Болезненно шипя, заставляешь левую руку все же шевельнуться и сползти к поясу, за которым покоится Зиг Зауэр. Но лишь твои пальцы касаются холодной глади ствола, кто-то хватает тебя за запястье и ломает его словно тростинку. Жгучая боль приплюсовывается к и без того острым ощущениям. Ты жмуришься, вновь шипишь и материшься сквозь зубы.

— Смотрите-ка, что тут у нас! — ехидно шепчет андроид с фиолетовыми волосами, забирая твой пистолет и обнюхивая его, — Фи, какое старье, — хмыкает она и демонстративно отбрасывает пистолет к помойному ведру, при этом оставляя его в поле твоего зрения. Издевается. Эта сучка над тобой издевается!

Упираешься здоровой рукой в асфальт и пытаешься подняться повторно.

— Ты ничему не учишься, глупый! — ухмыляется Эф, занося над тобой ногу. Но в момент, когда девушка уже почти наступает тебе на спину, ты, закусив нижнюю губу от боли в боку и голове, внезапно переворачиваешься на спину, хватаешь дроида правой рукой за щиколотку, сжимаешь ее что есть мочи, при этом выставляешь левую ногу вперед, упираясь девушке прямо между ее длинных ног, и со всей дури тянешь искусственную конечность на себя. Твое тело пронзает разряд невыносимой боли, из-за которой с твоих губ срывается болезненный стон. Со стороны же Эф слышится скрежет. Андроид сначала удивленно хлопает глазами, а затем внезапно начинает вопить о том, что ему отрывают ногу. Девушка, на плече которой покоится насекомое, что-то говорит про невозможность подобного. Но все нарастающий скрежет, расползающаяся искусственная кожа и искры рьяно убеждают всех наблюдающих это в обратном.

— Ах ты, гад! — Эф, не имея возможности освободить свою ногу от твоей мертвой хватки, поднимает вторую, дабы ударить тебя. Именно в этот момент ты расцепляешь пальцы, и девушка, не удержав равновесия, падает на землю рядом с тобой. Секундная заминка дает тебе возможность, пошатываясь, подняться на ноги и произвести еще один удар прямо в грудь андроиду. Твое тело буквально переполнено адреналином, поэтому ты уже не обращаешь внимания на боль и головокружение. Кроме того, твои мысли больше не путаются, а тело кажется легким и полным энергией. Вот только ты прекрасно понимаешь, что долго в таком состоянии пребывать твой организм не сможет. Значит, надо было успеть разделаться с тремя дроидами раньше, чем ты окончательно растратишь энергетические запасы своего тела и отключишься.

— И откуда у тебя столько сил, — тем временем слышится удивленный возглас, — впрочем, ты все равно остаешься обыкновенным человеком, — говорит девушка с белоснежными волосами, как ни в чем не бывало, медленно приближаясь к тебе. Именно она нанесла тебе удар со спины. В ее руке появляется оружие, похожее на копье с очень острым наконечником. Ты, не отрывая от нее взгляда, пятишься назад к пистолету и в секунду, когда Эй срывается с места и нападает, резко присаживаешься, уклоняясь от удара и подбирая Зиг Зауэр. Все это происходит в доли секунды, поэтому, когда как андроид еще не успевает выйти из первоначальной стойки, ты уже приставляешь дуло пистолета к его глазу и спешно жмешь на курок. Гремит оглушительный хлопок, заставляющий дроида откинуть голову, но при этом все же остаться на ногах. Твоя пуля проделывает в голове девушки дырку, но это приносит Эй разве что легкий дискомфорт. Она без лишних колебаний со свистом разворачивает копье и бьет тупой частью оружия тебе под ребра.

Все.

Лимит исчерпан.

Ты больше не можешь стоять, поэтому невольно падаешь на колени, к твоему горлу подкатывает рвота, сгибаешься пополам и тебя выворачивает прямо на мостовую.

— У-у-у, и это наш устрашающий босс Тени? — шипит Эй, хватая тебя за волосы и заставляя взглянуть ей в глаза, — весь в собственной крови и блевотине, прекрасно! — ухмыляется она. Ты хочешь что-нибудь ответить, вот только сил на это у тебя уже не остается. Ты способен лишь молча сопеть, лихорадочно обдумывая хоть какой-нибудь выход из положения. Но в ушах волей-неволей стоит голос отца:

«Зуо-Зуо-Зуо — твоя главная слабость в том, что ты все еще ребенок. Ты бежишь навстречу проблемам, высоко подняв голову и не видя, что творится вокруг. Но однажды, Зуо, тебя заставят склониться. И в тот момент ты встанешь перед выбором: либо тебе отрубят голову, либо ты отрубишь противнику ноги. Это и есть настоящая правда жизни, Зуо. Остаться без головы, значит умереть. Но остаться без ног — значит до конца своей жизни влачить жалкое существование инвалида. Это куда страшнее смерти. Этого достойны твои враги. Но сейчас тебе этого не понять, сейчас ты еще слишком неопытен и слаб. Одной теорией силен не будешь, все познается через практику. Ибо не победы делают человека сильным, а поражения.»

Насмешка судьбы, за секунду до смерти выслушивать отцовские наставления. Низкий поклон твоим воспоминаниям. Они приходят тебе в голову в самый неподходящий момент.

— Чтоб тебя! — шипишь ты. Нет, еще не конец. Ты еще можешь стоять. В конце концов, ты еще жив! И ты не позволишь…

Удар в живот на секунду заставляет задохнуться и вновь зашипеть. Упираешься лбом в холодный пыльный асфальт, не в состоянии подняться.

Смешно. Умереть здесь и сейчас, от руки какого-то бездушного механизма, так недостойно. Нет, не так ты представлял свой конец. Вот пуля в лоб на каком-нибудь тайном мафиозном собрании — другое дело. Или хотя бы стать жертвой заказного убийства, но не Этого! Мало того… Если бы ты уходил один, это было бы еще полбеды, но в их руках насекомое!

Нет-нет-нет, так все окончиться не может…

Упорно пытаешься подняться. Кто-то хватает тебя за голову, впиваясь пальцами тебе в череп с такой силой, словно твою голову сжимают железные прутья. Одним сильным рывком поднимают тебя на ноги, а затем приподнимают над асфальтом.

Еще никогда ты не чувствовал себя таким слабым.

Настолько никчемным и бесполезным.

Ты не смог Его защитить.

Ты вообще ничего не смог сделать.

Ничтожество тут только ты…

Рывок, и твою голову со всей силы вбивают в кирпичную стену. Тело ноет. Боль. Жгучая и непереносимая боль. Сознание плывет и требует отключки, оно шепчет, что еще чуть-чуть, и ты не выдержишь. Но твое искусственное сердце дает возможность пробыть в сознании еще некоторое время. Тем временем поднимается ветер. На твою макушку падает несколько капель холодной влаги, и, попав на ранки на голове, начинают их разъедать. А в следующую секунду на вас уже обрушивается ядовитый ливень, который совсем не облегчает твоего состояния. Дождь скорее окончательно добивает тебя. Ты лишь успеваешь протянуть руку в сторону андроида с черными волосами, а точнее к тому, кто как мешок висит на ее плече. Ты даже успеваешь произнести его имя: