– Уважаемые пассажиры, поезд 'Стрелец - Мирославль' отбывает через пятнадцать минут!

– Ну что, Коля, давай прощаться, - усмехнулся мой друг Витя, протягивая руку. Между прочим, он единственный из всех наших однокурсников пошел меня провожать. Никто больше, после вчерашнего, встать не смог. Хотя честно пытались.

– Почему сразу 'прощаться'?
– поморщился я, пожимая другу руку.
– Сами ж говорили, что я живучий. На встрече выпускников увидимся.

За вчерашний вечер, проведенный в компании друзей и за разговорами за жизнь, я смирился с незавидной участью, решив, что потомственному некроманту море должно быть по колено. Подумаешь, работа в овеянном дурной славой агентстве, персонал которого иначе, как самоубийцами со стажем и извращенным чувством юмора, не называют. Проработаю четыре обязательных года, уволюсь... и пойду лечить нервы в столичном желтом доме...

А может и повезет, и слухи окажутся слегка преувеличенными?

Правый карман куртки, где лежала миниатюрна флешка с серебреным корпусом, ободряюще нагрелся.

Ну хоть кто-то сохраняет оптимизм.

Виталий кивнул:

– Ты-то у нас живучий, а вот я...

– А что случилось?
– насторожился я.

– А меня на границу с Заповедным лесом отправили, - равнодушно пожал плечами Виталий.

Чемодан, который я от неожиданности выпустил из рук, с грохотом рухнул на перрон, чуть не отдавив мне ногу.

– Как?
– удивился я.
– Там же сейчас нечисть активизировалась...

Нет, я знал, что у боевых магов, факультет которых закончил мой друг и сосед по комнате Виталий, направления более экстремальные и опасные, чем у некромантов, но не настолько же. Отправлять только закончившего университет мага в место, где каждый год погибают огневики, имеющие в сотни раз больше опыта и сил...

Слишком жестко. Или полный идиотизм, хотя одно другому, увы, не мешает.

Уж лучше поседеть в 'Аиде и Ко', чем помереть в этом гиблом месте...

– Поэтому и посылают. Больше же некого. За Ершова отец вступился, за Макарова - ещё какой-то богатый родственник. Вот я и остался, - невесело хмыкнул друг.

– Уважаемые пассажиры, поезд 'Стрелец - Мирославль' отбывает через пять минут! Займите свои места согласно купленным билетам.

– Иди, Коль, - качнул головой Витя, делая шаг назад.
– На поезд опоздаешь.

– Вить, ты береги себя, - проникновенно попросил я, поднимая свой багаж.
– Мы ещё на встрече выпускников погулять должны, ребятам же слово дали.

– Даст Солнцеликая, погуляем. Или Костлявая, - махнул мне на прощание рукой Виталий и быстро скрылся в здание вокзала.

– Уважаемые пассажиры...

– Да слышу я, слышу, - проворчал я, запрыгивая в вагон. Настроение испортилось окончательно и бесповоротно. Даже пассажир-безбилетник, сидевший в правом кармане, грустно поник.

Штаб-квартира подразделения 'белых' магов

Срочное заседание Совета Белых магов проходило как всегда бурно, шумно и со скандалами. Маги никак не моги прийти к общему решению очередной проблемы, до хрипоты доказывая свою правоту. Впрочем, иногда для 'убеждения' использовались не только голосовые связки, но и боевые заклинания и грубая физическая сила. Последнюю в основном использовали более молодые и энергичные маги, 'старички' же предпочитали все делать по старинке - молния в лоб и оппонент выбывает из спора.

В итоге главе Совета, Евгению Петровичу Завзятову, уже немолодому, но полному сил магу лет тридцати на вид, этот фарс надоел, и на спорщиков обрушился тропический ливень. Встрепенувшись и судорожно отряхивая мокрую одежду, маги заозирались в поисках обидчика, но, заметив недовольный взгляд верховного белого мага, притихли.

Вот кто-кто, а этот мужчина мог позволить себе такую роскошь, как мощные стихийные заклинания. Хотя силы оно отнимало не меряно.

– Итак, - произнес Евгений Петрович, поправляя съехавшие на переносицу очки.
– Начнем сначала. На границе с Заповедным лесом были замечены всплески темной магии, вероятнее всего, спровоцированные чернокнижниками. Верно?

Белые маги закивали, торопливо высушивая на себе одежду. Молодняк, ещё не освоивший энергоемкое бытовое заклинание, мокнул молча, с завистью смотря на более опытных коллег.

– Это объясняет резкую активизацию нечисти на границе, - продолжил глава Совета.
– Итак, вопрос: что будем делать, господа?

В зале снова поднялся шум и гам - каждый хотел высказать свою точку зрения.

Устало закатив глаза, верховный маг угрожающе поднял правую руку. В воздухе ощутимо запахло озоном. Белые маги, вспомнив свое предыдущее 'купание', тут же замолчали, и как порядочные школьники начали поднимать руки. Но высказаться не успели.