Джохан выказал гримасу обиженности и удивления.

Она рассмеялась, а он улыбнулся. Не широко, можно сказать, даже робко.

– Ты мне нравишься больше, когда улыбаешься, - произнесла она. Теперь ее слова звучали искренне.

– Как «нравлюсь»?

– Ну, как человек, - она хихикнула.
– Ты такой настоящий, когда улыбаешься.

– Ты не знаешь меня настоящим, - покачал головой мужчина.

– Я вижу это сейчас, - не прекращала Фрея.
– Ты слишком напряженный из-за своего прошлого и настоящего. Тебе надо быть проще.

– Нет, - отрезал Джохан.
– Давай не об этом.

– Извини.

Это произошло быстро. Они смотрели друг на друга, как его рука коснулась ее. И все, что сейчас было в его голове - романтичная мысль. Такая невинная и даже наивная, минутная слабость, какой он не позволил бы себе. Он быстро прижал ее к себе, наклонил голову и поцеловал. Фрея целовала его охотно, но почти сразу же сбросила его руки со своей талии.

Джохан почувствовал себя глупо. Он пошел на поводу у своих чувств, которые менялись, как погода на пороге весны. Но девушка нравилась мужчине. Ему хотелось целовать ее.

Она отстранилась.

– Почему ты не хочешь этого?
– напористо спросил мужчина.
– Дело во мне?

– Почему сразу в тебе? Мир крутится не вокруг тебя. У меня на то свои причины.

Джохан молча смотрел на нее.

– Ты нравишься мне, но... я не могу.

– Почему? Мы нравимся друг другу, так почему мы должны сопротивляться чувствам? Может, у нас и не будет больше шанса? Кто знает, что будет с нами? Какую судьбу написали нам... Боги.

Джохан приподнялся на локтях. Рядом лежала Фрея. Укрытая тонким одеялом, прижавшаяся к мужчине ближе, чтобы не замерзнуть. Он еще раз взглядом проскользил по ее мягкой коже, посмотрел на губы, которые целовали его во время их ретивой любви. Она выглядела так невинно, когда спала. Наверно, почти все выглядят именно так.

Светловолосый мужчина выбрался из-под одеял, опустил ноги на холодный деревянный пол. Голова все еще кружилась, а свежие царапины на спине, как показатель их страсти, напоминали о хорошем продолжении вечера. На соседней кровати спала Ралина; Бьорн и Ретнар устроились на полу, благородно уступив место девушке на кровати. Дифид сидел в углу на коленях и медитировал. Поначалу это смущало Джохана, как и сам эльф, но со временем он привык. Они пришли уже после того, как пара уснула.

Джохан надел на себя штаны, да тихо вышел из комнаты. Спустился по ступеням и огляделся по сторонам. Внутри никого не было. В поисках сортира мужчина обошел все помещение, аккуратно заглянул в каждую комнату. И, наконец, нашел то, что искал. Ему повезло, что это помещение, такое нужное после попойки пивных напитков, находилось внутри таверны. Ведь пришлось бы идти на улицу, в такую пургу, среди которой не было видно даже озера.

Он только вошел во внутрь, как за дверью послышались шаги. Но мягкие, как будто кто-то крадется. И походило это больше на шаги толстого домашнего кота, не привыкшего к охоте и скрытности. Даже Дифид не мог так ходить. Однако, Джохан не предал этому никакого значения.

Мужчина вышел, закрыл за собой дверь и вновь огляделся по сторонам. Никого не было. Может, ветер? Или какое-нибудь животное забрело да спряталось? В такой холод это было возможно. Джохан дошел до середины, как кто-то сзади набросился ему на шею. Он почувствовал, как небольшой клинок прикоснулся к его горлу. Это не был ни человек, ни эльф и даже ни гном. А животные лапы, мягкие, но с когтями.

Мужчина скинул животное с себя, тот упал и кубарем прокатился вперед. Но зацепился когтями за пол, оставив глубокие царапины на дереве, и поднялся на ноги. Перед ним был зверолюд, чуть выше колена мужчины, с коричневыми, почти черными глазами, похожий на лису. Шерсть его напоминала оттенок песка, а одежда была его в двух цветах - черный и красный. Тьма и кровь. Он - ассасин.

Животное бросилось вперед, Джохан хотел отклониться, но ноги не слушали его. Противник налетел на него и когтем ударил по его лицу. Глубокая рана протянулась по лбу. Красная теплая кровь хлынула, закрывая обзор.

Джохан схватился за рану, пытаясь остановить кровь и все, что ему оставалось - уклоняться от прыжков проворного противника. Тот поднял с пола клинок и вновь бросился на Джохана, повалив его на один из столов. Раздался грохот, стол перевернулся - мужчина упал на него всем своим весом. Махом руки, непроизвольным, инстинктивным, светловолосый отбросил зверолюда в сторону. Тот ударился о стену, но даже не думал отступать.

Из-за грохота начали просыпаться и выходить в зал люди, кто-то поднял панику, увидев кровь на полу, да Джохана, лежавшего на сломанном пополам столе. Зверолюд снова кинулся, но невидимая материя поймала его, и тот завис в воздухе, пытаясь вырваться, шипя и скалясь. Джохан поглядел в сторону лестницы: там Бьорн и Ралина стояли в проходе, и именно последняя, протянув руку вперед, поймала проворного ассасина.

Взгляды проснувшихся обратились на чародейку. Она взмахнула второй рукой и все, кто ошарашено глядел на них, упали на пол. Бьорн, убежавший ранее, вернулся с остальными. Все они подошли к бойцам. Фрея тут же бросилась за спиртом, чтобы обработать рану мужчины. Но боли он не чувствовал, сейчас его интересовал лишь зверолюд.

– Ты кто такой?
– спросил он, подойдя к животному ближе.

Тот пытался вырываться и ругаться на своем языке, и мужчина даже подумал, что тот не знает их языка.