– Но я не хочу, - настаивала Лаинь.

– Я не думаю, что у тебя есть выбор, - ответила Белэсс.

Лаинь снова решительно повернула назад и снова оказалось лицом к порталу миг спустя.

– Если у меня его нет, почему Вы просто не лишили меня сознания и не пронесли через портал?

– Потому что ты приглашена как почётный гость.

– Мы ведь встречались раньше?
– спросила Лаинь в надежде избавиться от неотпускающего её чувства узнавания.

– Я - его воля, я - его руки.

– Мы встречались не очень давно, - проговорила Лаинь.
– В пещере духа, охранявшего книгу! Это были Вы, я вспомнила.

Белэсс подняла брови.

– Не думала, что ты меня узнаешь. Наверное, дело в том, что ты особенная.

– Никакая не особенная, - возмутилась Лаинь.
– И мне правда пора домой. Если Вы мне расскажете, кто Ваш хозяин и зачем он хочет меня видеть, я обязательно постараюсь...

Лаинь замолчала, прерванная заклинанием, подчиняющим волю. Ноги сами сделали шаг к порталу.

– Это нечестно, - констатировала она, делая ещё один шаг вперёд.

Мыслесигналы не отправлялись, непослушные, как вся магия вокруг. Ещё шаг и вихри телепортации подхватили её, отпустив посреди просторного со вкусом отделанного зала. Белэсс вышла из портала следом за ней, сделала несколько едва уловимых жестов, и портал закрылся, будто не было.

– Добро пожаловать в твой новый дом, - сказала она.
– Некоторое время ты поживёшь здесь. Я покажу тебе всё, и ты сможешь отдохнуть.

Лаинь осторожно коснулась течения энергий. Они снова были послушны. Но нити для заклинания перемещения не стягивались. Белэсс провела её через череду комнат, ни в одной из которых не было окон. Лаинь с любопытством рассматривала помещения - кабинет с большим рабочим столом, лабораторию для магических экспериментов, ярко освещённую оранжерею с диковинными растениями, библиотеку, уютную гостиную с манящими отдохнуть в них креслами.

– Здесь твоя спальня, - сказала Белэсс, открывая последнюю дверь.
– Располагайся. Если тебе что-то понадобится, расскажи ему, - она протянула Лаинь небольшой медальон, в котором был заключён дух-прислужник.

Лаинь не стала брать медальон, и Белэсс положила его на столик у кровати, а затем исчезла, будто растворилась в воздухе.

Лаинь перепробовала по очереди все мыслеобразы в попытках позвать на помощь, осмотрела сложные защитные барьеры на стенах, вернулась в зал, в котором оказалась по прибытии, в поисках следов портала, но не нашла их. Она попробовала уйти в Феос, как учили Гиз и Цвер, но у неё ничего не получилось - граница между мирами была запечатана не менее надёжным барьером, чем стены комнат. Путей к побегу не было. Поблуждав по комнатам ещё некоторое время, девушка вернулась в спальню и призвала духа-прислужника.

– Ты умеешь говорить?
– спросила она.

Дух, имевший антропоморфный облик полупрозрачной юной девушки, отрицательно покачал головой.

– Ты здесь, чтобы я могла получить то, что мне нужно?

Призрак кивнул.

– Мне нужно, чтобы ты могла беседовать со мной.

Дух снова выразил согласие и отправился прочь. Лаинь стала ждать его возвращения и заснула в кресле у экрана, заменявшего в комнате окно, - у неё был длинный день, и усталость взяла своё. Не просыпаясь до конца, она почувствовала, как её бережно перенесли в постель.

– Спокойной ночи, Лаинь, - сказал похититель, пришедший навестить пленницу.

Глава 3.

Когда мир умирал.

Пролог

Ты сидишь у окна и смотришь в дымное серое небо.

Ты ведь привыкла смотреть в тяжёлые облака? Твоё небо, моё небо, вечноосеннее, не так уж сильно изменилось.

– Ты рада, что я отпустил тебя?
– сухо, тихо, будто неуверенность в голосе повелителя двух миров.

Горькая усмешка. Похоже, ты не чувствуешь себя свободной.

Я - длинными пальцами по рыжим кудрям. Ты - как всегда, глазами полными ненависти и лишёнными страха прямо в глаза, чтобы я утонул. Не тебе меня победить, прекрасная юная ведьма, но ты ждёшь, что я всё же признаю, что побеждён.