?

– Да, госпожа.

Женщина легонько прикоснулась губами к его щеке, медленно отстранилась и щелкнула пальцами.

Винтар вздрогнул, с трудом сфокусировал тяжелый пьяный взгляд на ведьме:

– Что... Что случилось? Ты... Селинт говорила, ты хотела со мной поговорить?

Женщина задумчиво провела пальцами по подбородку и улыбнулась:

– Я уже забыла, что хотела сказать.

***

Душа рвалась на части. Боль, ненависть, гнева вновь и вновь вонзали ядовитые зубы в сердце...

И Винтар ударил ледяной магией. Резко вхмахнул рукой, отпуская рвущееся вперед заклинание. Ударил по той, кого ненавидел. По той, кого любил...

И лишь когда в уши ударил отчаянный женский визг, понял, что сделал это не тогда, множество жизней назад, а сейчас, наяву...