И, не дав мужчине и слова сказать против, подхватила свой рюкзак и рванула к двери.

— Завтра он будет ждать тебя в библиотеке в половину третьего! — прокричал ей вслед учитель, едва руки рупором не сложив.

Физика. Да сдалась она ей!

Ладно, вообще-то сдалась. Она очень жалеет об этом, потому что это был, на удивление, единственный предмет, по которому она не была отличницей. Даже математика и химия давались ей на раз-два, а физика, казалось бы, смежный с ними предмет, не вписывался ни в какие рамки, петляя где-то на задворках её памяти. Те формулы, что она пыталась заучить перед сном, благополучно вылетали из головы уже на следующее утро, не задерживаясь среди важных сведений из области литературы, языка и истории. Она порой не помнила даже самого элементарного — обозначений и оформления задач, что уж говорить про что-то более значимое.

Она буквально ввалилась в спортивный зал, где уже разминались остальные девушки из команды поддержки. Миссис Байэрс — чудесная женщина и опытный педагог — отмечала посещение в своём личном журнале.

— Ох, Джейн! Как хорошо, что ты здесь. Я уже подумала, что тебя сегодня снова не будет.

Да, бывало и такое. Джим — её отец и по совместительству местный шериф, — не очень положительно относившийся к тому, что его дочь прыгает в короткой плиссированной юбчонке перед толпой орущих во всю глотку озабоченных парней, размахивая длинными ногами, просто не отпускал её на тренировки, тем самым срывая её с самых верхних позиций у Джойс, её тренера.

Джейн подавала большие надежды, от природы обладая гибкой фигурой и врождённой пластикой, только вот её отец почему-то всё равно препятствовал её выступлениям в качестве черлидерши, свято уверенный, что ей стоит вернуться обратно в балет.

Сама девушка уже несколько лет не вспомнила о балете. Ровно с тех пор, как переехала от матери к отцу, променяв солнечную Калифорнию на хмурый и одинокий Хоукинс в Индиане, а также сменив белоснежную пачку и пуанты на лёгкие конверсы и ярко-голубую форму черлидерши.

— Быстро переодевайся и на разминку. Через пять минут начинаем отбор, — объявила миссис Байэрс, похлопав в ладоши.

Джейн проскочила в женскую раздевалку, занимая свой обычный шкафчик.

Сегодня отбор на участие в команде поддержки на межгородских соревнованиях по баскетболу (порядка десяти команд приедут к ним в Хоукинс ради этого мероприятия), так что Джойс сказала, что не даст опозорить честь Старшей школы Хоукинса сырым выступлением своих подопечных. Она поставила практически ультиматум, что если они не будут стараться, то она отправит представлять их команду даже одну из них, но только действительно достойную и горящую желанием.

И Хоппер невероятно хотела поучаствовать, потому что ей нравился раж и энергетика, которой были наполнены все их танцы, все их движения и поддержки. Так что какая тут физика и C-за контрольный тест, когда на носу куда более насущные проблемы?

***

На следующий день была поставлена внеплановая тренировка для тех, кто прошёл у миссис Байэрс жёсткий отбор. Она пообещала за эти три недели поставить такой танец, что другие просто слягут перед их мастерством и грацией, но по большей части — заявила она — всё зависит именно от них, от девочек. Насколько те захотят прославить их школу в межгородских соревнованиях.

И Джейн была, разумеется, одной из тех, кто однозначно проходил у Джойс в первую тройку кандидаток, так что она и думать забыла о том, что в половину третьего ей была назначена какая-то там встреча в библиотеке с каким-то там «очень умным парнем».

Она вспомнила об этом лишь к вечеру, когда уставшая, но довольная собой, пришла собой, еле волоча ватные и натруженные ноги.

Забыла, впрочем, и на следующий день, и ещё на следующий, полностью погружённая в тренировки и подготовку к домашнему заданию по другим предметам.

Так прошла неделя до следующих трех модулей по физике. И когда мистер Бреннер, специально ради неё проводивший в этот день маленькое тестирование, не увидел у неё никакого прогресса, он в приказном порядке потребовал от неё остаться после занятия.

— Джейн, — сурово произнёс мужчина, опираясь на стол позади себя двумя руками, — я же приставил к тебе репетитора, Ричарда. Что-то не так? Почему ты опять написала на F?

— Простите. — Покачала головой Хоппер, потирая лицо ладонями. — Мы готовимся к важному выступлению на межгородских школьных соревнованиях по баскетболу. Я совершенно не успеваю на эти встречи. Можно их как-то отложить? Хотя бы на две с половиной недели. Пожа-а-алуйста! — взмолилась девушка.

Но мистер Бреннер был неумолим.

— Джейн, я прекрасно понимаю всю важность твоего участия в качестве черлидерши на этих соревнованиях, но напомню тебе, что через три недели у вас будет аттестация по физике, и если ты завалишь её, то останешься либо на второй год, либо все летние каникулы будешь посещать дополнительные занятия. Ты этого хочешь?

Хоппер сжала голову. О чёрт, только не это.

— Я поняла вас, мистер Бреннер. Когда я должна быть в следующий раз?

Придётся как-то чередовать тренировки и занятия. Хотя миссис Байэрс говорила, что за любой пропуск будет просто выгонять из команды. Может, договориться с этим Ричардом и перенести их репетиторство на вечер? А уж домашнее задание можно и ночью делать, главное — не спалиться перед Джимом.