— Но я не слышал…

— Это самая новая модель. В ней хозяин попытался отразить два самых бесконтрольных человеческих качества — безумие и ярость. Но Парафрон вышла из-под контроля в ту же секунду, как только он ее активировал. Братик помнит взрыв полгода назад, когда его отец получил многочисленные ранения и переломы? Если бы не нано-машины в теле хозяина, он бы был мертв. Тогда виновницей взрыва была По, — пояснила Мари.

Значит, отец Ника не доверял своему сыну и все-таки кое-что от него утаивал. Хотя что еще можно было ожидать от человека, который превратил женщину, которую он когда-то любил, в холодный кусок стали с шестеренками и проводами вместо сердца и легких.

— Если даже отец не смог контролировать этого дроида, с чего ты взяла, что он подчинится мне?

— Мари попросит По, — улыбнулась девочка, — Мари часто разговаривает с По, когда ей грустно. По — не такая злюка, как может показаться. Мари дружит с По. Да-да, Мари и По — подружки! — с этими словами девочка, широко улыбнувшись, открыла дверь в коридор и жестом позвала Ника за собой, — Мари отведет братика к По и Мари уверена, что он понравится По!

Терять Нику было нечего, поэтому он, конечно же, последовал за белокурым ангелочком, пусть тот и был искусственной машиной. Иногда дроиды казались Нику куда светлее и приятнее, чем масса серых людишек. Подумав об этом, Ник тут же мотнул головой, отгоняя жуткие мысли.

«Еще не хватало, чтобы я начал думать так же, как и мой отец», невесело усмехнулся он, следуя за Мари, что прошла длинный темный коридор, оттуда спустилась по витой лестнице вниз, в одно из десятков подвальных помещений, и в одной из облупившихся холодных стен открыла потайную дверь, каковых в этом доме также было бесчисленное количество. За потайной дверью была скрыта небольшая комната, что утопала в полумраке и освещалась лишь еле уловимым красным светом, который излучала капсула, стоящая посреди комнатки. Точнее, красное свечение излучала жидкость, коей данная капсула была наполнена. Кроме искусственного осветителя, в капсуле было еще что-то, а точнее кто-то. Миниатюрное тело, находящееся в позе зародыша, от головы и позвоночника которого отходили сотни проводов.

— По! — позвала Мари, прикоснувшись тонкими пальчиками к толстому стеклу капсулы, — у меня к тебе просьба. Прошу тебя, помоги нашему братику… Что? Да, он человек, но… По! Не суди о людях так категорично! Все они разные! Так же, как все разные и мы. Да… да, поверь мне, он знает, что такое боль. Да… погоди, я покажу… — Мари закрыла глаза и раздались щелчки, которые слышатся тогда, когда винчестеры работают на полную катушку, — Увидела? Так ты поможешь? Мари будет тебе благодарна! Братик помог ей, поэтому Мари просит, чтобы теперь и ты помогла братику. Да… Конечно! — закивала девочка, всматриваясь в силуэт в капсуле, который не шевелился и не подавал признаков жизни, — Она согласна! — тем временем весело сообщила Мари.

— Что ж… я буду тебе благодарен, — выдохнул Ник и прикоснулся к сенсорной панели управления. Тот потребовал пароля, дабы открыть доступ к управлению капсулой. Долго Нику гадать над паролем не пришлось. Имя его матери было излюбленной комбинацией символов отца. Экран мигнул зеленым, давая Нику понять, что пароль верный. Еще пара клавиш, и послышалось тихое гудение. От тела в капсуле начали медленно и очень осторожно отсоединяться провод за проводом. USB-разъемы, что оставались после них, затягивались искусственной кожей прямо на глазах. Через пять минут не осталось даже следа, говорящего о том, что создание, скрытое в капсуле, хоть чем-то отличается от обычного человека. Настала последняя стадия разблокировки, красноватая жидкость начала медленно сливаться из капсулы в специально отведенный для этого контейнер, тело же зашевелилось, выпрямилось и, когда жидкости в капсуле не осталось, на Ника уже смотрела темноволосая девочка с темно-карими, почти черными глазами. На вид ей можно было дать лет 10-11. Детское худенькое тело с острыми плечиками, только наливающейся грудью, плоским животиком и худенькими ножками. Было трудно поверить в то, что это и было последней разработкой отца Ника. Еще труднее верилось в то, что это создание могло помочь парню одолеть Пять букв. Благо нанит давно понял, что глазам верить порой себе дороже.

Толстые стекла капсулы поднялись, и девочка неуверенно ступила босой ножкой на холодный пол.

— По любит Мари. Мари любит братика. По поможет братику, — проговорила девочка, спотыкаясь на каждом слове, кажется, она не привыкла говорить вслух. Нашептывая каждое слово, она повела шеей, размяла тонкие запястья, затем прогнулась, внезапно подпрыгнула и сделала сальто, — По в хорошей форме! — заявила она, — И По ждет не дождется выпустить провода этим наглым сучкам! — внезапно прошипела она зло и с безумной улыбкой.

— Что ж… поддерживаю твое рвение, но для начала тебе надо что-нибудь на себя накинуть, — неуверенно пробормотал Ник.

— Накинуть? — По искренне удивилась, — может, ты имел в виду накинуться? По может накинуться! По может убить! Вырвать тебе глаза и язык, руки, сломать кости…

— Братик говорит об одежде, ты ведь совсем голая, дурочка! — засмеялась Мари. По оглядела себя, затем окинула взглядом Мари и Ника.

— Вы говорите о странных тряпочках, что закрывают ваши тела? — удостоверилась По, — мне ни к чему эти штуки. Они мне будут только мешать, — уверенно заявила она.

— Но что-то тебе одеть все-таки придется, — как можно добрее заговорил Ник.

— Зачем?

— Если будешь гулять в таком виде, привлечешь ненужное нам внимание, — объяснил парень, и По, явно нехотя и поморщившись, все же кивнула, давая согласие на то, чтобы и ее тело накрыли «дурацкими тряпочками». Уже через пару минут Мари натащила в темную комнатку, которая теперь освещалась аварийными красными лампочками, десятки своих платьиц с рюшками, бантиками, ленточками и стразами. По долго рылась в вещах, в результате чего натянула себе на ноги белые гольфы, черные, обтягивающие худые ножки спортивные шортики, которые Мари одевала на физкультуру, грудь перетянула одной-единственной черной лентой, длиннющие волосы собрала в конский хвост на затылке и перевязала фиолетовой лентой. Обувь же Мари так и не устроила, и девочка выклянчила у Ника берцы.