Должно быть, её растерянность как-то отразилась в лице Сюзэн, потому что Рин спросил:

– О чём ты думаешь? У тебя такой загадочный вид!

– Рин… - Сюзэн произнесла его имя, словно смакуя каждый звук. – Почему ты со мной? Почему терпишь все мои глупые и даже грубые выходки?

– Очень просто, милая, - мужчина накрыл своей ладонью тонкие пальцы Сюзэн. Она, боясь поднять глаза на его тонкое, родное лицо, исполненное невыносимой любви, словно завороженная смотрела на игру света и тени, стремительно пляшущей на гладкой столешнице. – Потому что ты – моя жизнь. Глупо отрицать очевидное… - Рин усмехнулся немного грустно.

– Ты заслуживаешь большего, чем я могу дать тебе, - вздохнула Сюзэн. – Ответной любви.

– Когда-нибудь так и будет, - со странной убеждённостью сказал Рин. Он коснулся краем своего бокала кубка Сюзэн, поднимая его в честь женщины.

Они засиделись в ресторане допоздна и теперь в зале, кроме них остались занятыми всего три столика. Уютный полумрак, разгоняемый только тонкими язычками пламени свечей, как никогда располагал к тому великому таинству, что происходит в душах мужчины и женщины, когда они вот так смотрят друг другу в глаза.

– Ты просто ещё не увидела этого. – Тихий голос Рина, наполненный магией чувств, завладел вниманием Сюзэн. – но когда ты наберёшься смелости отбросить все иллюзии, что окружают тебя, то сразу поймёшь… Мы созданы друг для друга, мы принадлежим друг другу. Не стоит с этим бороться, любовь моя.

– Ах, Рин! – Сюзэн рассмеялась, но за этим смехом она пыталась скрыть растерянность от услышанного и разобраться в собственных чувствах. – Ты неисправимый романтик!

– Какое счастье, что тебе достался последний! – Мужчина тоже улыбнулся, а потом, поднявшись, галантный жестом предложил даме руку. И Сюзэн приняла это молчаливое приглашение, полностью доверившись ему. Как сотни лет назад. Как сотни лет в будущем. Идти с ним рука об руку к Вечности… Что может быть прекрасней? Почему её глупое сердце всё ещё мечется в бесплодных поисках чего-то непостижимого?!

Рин мог не догадываться, но он был сильнее любви, ненависти или равнодушия. Он был самой жизнью. И Сюзэн возблагодарила Судьбу за такой неожиданный подарок и за то, что она всё-таки поняла это…

+++

Сайта обиженно захлопнул крышку клавесина, не справившись с очередной пьесой и от этого отнюдь не музыкального звука все присутствующие невольно вздрогнули.

В гостиной, расположившись в удобных креслах, культурно убивали время Его Императорское Величество Эолин и его советник Акель Луше. Сюзэн молчаливой тенью, как и подобает прислуге в присутствии господ, застыла у двери.

Сайта тренировался на несчастном клавесине с достойным упорством, но в этот раз инструмент оказался прочнее принца. А может, просто терпеливей. Эолин с лёгким неудовольствием на красивом холёном лице обернулся к отпрыску:

– Ваше Высочество, мы с господином Акелем всё ещё не теряем надежд услышать в вашем исполнении пьесу о Прекрасной Суоли и её верном Рыцаре. Прошу Вас… - безупречно царственным жестом Эолин указал побледневшему принцу на клавесин. Сюзэн едва не фыркнула: по измученному музыкальными изысками Сайты лицу Акеля можно было прочитать что угодно, только не желание продолжения пытки. Импровизированный концерт длился битый час и, судя по всему, из Изумрудной гостиной не выйдет никто, пока Эолин не наговорится с советником, надёжно заглушаемый музыкой своего чада. Как бы не хотелось.

А Сюзэн не просто хотела этого! Она мечтала, тихонько переступая с одной затекшей ноги на другую, обречённая безжалостным этикетом на роль бессловесной и неподвижной статуи, которой не полагалось иметь своих желаний.

Но она всё же выдавила из себя ободряющую улыбку, поймав измученный и жалобный взгляд Сайты. Пользуясь случаем – Эолин как раз отвернулся, что бы что-то сказать откровенно скучающему Акелю – Сюзэн старательно проартикулировала: «Когда всё закончится, пойдём есть вкусный торт!»

Ребёнок чуть просветлел и вернулся к клавесину, вероятно, уже представляя себе грядущее пиршество.

Завитки волос на затылке женщины всколыхнулись от внезапно появившегося сквозняка. Сюзэн осторожно скосила глаза вправо и наткнулась на чёткий профиль Изионы. Господин управляющий тихо произнёс:

– Прошу вас следовать за мной. Приказ Императора, - добавил он, заметив нерешительность Сюзэн. Та, бросив последний взгляд на трудившегося над чёрно-белыми клавишами принца, покорно вышла.

Управляющий плавно скользил по длинным светлым коридорам, соблюдая равнодушное молчание. Сюзэн гадала – что могло понадобиться от неё Его превосходительству, но все её рассуждения на эту тему заканчивались тупиком, на стене которого огромными буквами было написано: «Ты скрыла правду».

Между тем встречные люди почтительно кланялись Изионе, он же лишь изредка отвечал тем же. Наконец, когда молчание стало невыносимым, а позади остался чуть ли не километр лабиринта дворцовых коридоров, залов и галерей, Сюзэн решилась: