Несколько шустрых мальчишек бросились выполнять приказ вождя.

5.

Разорви меня на сто частей, только теперь до меня дошло, в чем дело.

Во всем был виноват длинный язык Гринвуда. Я, и предположить не мог, что последствия пустой болтовни могут привести к такому исходу.

Несколько недель назад, в наш лагерь наведались индейцы кроу. Они были наслышаны, что недавно у нас произошла серьезная стычка с черноногими (5), с их злейшими врагами. Среди кроу оказалось несколько наших старых друзей, которым мы, были очень рады. Мы, сытно накормили индейцев, и угостили их кофе, который очень ценился дикарями.

Кроу сразу обратили внимание на висевшие свежие скальпы, убитых нами черноногих. Сразу посыпались вопросы о подробностях боя. Расспросив обо всем, индейцы были вполне удовлетворены нашим рассказом.

Особое восхищение у дикарей вызывала моя персона, после того, как болтун Калеб Гринвуд (6), расхвалил перед индейцами мои подвиги во всех красках.

Гринвуд, мужчина лет сорока, худощавый, но очень жилистый. Несмотря на свой возраст, он мог заткнуть за пояс, любого молодого и крепкого парня. Еще он, был болтун, каких свет не видывал. Вот, только под маской простачка скрывался очень опасный хищник, с большими и острыми зубами.

У нас не принято было расспрашивать своих компаньонов, кто они, и откуда. Захочет человек, сам расскажет о себе, все, что считает нужным рассказать. Некоторые врали о своей прошлой жизни. Остальные делали вид, что верят этим байкам. Гринвуд был из тех людей, кто ничего о себе не рассказывал. Правда, до нас доходили слухи, что в Вирджинии, будучи восемнадцатилетним парнем, Калеб, не задумываясь, пристрелил шерифа, который доставал его семью. После чего, ему пришлось быстро уносить ноги...

Шесть лет назад, в 1820 году, Гринвуд женился на женщине из племени кроу. Судя по всему, этому прохвосту Гринвуду, довольно неплохо жилось среди краснокожих. Прожив несколько лет с кроу, Калеб мог свободно говорить на их языке.

Я же, плохо владел языком кроу, но и то, что смог понять, мне не сильно понравилось.

– Вы, наверняка слышали о Ноже С Белой Рукояткой. Он, сидит перед вами... Это настоящий воин, который никогда в бою не отступает... Он не знает страха... Нож С Белой Рукояткой, стоит пятерых черноногих... Ха, пятерых... Нет, этот парень стоит десятерых...
– разглагольствовал вовсю Гринвуд, время от времени подмигивая мне правым глазом.

Догадавшись, что Калеб нахваливает мои "подвиги" индейцам, я сделал слабую попытку прервать болтуна:

– Калеб, перестань...

– Приятель, даже не подумаю. Посмотри, индейцы смотрят на тебя, раскрыв рты. Сейчас ты, для них, самый уважаемый человек, - похоже, такая ситуация сильно забавляла Гринвуда, и он продолжил свою болтовню.
– Половина добытых скальпов, это трофеи Ножа С Белой Рукояткой...

– Почему скальпы добытые Ножом С Белой Рукояткой, висят возле твоего типи?
– недоверчиво спросил один из воинов.

Гринвуда трудно было смутить.

– Ты спрашиваешь, почему скальпы висят у нашего типи? Да, потому что, сердце этого сурового воина необычно щедрое для своих друзей!
– вскричал Калеб с наигранным возмущением.
– Эти скальпы, Нож С Белой Рукояткой подарил нам, своим приятелям, которые в бою были менее успешные, чем он...

Точно. У наивных, доверчивых дикарей, рты от удивления раскрылись еще больше. После болтовни Гринвуда о моих "подвигах", индейцам лично захотелось пообщаться со мной. Они стали о чем-то спрашивать меня, перебивая друг друга. Я же молчал, беспомощно поглядывая в сторону усмехающегося Калеба.

Следующая фраза Гринвуда ввела индейцев, да и меня самого, в состояние ступора.

– Друзья мои, здесь нет ничего удивительного. Храбрость Ножа С Белой Рукояткой вполне очевидна, - очередное подмигивание Калеба в мою сторону. - Ведь этот воин, родом из вашего племени. Он, кроу!

Такой оглушительной тишины я не слышал ближайшие полчаса. Индейцы переглянулись, а затем, все вместе уставились на Гринвуда.

– Что ты, хочешь сказать?

– Этот отважный воин, Нож С Белой Рукояткой, из вашего племени...

– Этого не может быть... Мы, не хотим обидеть уважаемого воина, но он не кроу, - возразили индейцы.

– Друзья, вы, так говорите потому, что кое-чего не знаете, - продолжал упорствовать Гринвуд.

– Чего же мы, не знаем?

– Калеб, перестань! Мне не нравится разговор, который ты затеял, - крикнул я.

Сегодня у Гринвуда было, слишком игривое настроение. Ему хотелось шутить, но проблема в том, что индейцы очень плохо понимают шутки белых людей. Еще неизвестно, как они воспримут болтовню Калеба. В лучшем случае, болтун мог лишиться своего длинного языка. Про худший вариант мне, даже не хотелось думать.