Когда парни запустили FIFA, в моей голове тут же начался вычислительный процесс. Я прикинул, что если клиенты играют в среднем по восемь часов в день, – что было вполне реально на тот момент, – то одна приставка может приносить двенадцать гривен в день. А если взять две, то получается уже двадцать четыре гривны в день или семьсот двадцать гривен в месяц. Это было сравнимо с зарплатой моего папы в то время.

Идея мне сильно понравилась. Кроме солидных денег я мог бы сам развлекаться, играя в любимые видеоигры во время отсутствия клиентов.

Это мотивировало еще больше!

Через пару недель мы поехали с папой в город покупать мне что-то из одежды. Зашли в ЦУМ, и я сразу обратил внимание на отдел электроники. Конечно, я уговорил папу зайти посмотреть.

На прилавке я увидел приставку Sony и спросил у продавца, сколько она стоит. В ответ услышал – семьсот пятьдесят гривен (сто пятьдесят долларов по курсу того времени).

Папа очень удивился.

«Дорогие нынче игрушки для детей», – сказал он продавцу. И мы пошли дальше. Я понимал, что папа не может позволить себе купить мне приставку. Но идея продолжала развиваться в голове.

Уже было понятно, какие инвестиции нужны, и сколько примерно можно зарабатывать в месяц. Я планировал использовать домашний телевизор, чтобы сэкономить расходы и отбить затраты за первые два месяца.

Я начал реально смотреть на вещи.

Каждый день я получал пятьдесят копеек на карманные расходы – столько же стоил комплексный обед в школе. Денег в выходные я не получал, поэтому, если ничего не есть, можно экономить по две с половиной гривны в неделю. В итоге можно собрать десять гривен в месяц на родительском содержании. Других источников дохода у меня не было.

Такими темпами можно было накопить на приставку за шесть лет. Конечно, совсем не обедать – звучит не очень заманчиво. Но я все равно решил начать с мыслью: «Потом что-нибудь придумаю».

Первые дни голодовки дались нелегко. Раньше это была самая приятная часть всего пребывания в школе: вкусный и сытный обед, много энергии и счастья.

Но я сам лишил себя этой радости.

Через некоторое время, пересмотрев свое решение, начал тратить десять копеек в день на булочку с компотом. Сорок копеек шли в копилку.

Через несколько дней близкий друг Сережа заметил мое подозрительное отношение к питанию.

– Почему ты не покупаешь комплексные обеды? – спросил он меня.

– Так нужно, – ответил я.

Потом раскрыл все карты и выдал свой бизнес-план…

– А давай вместе! – сказал он.

Для меня это было приятной неожиданностью. Я сильно обрадовался! Приставку можно было купить в два раза быстрее – за три года. Мы начали класть деньги в общую копилку и экономить на пару. Повезло, что кроме денег мама Сереги собирала ему бутерброды, которыми он любезно делился.

Накопления начали увеличиваться, но очень медленно. На третий месяц я понял, что так продолжаться больше не может. Надо было что-то придумать.

В то время у нас с Сережей было увлечение. После школы мы приходили ко мне домой делать уроки, а затем играли в настольный теннис. Для этого у меня был раскладной письменный стол, который мы ставили посреди комнаты. Вместо сетки использовали несколько видеокассет VHS – в итоге получался неплохой самодельный теннисный стол. Ракетки достались от старшего брата – оставалось только закупить шариков.

Мы рубились в теннис от души! Сначала мама немного ругалась, мол, стол портим, – но потом смирилась.

И тут я подумал, что раз уж нам с Серегой так нравится играть в теннис, то и другим это может быть интересно. Я предложил нескольким одноклассникам попробовать. Сказал, что для начала они могут поиграть совершенно бесплатно, а если им понравится, то смогут продолжать целый час всего за тридцать копеек (по пятнадцать копеек на человека). В результате они согласились.

Вечером мы пришли ко мне домой: я, Серега и еще два одноклассника. Парни немного поиграли и сказали: «Это круто!» В итоге они заплатили тридцать копеек и развлекались целый час.

Так мы получили своих первых клиентов.

Счастью не было предела.

Со временем моя комната превратилась в игровую площадку. Мы поставили стол по центру и даже не убирали его. Также подносили стулья, чтобы все могли разместиться. Очень быстро пошел стабильный клиентский поток. Мы сдавали стол на два-три часа в день после школы. Это приносило почти столько же денег, сколько мы вдвоем экономили на обедах. Срок покупки PlayStation сократился до приемлемых полутора лет.