Может, потом наш брак превратиться в невыносимое сосуществование, а мы станем ненавидеть друг друга. Я верил, что людям надо жениться, если у них есть отдельный заработок, и им хорошо в постели. За что боролся, на то и напоролся. Значит, наши мысли все-таки материальны?

А пока пора сказать холостой жизни «прощай», как и Елене, как и той всепоглощающей, чокнутой любви».

Он бы наверняка и далее пребывал в потоке своих мыслей, если бы не увидел охранника, который с кем-то разговаривал на повышенных тонах. Сальваторе что-то шепнул Кэролайн, поцеловал ее и, поднявшись, направился к выходу. Гости были слишком увлечены своим весельем, чтобы заметить перемену в женихе. Деймон настиг дверей и, отодвинув охранника, увидел ту, кого и стоило ожидать. Елена что-то оттараторила на своем языке, – причем явно не очень ласковое, – а потом взглянула на Деймона. Выражение ее лица поменялось. Сальваторе взял девушку за руку и вывел на улицу.

Крики чаек и шум прибоя, а еще – звуки громкой музыке и пьяная речь гостей. Солнечные лучи переливались на морской глади, загорелые туристы фотографировались, а здешние просто отдыхали на берегу. На деревянном подмостке стояли двое: он внимательно смотрел на нее, как и она на него. Девушка была в длинной юбке и топе, на ее руках – многочисленные браслеты, а завитые волосы растрепались из-за ветра. Шатенка смотрела на Деймона, позабыв, что хотела сказать и зачем пришла. Сальваторе же просто молчал, оценивая ее внешний вид и понимая, что он любит так сильно, что эта любовь становится в тягость, что от нее хочется избавиться. Об этой встречи знают только двое, и сейчас оба молчат; однако их взгляд говорит сам за себя: прощение, извинение и сожаление, а еще – остатки тех чувств, что медленно сводят с ума. Теплый ветер и солнце согревают плечи. Девушка чувствует, что снова замерзает… Но этот холод стал родным и привычным.

Елена чувствует, как ток бьет по сердцу… Лед окончательно тает и оголяет заснувшую, живую и страстную любовь именно к этому мужчине. Эта любовь – самая глупая и провальная из всех, что существовали на свете. В отдалении слышится мелодичный голос Стинга…

– Мне его дал мой отец, – выпалила девушка, хватая руку мужчину и что-то в нее вкладывая, – ненастоящий. Тот, кому я сказала, что стану проституткой и заставлю весь мир мафии устроить ему райскую жизнь, – шатенка хотела убрать руки, но Деймон крепко их схватил и сжал в своих. Девушка подняла взгляд на мужчину. Они оба были готовы сдаться прям сейчас и на весь мир закричать о своей порочной, неправильной связи. Но вместо этого слушали биение сердец в унисон и крики чаек. – Он сказал, что это ключ от всех дверей, и он откроет передо мной даже те возможности, что кажутся закрытыми.

Шатенка выдернула руки, и Деймон увидел дорогую мужскую цепочку с подвеской в виде ключа. Немного сентиментально, но он отчего-то сильно жал этот подарок в своей руке.

– Они открылись? – тембр его голоса был родным и привычным. Елена не сводила взора своих глаз с мужчины.

– Да. Я научилась видеть мир…

– А я жить, – перебил Деймон и подался вперед, но девушка резко отвернулась и продолжила:

– Она стерва. Меня не покидает чувство, что я видела ее ранее, и что-то подсказывает мне, что если это так, то наши встречи были не слишком радужными… Но, – Гилберт выше подняла подбородок и взглянула на мужчину, – она никому тебя не отдаст. Она даст тебе будущее, и ты создаешь наконец нормальную семь…

– Я люблю тебя, – перебил он. – Я всю свою жизнь буду любить только тебя.

Крики чаек стали слишком оглушительными. Слезы удалось перебороть, а с болью становилось все труднее совладать. Такое признание на собственной свадьбе! Елена ощущает, как дышать становится легче и тяжелее одновременно. Девушка собирается сделать чистосердечное признание и окончательно пасть!

– Деймон, за все эти шесть лет я не переставала…

– Деймон? – чей-то голос прервал речь цыганки. Шатенка обернулась и увидела невесту. Кэролайн была красива в свадебном платье, и ее голубые глаза тоже напоминали океаны. Миссис Сальваторе подошла и, обняв мужа, взглянула на Елену: – Почему ты не пригласишь гостью за стол?

Деймон обнял Кэролайн в ответ, но продолжал внимательно смотреть на Елену, которая из последних сил пыталась совладать с собственными эмоциями. Солнце стремилось к закату, как и их возможности на совместное счастливое будущее. Шатенка чувствовала, как идет ко дну, как она тонет, как ее раздавливают пласты вод обстоятельств и боли. Им нельзя любить друг друга, но он продолжают любить. Этот взгляд – словно самая отчаянная молитва, словно раскаяние и признание в самых запретных чувствах.

Елена хочет что-то сказать, но не решается. Она разворачивается и медленно уходит. Деймон провожает ее взглядом, а Кэролайн целует в щеку и ведет в сторону ресторана.

Что они могли дать друг другу в жизни? Ни детей, ни брака, и даже церковь не примет в свои объятия двух отчаянных людей.

Елена ощутила песок под ногами. Сняв обувь, девушка поставила ее на деревянный подмосток и босиком пошла по песку, вдоль берега. Солнце освещало море и силуэт девушки. Когда-то Елена, подобно розе, тянулась ввысь, к солнцу. Сейчас она пряталась от тепла, стремилась к холоду.

«Я тоже не хотела жить… Я была из фарфора, даже когда была влюблена в Тайлера. А сейчас я жива… Жива благодаря тебе».

Цыганка ощущала, как песок согревает ноги, которые устали от заемного праха и вечной ходьбы по лезвию. Елена была уверена в том, что убила любовь! Но оказывается, что только приглушила. Девушка узнала о бракосочетании сегодня из газет. Ссора с Клаусом, но Гилберт отправляется на встречу, вручает какой-то глупый подарок и уходит. Елена почувствовала холод морских вод на ногах. Она остановилась, посмотрела на морскую гладь, а потом бросилась вон…

Девушка бежала быстрее и быстрее, желая убежать как можно дальше от ярких чувств, которые надевают кандалы и отнимают право на счастье. Елена бежит, и ей кажется, что бег спасает. Появляется боль в ногах и отдышка, но все это ничто, по сравнению с состоянием внутри души. Елена бежит быстрее и быстрее, чувствуя, как зыбкие пески сковывают движения. Здесь должны быть кочующие таборы, где Елена сможет забыться. И Гилберт мчится именно к ним, вспоминая, что она – Дрина. Цыганка, которая никого не пускает в свое сердце и никому не рассказывает о своих чувствах! Юная Дрина, внешние обстоятельства тебя закалили… И сделали тебя слабой. Любовь сломила тот стержень, который достался тебе от родителей. Ты проиграла все свои битвы, тебе не вручат награду, ты станешь главной темой обсуждения… А потом о тебе забудут. Ведь ты больше не будешь интересна.