Телефон в кармане нагрелся. Ёша заметался по новому убежищу, намекая, что лучшей возможности может и не представится. И был абсолютно прав.

Я осторожно достал из кармана флешку, в которую успел 'перепрыгнуть' дух, и вставил в USB гнездо системного блока. Секунда, и временное убежище вестника опустело, а Ёша начал пробираться через защиту компьютера.

А в это время коридор агентства превратился в руины: все горшки с фиалками были перебиты, мебель исполосована ловчими сетями, но беглец был пойман. Перепачканные известью охотники посадили его в клетку для призраков и с гордо поднятой головой направились в кабинет толстяка. Из кабинета как раз с опаской выглянула чья-то белобрысая голова. 'Предводитель' некромантов торжественно вручил ему клетку с призраком:

– Ваш заказ, уважаемый.

Уважаемый быстро вытащил из кармана крупную купюру и, нервно оглядываясь на нас, бросился прочь из офиса, прижимая к груди клетку с призраком.

– И чего они все пугаются?
– недоуменно пожал плечами один из охотников, тот самый, что не дал призраку сбежать через окна.
– Ну подсунули нам бракованную клетку для призраков, ну сбежал заказ, так мы ж его поймали.

– Думаю, дело не в призраке, - веско пробасил его напарник, рыжеволосый мужчина лет тридцати пять, больше напоминавший огромного великана из старых сказок.
– А в методах нашей ловли.

– Зато деньги заплатил, - хмыкнул 'предводитель'.

– Ребята, - окликнул всех Вик.
– Принимайте пополнение.

Все тут же развернулись ко мне, изучая мою тушку с любопытством учёных, открывших новый вид тараканов.

Вспомнив, что я все ещё сижу под столом, с заклинание по изгнанию духов светившимся в руках, поспешно его развеял и поднялся на ноги.

– Здравствуйте, - неуверенно поздоровался я, незаметно проверяя, на месте ли флешка. Слава Костлявой, да. Теперь дело за Ёшей.
– Николай Степнов.

'Предводитель' некромантов и, судя по всему, руководитель агентства 'Аид и Ко' неспешно приблизился ко мне. Ещё раз смерил пристальным взглядом, словно оценивая будущую прибыль от пополнения в коллективе. На мгновение мне даже стало не по себе, поскольку, судя по всему, моя 'стоимость' начальника не совсем устраивала.

– Ну что ж, будем знакомиться. Михаил Золотох, директор этого цирка, - что-то взвесив в уме, некромант все же протянул мне руку и даже ободряюще улыбнулся. После чего по-отечески обнял меня за плечи и указал на черноглазого некроманта, чьи темные волосы сейчас стояли дыбом, а штаны на коленах покрылись пятнами копоти.
– Александр Руденко, наш 'ловец', специализируется на призраках и магических ловушках. А когда не притворятся главным ленивцем агентства - 'ходящий сквозь тени'.

Я мысленно присвистнул, начиная понимать, почему меня оценили очень дешево. Если улыбчивый брюнет, на первый взгляд не намного меня старше, уже 'ходящий сквозь тени', - некромант, способный принимать бестелесную форму со всеми её плюшками - невероятной скоростью и неуязвимостью, - то вчерашний студент точно не лучшее приобретение.

– Василий Кравцев, - Михаил указал на рыжего 'великана', флегматично взиравшего на учиненный бардак и что-то записывавшего в толстой тетрадке.
– Наша силовая мощь, а ещё внештатный психолог и завхоз. Но на пространственные беседы не рассчитывай, Вася у нас немногословный. Силы экономит.

– Очень приятно, - вежливо кивнул мне рыжий великан-завхоз-психолог, после чего перевел спокойный взгляд на Михаила.
– Шеф, дверь меняем?

Золотох обернулся, придирчиво осматривая чуть покореженную дверь:

– Да ладно, эту отремонтируем и поставим. Так, о чем я?
– 'директор цирка' обвел коллектив долгим взглядом.
– Ах да. Нашего алхимика сегодня нет, она на выезде, так что в другой раз познакомим. С Виком ты уже знаком, он наш мастер на все руки. Понемногу разбирается во всех областях некромантии, кроме спиритологии, с призраками он на 'вы' и шепотом. А Маша - наша тяжелая артиллерия. Но вообще, она у нас тут главная.

– Михаил Валерьевич, не преувеличивайте, - с укором сказала Мария, танцующей походкой подходя к своему ни капли не пострадавшему столу и поправляя прическу.
– Я всего лишь кадровик, бухгалтер и смотритель. Слежу, чтобы клоуны вели себя прилично, - она почему-то выразительно посмотрела на ухмылявшегося Руденко.

Ходящий сквозь тени отвесил ей шутливый поклон.

– Я же говорю - главная, - невозмутимо повторил Золотох, после чего потащил меня в кабинет.
– Так, клоуны, все свободны до завтра, а мне нужно с новичком потолковать и зарегистрировать его в Центре контроля, - возле покореженных дверей некромант притормозил и окликнул Вика: - Северов, подожди в машине, отвезешь студента в его новый дом.

Так-с, похоже, меня приняли все лишь за однофамильца 'известных Степновых'. Что ж, оно и к лучшему. Хоть здесь не будет проблем и выяснений отношений между 'потомственными' и 'обычными' некромантами, которые мне устраивали везде: начиная со школы и заканчивая старшими курсами университета. Хотя я никогда не понимал, какая разница между первым некромантом рода и ...адцатым, кроме наличия фамильных тайных заклинаний. А проблем от последних больше, чем пользы.

Обрадовался я рано.