Проваливаясь по колено в снег, Саманта выбралась на тропинку и, кое-как добредя до дверей дома, где её поселили, с грохотом свалила принесённые дрова на крыльцо. Сметя снег с унтов веником, она проскользнула в сени и быстро разувшись, шагнула в дом. Хлопотавшая у плиты высокая, статная женщина не огладываясь, спросила:

– Всего на три охапки тебя хватило? Не густо. Как же ты с такими силёнками одна жить собиралась?

– Там снегу намело, выше моего роста. К поленнице не пробиться, – смутилась Саманта.

– Так у нас любую работу на улице, нужно с лопаты начинать. Тропинку к поленнице прокопать. А потом уж за дрова хвататься.

– Я думала, проберусь, – ещё больше смутилась девушка.

– Думала. Здесь не думать, здесь нужно делать то, что другие делают. Запомни, девочка. Правила жизни здесь не на бумаге писались. Они человеческими жизнями созданы.

– Простите, – опустив голову, буркнула Саманта.

– Уже простила, – улыбнулась женщина. – Я ведь не для того ворчу, чтобы обидеть, а для того, чтобы за тебя не бояться. Не дуйся, дурочка. Лучше слушай, да на ус мотай, – добавила она, ласково обнимая её за плечи.

– Не думала, что здесь так сложно жить, – тяжело вздохнула Саманта, покорно прижимаясь к женщине.

Уже почти год она пыталась прижиться на этой странной, холодной планете, но всё, за что она не бралась, получалось наперекосяк. Оставшись работать при лаборатории, она пыталась с головой уйти в работу, но и тут её ожидало разочарование. Всё оборудование контролировалось несколькими мощными компьютерами, и вся её работа сводилась к периодическому сидению у стола с мониторами.

Долгое время, проработав один, её начальник, Мишель, умудрился выстроить работу так, что от любого заменившего его на время человека требовалось только нажать пару кнопок, чтобы вернуть оборудование к нормальному функционированию. Любое вмешательство могло привести только к ухудшению работы. Но сам Мишель, работал и жил в той самой лаборатории, изредка отлучаясь из неё по делам, поэтому Саманта была сдана под присмотр кузины Мишеля, Дженни, а та, в свою очередь, рьяно принялась обучать девушку правилам жизни на планете.

Только теперь Саманта поняла, в какую авантюру ввязалась. Все её знания и навыки из прошлой жизни оказались ненужным балластом. Единственное, что действительно пригодилось ей в новой жизни, так это умение пользоваться любым оружием. Внучка Дженни, Санни, мастерски водившая снегоход, регулярно вывозила девушку в лес, на охоту.

Именно охота на крупного зверя и стала той отдушиной, что удержала Саманту от скоротечного побега в цивилизацию. Но прежде, девушке пришлось пережить очередной технический шок. Ружьё, которое ей выдали для занятия этим нужным и главное, полезным делом, было на три четверти века старше её самой. Взяв этот раритет в руки впервые, Саманта только ахнула, почувствовав тяжесть оружия.

– Ты уверена, что справишься с этой артиллерией?- задумчиво спросила Дженни, с сомнением оглядывая на фигурку девушки. – У него отдача такая, что я еле на ногах стою. А ты килограмм на двадцать меня легче.

– Справлюсь, – решительно кивнул Саманта и, упрямо закусив губу, вскинула ружьё к плечу. – Пристреляться бы.

– Патроны вон в том сундуке, – ткнула пальцем Дженни.

Кивнув, девушка откинула крышку, и присев на корточки, с интересом принялась рассматривать содержимое. Быстро разобравшись, как правильно заряжать эту древность, Саманта закрыла крышку и, повернувшись к хозяйке, спросила:

– А где тут пострелять можно, чтобы соседей не напугать?

– А вон за дом ступай. Стрелять в сторону леса можно. А напугать у нас стрельбой кого-то очень сложно.

– Учту, – легкомысленно усмехнулась Саманта, и быстро одевшись, решительно вышла на улицу. Спустя минуту, рядом с ней оказалась Санни.

Девушки прошли на задний двор и, перебравшись через сугробы, начали готовиться к опробованию оружия. Привычная к местным условиям Санни, быстро добежала до одиноко стоявшей сосны и, прикрепив на сучок кусок пластика, с интересом наблюдала за Самантой. Убедившись, что девчонка ни коим, образом не попадает в сектор поражения, Саманта вскинула ружьё и, вжав приклад в плечо, старательно прицелилась.

Выстрел и последующая отдача ошеломили девушку. В добавок, не рассчитавшая усилия Саманта не удержалась на ногах и, покачнувшись, плюхнулась задом в сугроб, едва не выронив оружие. Дождавшись, когда звон в ушах стихнет, девушка кое-как выбралась из сугроба и, покосившись на лукаво прищурившуюся Санни, проворчала:

– И ничего смешного.

– Ага, совсем, – кивнула девчонка и, не удержавшись, звонко расхохоталась.

Представив себя со стороны, Саманта не выдержала и, прижав обеими руками оружие к груди, тоже расхохоталась.

– Этим ружьём ещё мой дед пользовался. А после него, Влад.

– Это который в прошлом «дракон»?- осторожно уточнила Саманта, разом прекратив смеяться.

– Он самый. Только он не в прошлом. Он всегда «дракон», – решительно отрезала Санни.

– Ну, да. Бывших военных не бывает, – не удержалась Саманта от сарказма.

– Дура ты. Влад нашу планету от корпорации избавил. Помог с империей отношения завязать. Да за него все обитатели «Спокойствия» бога молят.

– Зачем?- растерялась Саманта.