Если бы не острый нюх сыщицы, Стас прошелся бы по эксперименту прогулочным шагом!

Не получилось прогуляться. В течение всего следственного эксперимента Леонидову казалось, будто девочка Дуся не спускает с него задумчивых глаз. Изучает, ждет всплеска интуиции и памяти.

По спине Стаса скатывались и сразу впитывались рубашкой крупные капли пота. Котовы и Рощины ходили по гостиной, подчиняясь любому приказанию малолетней сыщицы...

Убийца играл лицом и старался не выделяться из прочей разозленной девочкой компании.

Как же Стас ее возненавидел! Сыщица постоянно лезла с дополнениями, цеплялась за малейшее несоответствие, приказывала, управляла! Каждую минуту, каждую секунду Леонидов ждал, когда Евдокия упрется в него взглядом и кивнет: «Все, господа, приехали. Я поняла, что мне не нравилось на реконструкции, Стас Леонидов - не курил на лестнице».

Когда Евдокия попросила у следователя дать ей возможность внести дополнения позже - ей, видите ли, что-то не понравилось, что-то было тут не то!
– Леонидов понял: не будет ему покоя, пока девочка жива.

Уж если подтирать следы, то НАСУХО.

На следующее утро, правда, страхи немного схлынули. Стас решил, что убирать девчонку сразу же после странностей на реконструкции - подозрительно. Зачем? Пока не припекло.

Но Дуся вновь напомнила о себе. В понедельник позвонила в офис и попросила Станислава Натановича позволить ей поговорить с сотрудниками и друзьями Эммы.

Натанович перепугался. Зачем?! Чего она копает там, где бульдозером менты прошлись?!

Неужели надеется разговорить какую-нибудь подружку Канипаловой, нащупать в хитроумных зарослях интриги уши Стаса?

Вполне возможно. С маленькими умненькими девочками болтают охотнее, чем с дяденьками из прокуратуры.

Переживания за целость шкуры и ушей вернулись с новой силой, Леонидов даже вышел в холл офиса компании встретить докучливую Дусю.

И заодно поглядеть на каком автомобиле та раскатывает.

Поздней ночью этого же дня Леонидов проехал на такси до дома Катиной тети и как старому знакомому улыбнулся жигуленку цвета нижнего белья ее бабушки.

Юный отпрыск соседей по квартире Леонидова получил в подарок на восемнадцатилетие автомобильные права без самого автомобиля.

Грустил.

И вечно отирался у машин соседей с глазами полными тоски.

Пару раз Станислав Натанович позволял Костику порулить на своем «мерине» вокруг квартала, сгонять на автомойку, шины подкачать. Костик на Станислава Натановича тихонько молился и щурил глазки, как на ясно солнышко. Надеялся на продолжение знакомства с «мерином» и совершенно не считал себя бесплатным мальчиком «чего изволите?».

Леонидов лукаво тешил самомнение парнишки, изображал из себя полнейшего автомобильного профана и позволял тому пространные глубокомысленные изречения о преимуществах механики и электронике в начинке «меринов» и жигулей.

Утром, как только часовые стрелки показали относительно приличное время для раннего звонка, Стас позвонил на мобильник Костика.

– Привет, сосед!
– сказал жизнерадостным, бодрым голосом будильника-работяги.
– Есть предложение прогулять универ. Ты как, согласен?

Студент, только что бурчавший сонно и нечленораздельно, оживился моментально:

– А чё? Задание есть, Станислав Натанович?

Леонидова и Костю связывали только автомобили. Точнее даже сказать, один автомобиль, тот, что стоял на приколе возле их подъезда.

– Какой ты, однако, парень догадливый, - наигранно восхитился Натанович и рассказал изумительную историю о том, как в машине «что-то там поменяли... где-то возле стартера, и велели вроде как для пущей притирки погонять машину. А у меня, Костик, кровь из носу нет времени, а завтра надо большого чина из провинции по объектам возить - вдруг то, что не притерлось, поломается на обочине поселкового тракта?
– выручи, дружище, погоняй «скакуна», я в долгу не останусь».

Сосед Костик поначалу решил, что не до конца проснулся, поскольку подобное счастье безлошадному студенту может только присниться. Ущипнул себя за щеку... потряс головой - не снится, дядя-сосед продолжает бухтеть в телефонной трубке.

Увещевая потрясенного прогульщика, Станислав Натанович поставил лишь одно условие: поближе к полудню крутиться неподалеку от Химок, мол, у него в том районе дела, может быть, Костик будет так любезен и подберет его на Ленинградке ближе к обеду...

Заканчивая разговор, Леонидов немножечко смутился: