О своих проблемах Алиса не рассказывала Жене, чтобы не заставлять ревновать по пустякам. Ей казалось, что он может отправиться к ней на работу и устроить сцену Владимиру Борисовичу. От одной этой мысли внутри все сжималось. Алиса избегала всяческих конфликтов, а после визита Жени она бы не смогла вернуться на работу в институт. Поэтому справлялась с жарким дыханием и влажными руками директора сама как могла.

Закончив рабочий день, Алиса всегда спешила домой. Она скучала по Жене, но стоило им встретиться за ужином, как ей становилось тоскливо. Вот и сегодня, глядя, как он торопливо жует мясо и макает хлеб в соус, Алиса почувствовала, что все ее нежные чувства улетучиваются. И она в очередной раз спросила себя: «Он всегда был таким, но я не замечала этого? Или он был другим, но изменился?»

– Куда ты спешишь? – обратилась она к Жене, стараясь сохранять спокойствие. – Жуй медленнее, не торопись.

После подобных упреков Женя смотрел на нее не то удивленно, не то недоуменно, некоторое время чуть медленнее перемалывал пищу, но уже через минуту все было по-прежнему.

– Выровняй спину. – Алиса бросила на Женю строгий взгляд. – Ты все время сутулишься. Следи за осанкой.

– Слушай, не нужно реализовывать на мне свой материнский инстинкт! – Женя встал из-за стола. – Может, пора подумать о детях?

Алиса хотела выпалить что-то в ответ, но сдержалась. За время их совместной жизни она поняла, что порой слова бьют больнее ножа. И нужно быть очень внимательной к тому, что говоришь, потому что назад ничего вернуть нельзя.

Громко топая, Женя ушел в спальню, а Алиса осталась убирать со стола. Она чувствовала, что в последнее время часто перегибает палку: слишком давит на Женю, старается контролировать его действия и навязывает свою точку зрения даже там, где это не имело смысла. Она старалась понять истинную причину своего поведения, но не могла обнаружить ничего, кроме того, что ее тяготила предсказуемость Жени и обыденность их отношений. Ведь сначала у них все было иначе. Куда же делся огонь? Куда исчезла романтика? Или это, как и черты сказочного принца, она тоже придумала?

Моя посуду после ужина, Алиса вспоминала, с чего начинались их отношения с Женей.

После ночи, проведенной Алисой и Женей на одной кровати, у них появилась общая тайна.

На следующий вечер все четверо сидели за столом, в центре которого стояло блюдо с горой ароматных шашлыков. Мясо получилось сочным, с поджаристой корочкой. Друзья ели с большим аппетитом. Хрустя свежими огурцами и зеленью, они болтали о какой-то ерунде. Только Галина, прищурившись, наблюдала за Алисой, загадочно переглядывающейся с Женей.

– Вы какие-то странные сегодня, – произнесла она с ревностными нотками в голосе. – Все время у вас какие-то свои разговоры и секреты.

– Какие еще секреты? – смутилась Алиса, перестав жевать. – Это вы с Костей сутки из номера не выходили.

Самая не понимая почему, Алиса хихикнула.

– И что в этом смешного? – Галина изучающе смотрела на подругу. – В отличие от некоторых я всего-навсего помню, что я женщина.

Отчаянно пытаясь стать снова серьезной, Алиса прыснула со смеху. Не удержавшись, Женя присоединился к ней. Едва они успокаивались, как, стоило им посмотреть друг на друга, оба опять заливались смехом, причину которого и сами не могли ни понять, ни объяснить.

– Как дети, – фыркнула Галина. – Ей-богу, малые дети.

Когда ужин закончился и все было убрано со стола, Галина, воспользовавшись тем, что мужчины увлеченно спорили о чем-то, подошла к Алисе.

– Скажи мне правду. – Галина смотрела подруге в глаза. – У вас с Женей что-то было?

– Что-то? – Алиса умело изобразила детское недоумение. – Что ты имеешь в виду?

– Не строй из себя маленькую девочку, – прошипела Галина. – Я этого не люблю.

– Почему тебя это интересует? – Алиса нахмурилась, вглядываясь в недовольное лицо подруги. – У тебя есть какие-то виды на Женю?

– Вот же дура!

Круто повернувшись к Алисе спиной и вскинув подбородок, Галина направилась к мужчинам. Алиса растерянно смотрела ей вслед.

– Дорогой, – промурлыкала Галина, касаясь губами мочки Костиного уха, – пойдем в номер? Мне кажется, мы не все успели вчера.

– Уже иду, – похотливо засмеялся Костя и протянул Жене руку. – Спокойной ночи, Жека. – Он покосился на Алису и подмигнул другу. – Вы там тоже не скучайте.

– А нам некогда скучать. – Глядя на вытянувшееся лицо Галины, Алиса победоносно улыбнулась. – У нас тоже есть планы на этот вечер.

Крепко взяв Костю под руку, Галина потянула его в корпус.

Алиса весело взглянула на Женю, который, казалось, не заметил, что между женщинами произошел конфликт, понятный только им двоим.

Женя деловито двигал мебель в номере, когда на пороге появилась Алиса.

– Что ты делаешь? – Она удивленно смотрела, как Женя тащит тяжелую кровать к двери.

– Готовлюсь к ночи, – ответил он, тяжело дыша. – Теперь у нас будет двуспальная кровать.

– Прямо не терпится улечься спать, – засмеялась Алиса.