– А как она узнала, что ты со мной знаком?

– Случайно разговорились, - ответил Алексей.
– Она как узнала, что я на шахте работаю, так и спрашивает: "А вы, не знаете ли такого Олега Суханова?" Я говорю: "Конечно, знаю. И даже очень хорошо" Она и говорит: "Тогда передайте ему привет от Натальи". Я говорю: "Ладно, передам".

Алексей помолчал и спросил.

– У тебя с ней что-нибудь было?

Олег ничего не ответил. Алексей подумал, что молчание - знак согласия. А вслух спросил.

– Ей, наверное, лет двадцать пять?

– Двадцать шесть, - ответил Олег.

– Даже так, - произнес Алексей и поинтересовался.
– Она замужем?

Олег кивнул. Алексей из деликатности больше ничего не стал спрашивать.

Вечером в столовую не пошли. Ужинали у себя в комнате. За ужином выпили бутылку водки на троих. Выпив, разговорились. И как-то само собой получился вечер армейских воспоминаний. Михаил рассказывал байки из жизни танкового полка, в котором он командовал взводом.

– Полк наш стоял на Сахалине. В вероятной войне не самый главный театр военных действий. Ну и вооружение у полка было соответствующее - "тридцатьчетверки" образца сорок четвертого года с 85-милиметровой пушкой. Да и сам полк считался кадрированным. Знаете, что это такое?

Алексей понимающе кивнул, а Олег пожал плечами, мол, не знаю.

– Это когда в части вся техника в наличии, а личного состава - минимум, - объяснил Михаил.
– У меня в экипажах имелось по два человека - командир и механик водитель. А наводчики, заряжающие, стрелки-радисты в случае войны из запаса призывались.

Михаил закончил объяснения и перешел к главному.

– А командиром полка у нас еще тот был "самородок" - майор Денисенко.

– Майор?
– удивился Олег.
– Командир полка? В мирное время?

– Вот-вот!
– оживленно подтвердил Михаил.

– Может быть у него "мохнатая лапа" была?
– предположил Алексей.
– В округе или Генштабе? Может он какой-нибудь генеральский сынок?

– Если бы, - произнес Михаил.
– Обычный могилевский колхозник по происхождению.

– Могилевский?
– опять удивился Олег.
– А я думал он хохол, судя по фамилии.

– Мало ли хохлов с русскими фамилиями, а русских - с украинскими?
– возразил Алексей.
– Да и на Могилевщине, поди, украинцы живут.

– Не знаю, кто он был по национальности, - сказал Михаил.
– Говорил он по-русски без какого-то явного акцента, украинского или белорусского. Но словарный запас был у него, как у ротного старшины. И выражения такие же. На офицеров орал, как на солдат.

– У нас в "учебке" старшина батареи был прапорщик Кучер, - вспомнил Олег.
– Так у того любимое выражение было: "Кровью умоетесь, шакалы".

– Он что, руки любил распускать?
– спросил, нахмурившись, Алексей.

– Нет, такого он себе не позволял, - ответил Олег и спросил.
– А почему ты, Миша, командира полка "самородком" назвал?

– А потому что он, как Чапаев, "академиев" не заканчивал, - объяснил Михаил.

– Командир полка без академии, - произнес задумчиво Алексей.
– Такое бывает и не так уж редко.

– Вы еще больше удивитесь, - интригующе произнес Михаил, - если узнаете, что он и военного училища не заканчивал.

– А как он офицером стал?
– спросил Олег.
– Я так полагаю, что с таким уровнем интеллекта институт с военной кафедрой он тоже не учился.

– Правильно полагаешь, - сказал Михаил.
– А офицером он стал так. Служил сверхсрочником. Решили его взводным поставить. Сейчас бы ему просто дали бы прапорщика. Мало ли прапоров взводами командует. И служил бы он в этом звании до пенсии. А тогда такого звания в Советской Армии еще не было. Его в начале семидесятых ввели. Послали Денисенко на курсы младших лейтенантов.

– Слышал я про такие курсы, - сказал Олег.
– У меня брат двоюродный на таких учился. Но только там обычно офицеров запаса готовят.

– Обычно да, - согласился Михаил и пояснил.
– Но тогда после хрущевских сокращений в армии жуткая нехватка офицеров была. Вот его и послали на курсы. Я, естественно, всего этого видеть не мог. Мне знающие люди поведали. Приврали, конечно, без этого не бывает. Но в целом правду рассказали.

– А как он до командира полка дослужился?
– спросил Алексей.
– Не каждый после училища дослуживается.