— Мне только чай, черный, с двумя кубиками сахара, — официантка, услышав заказ, удалилась.

Голосов посетителей не было слышно, видимо каждый столик располагался в отдельной кабинке. Вскоре её предположение подтвердилось. Послышался легкий скрип дверцы и голос официантки.

— Простите, сэр, но сегодня ваш столик занят, — мужчина тяжело вздохнул.

— Ой, я не знала, что столик заказан, — выпалила Гермиона. Чай она могла попить и дома, а от темноты кружилась голова. Грейнджер вскочила на ноги явно намереваясь уйти.

— Что вы, мисс, — раздался низкий чуть охрипший мужской голос. — Отдыхайте, не смею вас беспокоить.

Мужчина уже развернулся к выходу, как Гермиона, движимая вновь неведомым желанием окликнула его.

— Присаживайтесь, сэр, я все равно тут пробуду не долго.

— Если я правда вам не помешаю, — послышался скрежет ножек стула по полу. Мужчина сел за столик. — Мэри, мне как обычно, пожалуйста, — сделал он заказ. Официантка удалилась.

Через несколько минут Мэри принесла чай, а также Гермиона почувствовала запах алкоголя, вероятно мужчина заказал виски. Грейнджер сделала несколько глотков. Никак не получалось расслабиться. Голова уже не кружилась, но как она не пыталась рассмотреть мужчину, видела лишь темный силуэт.

— Прекрасная ночь, не так ли? — начал разговор невидимый собеседник. От его голоса по позвоночнику прошел разряд.

— Да… — тихо шепнула Гермиона, она не была настроена на общение с незнакомцем. Мысли были заняты совсем другими вещами.

— А вы знаете, что в подобных заведениях нельзя находиться больше полутора часов? — спросил мужчина.

— Нет, — вновь ответила она коротко.

— Вы здесь впервые? — он так и жаждал поговорить, и чувствуя её нежелание добавил: — Мисс, я здесь бываю каждый день. Но впервые нахожусь в этой кабинке не один.

— Наверно мне лучше уйти, — Гермиона вскочила на ноги, но таинственный собеседник схватил её руку, будто видел.

— Останьтесь, мисс. Мы можем помолчать, но прошу вас, не уходите, — в его голосе была странная мольба. По коже Гермионы побежали мурашки. Ей стало не по себе, ноги не слушались, и она опустилась обратно на стул. Мужчина отпустил её руку.

— Да, я здесь впервые, — тихо ответила она, и в кабинке воцарилось молчание.

Через полтора часа появилась Мэри и сообщила, что время для их столика вышло. Мужчина, не прощаясь, покинул кабинку, а Гермиона вновь шла по залу держась за официантку.

Оказавшись на улице она смотрела вслед высокому силуэту, удаляющемуся от кафе. Он был весь в черном, и все больше сливался с ночной улицей, превращаясь в крошечную точку, пока не растворился в пространстве. Гермиона вздохнула. На запястье все еще ощущалось фантомное прикосновение незнакомца. Она трансгрессировала домой, и сама не поняла, как забылась тяжелым сном.

========== Глава 3 ==========

Все утро Гермиона не находила себе места. Вирджиния постоянно расспрашивала о Роне, но Гермиона не хотела придумывать ему маггловскую биографию, а говорить правду не могла. Рон позвал их обеих на обед в кафе. Джин сходила с ума от ожидания.

— Герми, куколка, я не знаю, правильно ли поступила приехав. Он ведь не позвонил мне вечером, — Вирджиния в который раз меняла все темы и возвращалась к вопросам о Рональде.

— Джин, успокойся. Рон просто… Он сам все расскажет, — Гермиона заметно нервничала произнося его имя.

— Гермиона, между тобой и Роном что-то было в школе? — Вирджиния была младше Гермионы на три года, но её проницательность порой удивляла. Она даже чем-то напоминала Гермионе Полумну.

— Мы встречались, но это было почти пять лет назад, — тихо ответила Гермиона, решив, что скрывать и врать бессмысленно.

Вирджиния не ожидала услышать подобное и непроизвольно всхлипнула.

— Ты его любила? Любишь? — пальцы её задрожали, она боялась узнать ответ.

— Сейчас нет, кнопка. Эти чувства давно прошли. Но раньше мы были друзьями, с первого класса. А потом… — Гермиона опустила глаза в пол и тяжело выдохнула. — Я предала его. Я не поддержала Рона и его семью.

— Что случилось, куколка? — Джин обняла Гермиону, когда по щекам той скатились крупные слезинки.

— Война забрала жизнь его брата. Жизни многих, кого мы любили.

— Война? О чем ты, Герми? — Вирджиния недоумевала. В мире не было войны. Она ведь следила за новостями.

— Джин, скажи мне, что ты чувствуешь к Рону? — резко выпалила Гермиона, так что Вирджиния вздрогнула от неожиданности.

— Он нравится мне. Я ждала от него с нетерпением каждого сообщения, но когда вчера обняла. Когда он меня поцеловал. Куколка, во мне словно зажглись звезды. Будто я приехала домой, после длительной командировки. Он не похож на других парней, он особенный, — Вирджиния влюбилась в Рона еще с первых дней их переписки. Она чувствовала с ним какое-то единство душ, как и с Гермионой. Привыкшая к одиночеству и самостоятельности, она вместе с дружбой с Герми обрела семью, а потом в её мире появился Рон. Сейчас Джин уже и не вспоминала, что тот писал со страницы Грега.