— О, Мари! Ты в порядке? Отец послал тебя за дроидами А класса даже при том, что твое состояние…

— Мари хорошо себя чувствует, — закивала девочка, выходя из-за двери и скромно приближаясь к Нику ближе, — и еще Мари очень благодарна братику, — уже прошептала она, — Спасибо тебе за то, что считаешь меня… нас не просто бездушными куклами.

Ник вздрогнул. С чего бы андроиду говорить такое? Причем Мари, той, что была запрограммирована вести себя как ребенок и, соответственно, думать как ребенок. Разве подобные мысли могли прийти в голову ребенку? Да и вообще, могут ли Так мыслить роботы, пусть и с искусственными прототипами человеческих эмоций? Неужели у Мари происходил процесс саморазвития? Надо будет позже посмотреть на ее микросхемы.

— Не за что, — разорвал Ник напряженную тишину, потрепав Мари по ее мягким волосам, — в конце концов, я же твой братик, верно? — усмехнулся он. Девочка тут же заулыбалась так, словно она, будучи андроидом, действительно могла испытывать такие чувства, как благодарность и счастье.

— Братик! — воскликнула она и кинулась Нику в объятья, — спасибо-спасибо-спасибо!

— Ох, всегда пожалуйста, Мари, — улыбнулся парень.

— Братик куда-то спешит?

— О да! — выдохнул Ник, буквально отдирая от себя вцепившуюся в его ноги девочку и собираясь совершить марш-бросок, достойный супергероя. Вообще-то он понятия не имел, что сделает, когда прибежит к создателю ПКО-вируса. Нет, правда, что делать? Набить ему морду? Засунуть под ногти иголки или отрезать большие пальцы ног и рук? Ага… сейчас… размечтался! Можно подумать, до него действительно будет так просто добраться!

— Братик обеспокоен, — тем временем чуть нахмурился дроид, внимательно наблюдая за тем, как меняется выражение лица Ника.

— Да ладно? — фыркнул в ответ парень, не расположенный сейчас к часовым беседам с девочкой, — Мари, будь умницей, иди поспи в своей капсуле, свяжи себе очередной чепчик или займись чем-нибудь еще, чем ты там обычно занимаешься в свободное время.

— Братик не хочет играть с Мари? — тут же захныкал и без того вечно ноющий дроид.

— Так… не реветь… не реветь, я тебе сказал!

Но Мари уже выла как белуга, причем ее вопли становились с каждой секундой все громче. Только этого Нику для полного счастья и не хватало. Для завершения картины оставалось, чтобы из лаборатории на этот самый вой прибежал отец парня, рожу которого Ник сейчас хотел лицезреть меньше всего.

— Так! Стоп! Не плачь! Хорошо, я все тебе расскажу, — обреченно выдохнул парень, — но это секрет.

— Мари умеет хранить секреты! — тут же воскликнул дроид.

— Даже не сомневаюсь, — проворчал Ник, — Короче, мне надо победить одного злого дядьку до того, как он сделает что-то плохое с тем, кого я люблю.

— Братик кого-то любит? — выдохнул дроид, — Больше, чем Мари?

— Эм… ну… Мари, я люблю тебя как свою младшую сестру, а он для меня нечто другое… Знаешь ли ты понятие «Вторая половинка»? Этот человек — моя вторая половинка. Правда он об этом еще не знает, — последнюю фразу Ник пробормотал себе под нос.

— Вот как, — протянула Мари, явно взбудораженная подобным заявлением, — Братик помог Мари, поэтому Мари поможет братику, — с удивительной уверенностью заявила она, отбегая обратно к двери.

— Ох, Мари, прости, но я не могу взять тебя с собой. Ты не боевой Дроид, поэтому…

— Боевой? — Мари почесала подбородок, имитируя позу задумчивого человека, — Как плохо, F"unf Buchstaben уже заняты, — выдохнула она грустно.

— Заняты? — насторожился Ник, — чем же? Я думал, отец занимается их ремонтом.

— Нет, ремонт уже закончился, — пожала плечиками Мари, — а затем хозяину позвонил какой-то дядя и взял дроидов на прокат.

— Что за дядя? — еле сдерживаясь, чтобы не закричать, воскликнул Ник, хватая Мари за плечи.

— Ну… Мари не уверена, но кажется, это тот же дядя, что раньше взломал системы F"unf Buchstaben и натравил их на двух мальчиков.

— Твою ж… — только и простонал Ник. Нет, конечно же, он не мог утверждать на все сто процентов, но почему же его не оставляло ощущение того, что дроиды у создателя ПКО-вируса? Ведь Ник знал, что уже некоторое время некая личность периодически отдает определенные команды боссам группировок Тосама. Этот тип появился в виртуалии месяцев семь назад, собрал боссов в одном из виртуальных кабинетов и, по слухам, продемонстрировал каждому из них материалы, которые бы не просто скомпрометировали их, но и практически уничтожили. Создатель ПКО-вируса предложил сделку: он не публикует данные материалы и обещает не натравливать тогда еще неизвестный вирус на боссов мафий, но за это они должны были периодически исполнять «небольшие» просьбы этого мерзкого типа. Естественно, никто из боссов не прыгал от счастья из-за сложившейся ситуации, ибо они были слишком гордыми и влиятельными людьми, чтобы находиться на поводке у какого-то анонима, поэтому каждый по отдельности планомерно копал под ПКО-создателя, вот только никакой точной информации о нем добыть никто так и не смог. До сегодняшнего дня.

— Черт, если пять букв работают на полную мощность, мне их не победить, — выдохнул Ник, размышляя, насколько суицидально то, что он собирался проделать.

— Это так, — тем временем кивала Мари, — но может, По поможет братику? По не любит «Пять букв», и По сильнее обычных дроидов А класса.

— По? Это еще кто? — Ник даже поморщился, вспоминая имена всех андроидов, которых когда-либо создавал его отец, но вспомнить робота под кодовым именем По парень так и не смог.

— По — Парафрон Орги, с греческого переводится как Сумасшедшая ярость, — пояснила Мари, явно радуясь тому, что знает что-то, чего не знает Ник, и может ему об этом рассказать.