— Тебе вообще есть дело до этих штор?

— О чем ты? Я даже не помню, какие там висят сейчас, — они тихо рассмеялись, отворачиваясь от сей сцены. — Какая разница, что висит на окнах? Мы в спальне бываем не за тем, чтобы любоваться на занавески.

Эмметт разразился смехом, и Джаспер пихнул его в бок, увиливая от многозначительного взгляда избранницы.

— Дурачки, — негромко усмехнулась Элис, орудуя мелом, дабы наметить строчку на ткани.

— Ой, Каррол, ты чего? — Эсми засмеялась и отобрала у сына меловой стержень, который он уже успел облизать. — Это не для еды.

Он, поморщившись от вкуса, непонимающе смотрел на нее и через минуту уже и помнить не помнил об этой забаве, пытаясь стянуть ткань со стола. Девушки рассмеялись, и Эсми притянула малыша ближе к себе, отвлекая его внимание небольшим пластиковым кольцом, наполненным гелем, которое он тут же обхватил руками и засунул часть в рот.

— Бедняга, — ворковала Элис, поглядывая на брата. — Хорошо, что эти первые зубы не останутся в его памяти.

— И не говори. Честно, я не представляла, что это будет так тяжело. Он почти не спал всю ночь сегодня, — Эсми вздохнула, поджав губы. — Но Карлайл говорит, что это нормально. Я же не могу принять это, как должное.

— Ну, Эсми, что я могу тебе сказать, — Розали присоединилась к девушкам, присев на один из стульев. — Он врач, а не мама. Он никогда не поймет тебя до конца.

— Но он же отец… — с грустью произнесла она.

— Нет! Ты не так поняла меня. Он волнуется, конечно, но по-своему. Просто он сталкивается с этим на работе гораздо чаще, — объяснила Розали, но следом хмыкнула: — Но мог бы и приехать этой ночью…

— Роуз, все мы знаем, что не мог, — Элис усмехнулась. — Хотел, но за ним было дежурство и несколько операций. Уверена, если бы он имел хотя бы маленькую возможность, то обязательно бы приехал.

Эсми улыбнулась и кивнула:

— Да. Я знаю это.

Элис продолжала возиться с тканью, а Розали перекидывалась парой слов с Эмметтом, когда входная дверь хлопнула и в холле послышалось оживление.

— Каррол, посмотри, кто приехал, — Эсми засветилась от счастья и, подхватив на руки малыша, уже оказалась там.

— Здравствуй, родная, — Карлайл улыбнулся и оставил на ее губах поцелуй.

— Привет! Ты знаешь, как я скучала? Очень, — мужчина притянул ее в ответ к себе, глядя по плечам и спине.

— Я тоже, — он погладил ее по голове и поцеловал кончик носа. Каррол недоумевал до этого момента, но, заметив его, даже выронил игрушку из рук, которую успела подхватить Эсми, и потянулся к Карлайлу со счастливой улыбкой. — Эй, приятель. Я тоже скучал по тебе, — он рассмеялся и принял в объятия сына, осыпав его румяные щечки поцелуями, отчего малыш радостно завизжал и спрятался у него на плече, крепко обхватив его ладошками. Карлайл прижал его к себе, похлопав по спинке. — Как вы сегодня?

— Нормально, — отвечала Эсми, когда они медленно направились в гостиную. — Днем он был более-менее спокоен. И под вечер, сейчас, тоже. Но все пытается стянуть в рот. Мои пальцы, например. Или мел съесть.

— Не думаю, что он хотел съесть его, — Карлайл рассмеялся и поцеловал снова малыша в лоб. — Это хорошо, что хотя бы днем он нормально себя чувствует, — мужчина вздохнул и оставил нежный поцелуй на ее виске, заметив грусть в ее глазах. — Не волнуйся, Эсми, все это переживают когда-нибудь.

Она улыбнулась в ответ:

— Я стараюсь, как могу, родной.

— О, привет! — супруги вошли в гостиную, и Каллены улыбнулись им, поприветствовав вразнобой Карлайла.

— А мы как раз тебя вспоминали, — Розали улыбнулась, подперев подбородок рукой.

— Уверен, хорошими словами, да?

— Исключительно, — прощебетала Элис, оценивая взглядом свою работу

Карлайл усмехнулся и чмокнул жену в губы:

— Я только переоденусь и приду, — он отдал ей сына, погладив его по головке.

Как только блондин исчез наверху, Эмметт осторожно выхватил Каррола из рук Эсми и подбросил в воздух, отчего гостиная наполнилась детским смехом. Пока они предавались мальчишеским забавам, Эсми взялась за хозяйство на кухне: все-таки Розали только начинала этот опыт, и небольшой беспорядок там был после нее. Поэтому Эсми принялась за его исправление.

— Я вот тут подумал, — начал Эмметт, присев на спинку дивана и усадив счастливого брата к себе на колени. Все взглянули на него. — Так вот я подумал, что все малость уныло у нас…