— Не слишком нежничай, а то тут же сядут на голову и ножки свесят, — буравя толстяка взглядом, процедила она. Скру в ответ лишь глупо улыбнулся и заинтересованно спросил:

— А что у тебя за прога?

По голографии нам задали создать программу голограммы, которая бы из чего-то маленького превращалась в нечто большое. Довольно простое задание, если подумать. Вот только муторное.

Не без удовольствия я активировал домашнее задание. На небольшой серебристой панели возник голографический таракан. Он забегал по панели в поисках чего-нибудь вкусного. Ничего не найдя, таракан остановился, а затем разделился на две половинки, каждая из которых превратилась в полноценного таракана. Они, в свою очередь, превратились в четыре букашки. Восемь. Шестнадцать. И так далее по нарастающей. Процесс продолжался до тех пор, пока тараканов не появилось настолько много, что они перестали умещаться на серебристой панели, и потому выпадали за ее границы, исчезая, будто призраки. Тогда насекомые начали наползать друг на друга, формируя своими тельцами одного большого таракана.

Мифи скривилась, явно недолюбливая этих милых насекомых.

— Бред какой-то… Тараканы делением не размножаются, — критично отозвалась она о моей работе. — То ли дело у меня! – Мифи активировала свою прогу, и на ее панели появился кубик. Через пару секунд он пришел в движение, разворачиваясь и преобразовываясь в стиле трансформера, меняя и меняя свою форму, пока, наконец, не сложился в миниатюрный танк. Причем на самом его верху с какого-то перепуга красовалась обезьянья голова.

— Трансформеры – баян, — протянул Скру и, в общем-то, был прав! Мифи, естественно, тут же разозлилась и бросилась яростно спорить с толстяком насчет его неправоты. Мне же, наблюдающему, как по серебристой пластине катается танк с башкой обезьяны, оставалось только задаваться вопросом: «И этот человек говорит мне о том, что это Я ненормальный?!»

Мифи и Скру спорили бы до бесконечности, если бы не звонок на урок, давший понять, что пора затыкаться. В кабинет зашел наш классный руководитель – старичок лет восьмидесяти в неизменном аккуратном стареньком, но всегда опрятном костюме, при галстуке. Самый клевый учитель в школе! Свои предметы знал на отлично, но что еще лучше, он умел их объяснять! Джон Поликарпович, так звали учителя, в руках держал небольшую коробку – вот она, лотерея, которая мы определит нашу судьбу на дальнейшую неделю.

— Здравствуйте, класс. Фелини, рады вновь видеть вас в наших рядах, — улыбнулся он мне, на что я ответил тем же. Обожаю этого учителя и все предметы, что он ведет! Если на других уроках я славился редкостным тугодумством и ярым отлыниванием от работы, то на уроках Джона Поликарповича всегда считался лучшим!!!

— Я тоже рад, — я расплылся в улыбке, уверенный, что сегодня все-таки неплохой день, а значит, и Отбор пройдет успешно.

— Итак, как вы знаете, сегодня первым уроком мы проведем лотерею, — сказал Джон Поликарпович, ставя коробку на стол и окидывая класс многозначительным взглядом. — Как только я назову вашу фамилию, вы должны подойти к ящику, просунуть руку в окошко и не высовывать ее до тех пор, пока на вашу руку не будет надет браслет… Да что я вам рассказываю, не в первый же раз! Дерзайте!

Да-да, именно браслет. На запястье его надевает робот, который выбирает браслет рандомно. После этой процедуры избавиться от школьного украшения получится лишь по истечении недельного общения со своим сэмпаем. Имя «второй половинки» высвечивается на небольшом дисплее на браслете. Система предельно простая.

Я находился в середине списка, поэтому, когда подходил к ящику, там оставалось еще значительное количество браслетов. Я просунул руку в коробку, почувствовал, как на запястье сомкнулся металлический браслет, вытащил руку наружу, посмотрел на имя сэмпая…

Error/// Error/// Error

Я завис. Материнская плата полетела к чертям. Блок-схемы задымились. Звуковая карта дала сбои, а винчестер приготовился к форматированию. Короче говоря, от увиденного я чуть в обморок не упал.

Мой мозг не воспринимал этой информации.

Нет.

Этого просто не может быть!

Не может и все!

Открыв рот и не в силах сдвинуться с места, я тупо пялился на имя, высветившееся на браслете, и не мог поверить, что я такой НЕУДАЧНИК! Мифи, видимо, забеспокоившись, подошла ко мне, взглянула на браслет… И расхохоталась! Смеялась минут пять, до истерических ноток в голосе. Мне надо было разозлиться, расстроиться… Сделать хоть что-нибудь… Но глаза неотрывно глядели на три злополучные буквы. С этого момента моим сэмпаем стал Зуо.

— Неделька будет трудной, — наконец отсмеявшись, издевательски сочувствуя, пробормотала Мифи.

«Неделя с этим монстром… И почему мне кажется, что за эти злополучные семь дней я успею побывать на всех семи кругах ада???»

====== Первый круг Ада: 1. Завещание ======

ЧО

Всю ночь я не мог заснуть, потому что занимался очень важным делом: беспощадно рвал на себе свои несчастные седые волосёнки. Мало того, как только я думал о том, что мне предстоит в недалеком будущем, – и руки сами тянулись к куску мыла и веревке. Нервы начали сдавать еще вечером, когда мой желудок внезапно отказался переваривать ужин, из-за чего эту возможность я предоставил унитазу. Кроме того, даже посещение сети меня почему-то совсем не радовало, а ведь меня там не было ого-го сколько времени! А все из-за странного ощущения, что и там Зуо меня уже поджидает. Да-да, он узнал о том, кем является его жертва, и решил не дожидаться начала Отбора, чтобы выпустить мне кишки. Почему бы не сделать этого накануне? Действительно, почему.

Я понимал, что мои беспокойства беспочвенны хотя бы потому, что Зуо в сети вообще никогда не появлялся, и я подозревал, что он даже клавиатурой толком пользоваться не умеет. А зачем? Ведь многие в интернете стремились забыться, затеряться, увидеть или получить то, чего не могли добиться в жизни. А Зуо обладал всем! И это Все было реальным. Слабое утешение, и тем не менее!

В час ночи я все же успокоился и позволил себе сесть за компьютер. Хотя выражение “сесть за...” давно устарело, ведь теперь всего лишь надо надеть вирту-очки, и все дела. С многозначительным статусом “Мне 5из9а!@#$%^” я для начала прогулялся по бесконечному потоку информации в виртуалии. Тут же ко мне подлетело несколько знакомых лишь в сети, но не в реальности, людей и начали расспрашивать, где я все это время пропадал и отчего у обычно спокойного и никогда не выражающего свои эмоции гениального хакера Лиса такой откровенный статус. Но я стойко игнорировал как голосовые, так и письменные вопросы, просто прогуливаясь между небоскребами нулей и единичек и тем самым ощущая какое-то необыкновенное умиротворение. Вот она — моя стихия. Здесь даже Зуо не кажется таким уж страшным.