Ранним утром 18 января 1943 г. 123-я стрелковая бригада Ленинградского фронта в результате стремительной атаки овладела Рабочим поселком № 1, и в 9 час. 30 мин. ее первый батальон встретился на восточной окраине поселка с первым батальоном 1240-го полка 372-й стрелковой дивизии Волховского фронта. «Я видел, с какой радостью бросились навстречу друг другу бойцы фронтов, прорвавших блокаду, – вспоминал наблюдавший эту встречу Г. К. Жуков. – Не обращая внимания на артиллерийский обстрел противника со стороны Синявинских высот, солдаты по-братски, крепко обнимали друг друга. Это была воистину выстраданная радость» [569] . В это время части 136-й стрелковой дивизии Ленинградского фронта обошли с юга и севера Рабочий поселок № 5, и в 11 час. 45 мин. передовые подразделения 269-го стрелкового полка Ленинградского фронта и 424-го стрелкового полка Волховского столь же радостно по-братски поздравляли друг друга с долгожданной победой. 18 января в 14 час. в Шлиссельбурге над полуразрушенной колокольней взвился красный флаг, который укрепил солдат 330-го стрелкового полка 86-й стрелковой дивизии Ленинградского фронта М. Г. Губанов. Из крепости Орешек, которой немцы так и не смогли овладеть, хотя она находилась всего на расстоянии 180-200 м от их позиций, в этот день был сделан последний выстрел [570] .

К концу дня 18 января 1943 г. все южное побережье Ладожского озера шириной 8-11 км было освобождено от вражеского присутствия. Блокада Ленинграда была прорвана. Хотя до его полного освобождения оставался еще целый год, значение этой узкой полоски земли, отвоеванной в кровопролитных январских боях 1943 г., было исключительно велико. Это была не только победа возмужавших в боях воинов Ленинградского и Волховского фронтов, но и стойкости всех защитников города-фронта. Поздним вечером 18 января по радио было передано срочное сообщение Совинформбюро о прорыве блокады Ленинграда. В ту историческую ночь Ленинград не спал. «Великая волна радости захлестнула великий город, – писал Н. С. Тихонов. – Всю ночь звонили телефоны, всю ночь собирались люди и плакали от радости и говорили и не могли наговориться, потому что пришла радость и нельзя было молчать. Радио работало всю ночь и его живой голос словно говорил со всеми жителями города, как с самыми близкими и дорогими. Незнакомые люди обнимались и поздравляли друг друга с чудесной вестью. Ленинград славил своих победителей. Мысли всех неслись к фронту, и сам город, сверкая морозными узорами своих великолепных зданий, вставал в новой красоте» [571] .

Весть о прорыве блокады Ленинграда, по выражению О. Ф. Берггольц, «обдала совершенно небывалой, острой и горькой в то время радостью…» [572] Выступая по ленинградскому радио спустя несколько часов после получения этой долгожданной вести, она говорила: «Блокада прорвана! Мы давно ждали этого дня. Мы всегда верили, что он будет. Мы были уверены в этом в самые черные месяцы Ленинграда – в январе и феврале прошлого года. Наши погибшие в те дни родные и друзья, умирая, упрямо шептали: „Мы победим“. Они отдавали свои жизни за честь, за жизнь, за победу Ленинграда. И мы сами, каменея от горя, не в силах даже облегчить свою душу слезами, хороня в мерзлой земле их без всяких почестей в братских могилах, вместо прощального слова клялись им: „Блокада будет прорвана. Мы победим“» [573] . «Сколько ночей было полно мечтами о прорыве блокады! – записала в дневнике Т. Л. Янович. – Сколько раз, возвращаясь с работы, усталая, я мечтала об этом дне! „Только жди“ – есть такое хорошее стихотворение. Мы ждали, как возлюбленная своего любимого, ждали, верные своему слову, и вот дождались» [574] .

В январские дни триумфа Ленинграда на экраны страны вышел художественный фильм С. А. Герасимова и М. К. Калатозова «Непобедимые» («Ленинградцы»), рассказывавший о том, как коренной ленинградец инженер Родионов, которого сыграл популярный актер Борис Бабочкин, в самые тяжелые месяцы блокады остается на своем заводе, налаживая выпуск нового танка. В картине снимались известные актеры Николай Черкасов, Тамара Макарова, Александр Хвыля, Петр Кириллов, Борис Блинов, Петр Алейников и др. И хотя фильм не претендовал на блокадную правду (да и снимался он в Алма-Ате), сам факт его посвящения ленинградцам привлек внимание широкой общественности.

Прорыву блокады Ленинграда была посвящена передовая статья газеты «Правда» за 19 января 1943 г. В ней прежде всего подчеркивалось стратегическое значение подвига Ленинграда, захват которого в планах гитлеровского командования «занимал большое место». «В начале войны немцы и финны готовились молниеносно захватить великий город, – говорилось в статье. – Они не раз назначали сроки его захвата еще в 1941 году. Они уверяли не раз, будто участь Ленинграда уже решена. Но взять штурмом Ленинград немецкие захватчики не смогли. Их планы провалились. Героические защитники Ленинграда отстояли город». Клеймя «фашистских мерзавцев», которые месяц за месяцем разрушали дома, площади, улицы осадной артиллерией, бронепоездами и авиацией, «Правда» задавалась вопросом: «Но разве есть в мире сила, что могла бы сломить мужество, стойкость и выдержку ленинградцев?» Здесь же выражалось официальное мнение политического руководства страны, печатным органом которого была газета: «Всё вынесли, выдержали защитники славного города, – все муки блокады, голодных дней непрерывных бомбардировок». Ознакомившись с этой статьей, каждый рядовой защитник «славного города», прошедший через все муки блокады, не мог не отметить, хотя бы для себя, что эти муки было суждено выдержать далеко не всем и о них тоже следовало упомянуть. Но в статье присутствовал только главный и единственный тезис: «Ленинградцы работали и сражались с одинаковой энергией. Они неустанно ковали могучее оружие для Красной Армии, создали мощную артиллерийскую оборону. Они сражались с невиданными в истории упорством и мужеством».

Во второй части передовой статьи «Правды» за 19 января 1943 г. содержалась оценка самой операции «Искра» как «знаменательного и важнейшего по своим последствиям прорыва» блокады Ленинграда, осуществленного войсками Ленинградского фронта под командованием генерал-полковника Л. А. Говорова и Волховского фронта под командованием генерала армии К. А. Мерецкова. Неоднократные промахи и неудачи командующих фронтами в предыдущих попытках деблокировать Ленинград теперь заслонялись завоеванным успехом в операции «Искра». В статье также назывались отличившиеся в боях части генерал-лейтенанта В. 3. Романовского (2-я ударная армия) и генерал-майора М. П. Духанова (67-я армия). Разумеется, была упомянута и Ставка Верховного Главнокомандования, представители которой, «славные Маршалы Советского Союза товарищ Жуков Г. К. и товарищ Ворошилов К. Г. координировали в этих боях действия обоих фронтов». Звание Маршала Советского Союза было присвоено Г. К. Жукову в день завершения операции «Искра» 18 января 1943 г. Г. К. Жуков был первым награжден орденом Суворова I степени. Ордена Суворова получили также генерал армии К. А. Мерецков и генерал-полковник (с 15 января 1943 г.) Л. А. Говоров. Орденом Кутузова I степени наградили генерал-лейтенантов В. 3. Романовского и И. И. Федюнинского, генерал-майора М. П. Духанова.

Наиболее отличившимся в боях за прорыв блокады Ленинграда красноармейцам, командирам и политработникам было присвоено звание Героя Советского Союза. Высокой награды были удостоены: генерал-майор Н. П. Симоняк, старший лейтенант Я. И. Богдан, сержант И. А. Лапшов, старшина И. М. Макаренко, лейтенант А. М. Мартынов, красноармеец Д. С. Молодцов, лейтенант Д. И. Осатюк, младший сержант Т. Б. Пирогов, старший лейтенант Г. А. Заика, капитан В. А. Жидов, майор Ф. С. Юрченко, старший лейтенант В. Н. Харитонов, майор Н. И. Свитенко, майор П. А. Покрышев, старший сержант Н. А. Бобров, капитан С. М. Алешин, капитан А. Ф. Авдеев, майор Н. А. Кетиладзе, подполковник П. А. Пилютов, старший лейтенант А. П. Поздняков, лейтенант Н. X. Ржевский, капитан Н. А. Зеленов, капитан С. Т. Литаврин, старший лейтенант И. М. Шишкань, капитан И. Е. Плеханов.

Еще многие тысячи воинов были награждены орденами и медалями. Только среди войск Ленинградского фронта воинские награды получили 18 748 солдат и офицеров. За стойкость и мужество 136-я и 327-я стрелковые дивизии и 61-я танковая бригада были преобразованы в гвардейские [575] .

Большую помощь войскам Красной Армии в период подготовки и проведения операции по прорыву блокады Ленинграда оказали партизаны. Они действовали в основном на коммуникациях противника, затрудняя передвижение его войск, военной техники и боеприпасов. В декабре 1942 – январе 1943 г. партизаны, участвовавшие в операции «Искра», пустили под откос 46 воинских эшелонов немцев, уничтожили десятки вагонов с живой силой, более 150 вагонов и платформ с боевой техникой и военным имуществом и др. [576]