Можно было понять, если бы её поставили кому-нибудь очень сильному практику, но не тому же кто всего лишь на первом ранге кристалла-са’пфера! Издавна такую метку ставили тому, кто представлял угрозу всей Башне! И всякий кто видел эту метку, обязан был убить носителя! Даже ценой своей жизни.

Правда, уже многое время никто не представлял угрозу Великой Башне так, что этот метод был практически забыт. И чтобы активировать Чёрную Метку, необходимо задеть её энергией Адского Кукольника. Конечно же, сильные практики – учителя и старейшины, неосознанно постоянно выпускали такой вид энергии. А вот если бы он не послушался своей интуиции, то даже и не узнал, что малец враг Башни!

Хотя какая разница. Он и так хотел его убить. И для него это не составляло труда, всё равно что мошку раздавить.

Шангар вызвал в подмогу к тигру костяного грифа. И смотря на Чёрную Метку, накрыл себя защитным куполом кристалла-са’пфера. Так на всякий случай.

Киран недовольно сжал зубы, увидев, как практик шестого ранга спрятался от него в защитном куполе!

«Чёрт! Ни только сильный, но и осторожный!»

И пока юноша продумывал план нападения, Шангар дал мысленный приказ своим призванным зверям, чтобы они убили юнца.

Огромный тигр взревел и выпустил молнию из раскрытой пасти.

«Шу… шу…»

Отдалился он них подальше Кей-пи.

Всё внимание юноши было привлечено призванным зверям, поэтому он не увидел, как практик изумлённо посмотрел на него.

«Какая чудесная техника!» – позавидовал юноше Шангар и в его глазах вспыхнул алчный огонь…

– «Рассекающий Ураган!» – крикнул Кей-пи.

Вокруг него тотчас поднялся мощный вихрь, который тотчас стремительно направился на призванных зверей.

На удивления юноши, звери даже не шелохнулись. А всё потому, что Рассекающий Ураган на них не сработал! Совсем…

Только сейчас Киран понял насколько велика разница в их силах! Впервые за долгое время он почувствовал: ему не выбраться из этой передряги живым...

Теперь звери напали одновременно.

– Колючка, твой – тигр! – юноша позвал к себе на помощь зура’нского ежа, который уже был готов к бою, сидя на плече Кирана.

Зура’нский напарник спрыгнул на землю и быстро побежал к тигру.

Но его лапами схватил костяной гриф и взмыл высоко в небо.

На огромной птице не было совсем плоти, словно скелет, который ожил по команде. И поэтому, хоть зура’нский ёж и выпустил длинные, острые шипы, костяной гриф совсем не почувствовал боли, а продолжал лететь всё выше и выше, чтобы затем скинуть вниз зверька, которого он покамест крепко сжимал в своих птичьих лапах.

Киран ничем не мог ему помочь. К тому же, на него напал тигр, изрыгающий молнии. Даже использую пространственные шаги, юноше было весьма трудно их избегать.

– Эй, – обратился к нему Шангар. – Меня заинтересовала твоя техника передвижения. Может, поделишься секретом, а? Я же в свою очередь ни только оставлю тебя в живых, но и помогу тебе вступить в нашу Башню, – с доброй улыбкой солгал практик с модной, но уже седеющей бородкой.

Вот только Киран ему совсем не поверил. Как мастер лжи, он, конечно же, чувствовал, когда ему врут. К тому же, в Великой Башне «Адского Кукольника» его не простят за убийство Ю Вэня, сына старейшины. Да даже если бы и не было всех этих препятствий, он бы ни за что не вступил в эту гнилую боевую Башню.

– А зачем тебе этот ритуал? – спросил его Киран, пока практик был вроде как дружелюбно к нему настроен.

Шангар хохотнул:

– Для великой силы!

Перед очередным пространственным шагом, Киран оскалился:

– Тогда и не поделюсь своим секретом.

Практик тотчас поднял руки, успокаивая юношу.

– Я не то имел в виду. Благодаря этому ритуалу я делаю своих призывных зверей – сильнее! Вот посмотри, – указал он рукой на летающего костяного грифа.

Хищная птица уже скинула с огромной высоты Колючку и теперь на всех скоростях пикировали вниз…

Зура’нский ёж при падении успел удлинить свои иглы и поэтому не сильно пострадал, но костяной гриф в полёте раскрыл свой клюв, и оттуда вырвалась струя пламени.

– Не-е-ет!!! – закричал Киран.

Шангар усмехнулся:

– Это был твой домашний зверёк? Прости, но, кажется, мой гриф его поджарил до хрустящей корочки.

Юноша с ненавистью посмотрел на издевающегося над ним практика.