Сердце Сэм ёкнуло, но она не подала виду. По крайней мере, девушка на это надеялась, что на лице не отразились эмоции.

– Не понимаю, о чём ты, - небрежно отозвалась Сэм.

– Я слышал, как он разговаривал о том, что ты должна принести карту, Сэми, - разрушил все её надежды Ален.
– Так что, не отпирайся, лапушка.

Она скрипнула зубами и сузила глаза.

– А вот это не твоё дело, Дюфрен, - процедила Симона.
– Тебе сказано отвезти меня на Скалистые острова, а остальное тебя не касается!
– она с вызовом вскинула подбородок.
– Если это всё, я пойду, - сухо закончила Сэм, выразительно посмотрев на Алена, и поднялась.

В каюте воцарилась напряжённая тишина.

– Значит, карта всё-таки есть?
– переспросил капитан, и не думая заканчивать разговор.

Только вот Симона была не настроена откровенничать с Аленом.

– Даже если есть, это моё дело, - тихо произнесла девушка, не отводя взгляда.
– Что, пытать будешь, чтобы ответ получить?
– язвительно добавила она, сделав шаг к двери.
– Или просто отвезёшь на острова, и мы мирно расстанемся, Дюфрен?

– За что ты злишься на меня, Сэм?
– неожиданно спросил Ален, чем подогрел её злость и вновь вспыхнувшую обиду.

– Ну раз тебе ещё и объяснять надо подобные вещи, то лучше ничего не говорить!
– фыркнула возмущённо девушка и стремительным шагом подошла к двери, глядя прямо перед собой.

Через мгновение Симоны уже не было в каюте, а эта самая дверь громко хлопнула, извещая об уходе собеседницы Алена. Он же резко выдохнул, сжал кулак и еле удержался, чтобы не опустить его со всей силы на стол. Чёрт возьми эту девчонку, и с каких пор его волнуют её обиды?! И в самом деле всё равно, что она так мило общается с Ником! Ещё не хватало из-за бабы ссориться с другом. А Дюфрен считал Умника своим другом, они прошли вместе через слишком много испытаний, сблизивших их.

Словно в ответ на его размышления, в дверь раздался осторожный стук.

– Ал? Можно?
– в каюту заглянул первый помощник.

– Валяй, - буркнул Ален, махнув рукой и покосившись на него.

– Я тут уточнить кое-что хотел, - Ник остановился у стола, его палец словно в рассеянности провёл по расстеленной там карте.
– Ты ведь знаешь, что находится на островах, куда мы направляемся?

– Знаю. Кроме самого большого Храма Морской девы там ещё и жрицы живут, - кивнул Ален, эмоции не до конца улеглись после разговора с Симоной.

– Значит, мы везём туда Сэм, чтобы она стала жрицей?
– от вопроса первого помощника Ален едва не вздрогнул.

Опять о ней! Да сколько можно!

– С чего ты взял?
– резче, чем хотел, отозвался капитан.
– Вовсе не для этого. Сэм вообще не может стать жрицей, - он отвернулся и подошёл к окну, распахнул его, вдохнув свежий морской воздух.
– Это всё, Ник?

– Почему не может?
– с нотками удивления переспросил Умник, не отреагировав на последние слова Алена.

– Потому что она не девица!
– тихо рявкнул неизвестно с чего разозлившийся Лис.

– М-м, наверное, спрашивать, откуда ты это знаешь, не стоит?
– осторожно уточнил Ник, прекрасно зная, что капитан страшно не любил, когда лезли в душу.

Ал поджал губы, не оборачиваясь, и созерцая волнующуюся гладь моря.

– Большой мальчик, сам догадаешься, - хмуро отозвался он.

Позади воцарилось молчание.

– Понял, - голос первого помощника звучал странно весело, и Ален обернулся. Ник довольно улыбался, и это почему-то насторожило капитана.
– Значит, жрицей она не будет, - повторил Умник, и его взгляд стал на несколько мгновений задумчивым.

– Ты зачем спрашивал?
– Дюфрен оглядел собеседника.

– Думал, может, сумею отговорить Сэм, но теперь вопрос снят, - улыбка Ника стала шире, он развернулся и подошёл к двери, но прежде, чем выйти, оглянулся на капитана.
– Ал, у тебя ведь никаких планов на девочку нет?
– огорошил Ник очередным вопросом.

– Даже если бы они были, напомню, что на Сэм планы у богини, - Ален прищурился.
– Что ты задумал, Ник?

– Ну, она мне понравилась, - небрежно обронил первый помощник, и пока Дюфрен ошарашено переваривал услышанное, вышел из каюты.

Понравилась, значит. Ален глубоко вздохнул, прикрыв глаза, задержал дыхание, потом медленно выдохнул. Они везут Симону на Скалистые острова, где она и останется, а вот Ник - вряд ли. Жрицы не жалуют мужчин и принимают их только в качестве кратковременных гостей.

– И вообще, мне всё равно, кто там кому нравится!
– упрямо пробормотал Ален.

Только вот почему слова первого помощника заставляют что-то в груди болезненно сжиматься?!

– Тьфу, напасть, - Дюфрен расправил плечи и тоже направился к двери.