Немецких семей в поселке жило много. Попали они сюда не по своей воле. В годы "перестройки" и особенно после девяносто первого многие из них уехали в Германию. Но немало оказалось и тех, кто остался. Не всех, видать, тянуло на "историческую родину".

Олег бросил прощальный взгляд на памятник и продолжил свой путь на шахту. Он шел по пешеходной дорожке, покрытой потрескавшимся от времени асфальтом. Сквозь трещины проросла трава, не вытоптанная прохожими.

Олег, пройдя мимо котельной, вышел к железнодорожным путям, где и остановился в недоумении. Чего-то не хватало. Олег даже не сразу понял, чего именно. Потом догадался - пешеходного моста. Кое-что впрочем, от него осталось. Опоры и пролеты сохранились. По ним над путями проходили трубы теплотрассы. А вот лестничные площадки и сходы исчезли. Очевидно, их разобрали за ненадобностью. Через пустующие железнодорожные пути желающие могли пройти и без моста. А когда-то все тут было заставлено составами - порожними и гружеными.

"Значит, шахта не работает", - сделал невеселый вывод Олег.

Он не был в поселке лет пятнадцать и не знал точно, закрыта шахта или нет. Изредка до него доходили слухи о том, что ее, то ли собираются закрывать, то ли хотят сделать из нее малое предприятие по добыче угля, сократив при этом большинство работников. Сейчас, при виде наполовину разобранного моста, Олег понял, что шахты больше нет.

Он часто представлял, как приедет сюда за справкой и в коридоре административно-бытового комбината, сокращенно АБК, обязательно столкнется с кем-нибудь из своих давних приятелей. Оба обрадуются, начнут вспоминать прошлое. Олег начнет расспрашивать о судьбе общих знакомых, а приятель будет охотно отвечать. И окажется, что кто-то работает там-то и там-то, кто-то переехал, а кого-то уже и в живых нет. Олег будет вздыхать, и удивляться, как время-то летит...

"Вот тебе и встретил знакомого, - усмехнувшись, подумал Олег.
– Хорошо, хоть АБК не снесли. А то от некоторых закрытых шахт одно только ровное место осталось".

В коридоре административно-бытового комбината он застал непривычную пустоту. Откуда-то, правда, доносились голоса ремонтников, вероятно слесарей-сантехников. Олег направился в сторону отдела кадров. Он находился на прежнем месте и, кажется, работал. Из-за закрытой двери глухо доносился разговор. Рядом на стене висело объявление, приглашавшее пенсионеров на собрание во дворец культуры, носивший к удивлению Олега прежнее название.

"Ну, надо же!
– подумал он.
– Столько потрясений в стране произошло, а ДК, как назывался в честь какого-то очередного партийного съезда, так и называется. Словно ничего не изменилось: и Советский Союз не развалился, и коммунисты у власти остались".

Олег приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

– Разрешите?
– спросил он.

Говорить "Разрешите?" Олега приучили во время службы в армии. Там новобранцев первым делом отучали задавать вопрос "Можно?" Приговаривая при этом: "Можно козу на возу, а все остальное - разрешите". Так вот и привык с тех пор на всю оставшуюся жизнь.

В кабинете сидели двое. За столом - немолодая женщина, напротив - мужчина лет пятидесяти.

– Мне подождать?
– спросил Олег.

– Заходите-заходите, - торопливо сказала женщина.
– Я сейчас закончу разговор с гражданином и приму вас.

Очевидно, беседа с надоевшим посетителем, не спешившим уходить, ее изрядно утомила, и она обрадовалась появлению нового человека.

– Так что, я ничем не могу вам помочь, Василий Николаевич, - обратилась она к мужчине, сидящему напротив.
– Никакого подземного стажа вы не имеете.

Всем своим видом она давала понять, что разговор окончен. Но посетитель не собирался так просто сдаваться. Был он болезненно худощав и имел вид человека потрепанного жизнью, как в прямом, так и переносном смысле. И нынешний разговор значил для него многое.

– Ну, как же так, Татьяна Ивановна?
– не соглашался Василий Николаевич.
– Рядом со мной на техкомплексе работали слесаря с ШТ. Они и в шахту-то почти не ходили, а подземный стаж заработали. Объясните мне, пожалуйста, почему?

– Не просто слесаря с ШТ, как вы говорите, - пояснила Татьяна Ивановна.
– А электрослесари подземные с участка шахтного транспорта. Шахтного, понимаете? Подземные! Если они, по вашим словам, в шахту почти не ходили, то это уже вопрос к их начальству, а не ко мне. А вы были дежурным электриком поверхностного техкомплекса. Так что, давайте прекратим этот бессмысленный разговор, тем более меня посетитель ждет.

Василий Николаевич нехотя поднялся со стула и вышел из кабинета. Напоследок бросил злобный взгляд почему-то на Олега, как будто тот имел какое-то отношение к его проблемам.

"Я-то в чем виноват?
– раздраженно подумал Олег.
– В том, что он на поверхности терся, в шахту идти не хотел, а теперь ему подземный стаж вынь да положь".

– Какое у вас дело?
– спросила Татьяна Ивановна.

– Справку о том, что я работал у вас, - ответил Олег.
– Двадцать лет назад.

Он протянул ей выписку из трудовой книжки.

– Значит, работали у нас сначала горнорабочим подземным, а затем проходчиком, - произнесла Татьяна Ивановна, прочитав выписку.
– Все понятно. Приезжайте через две недели, получите справку.