– Между вами что-то происходит,- протянула Ниан.

– Между нами деловые отношения,- я выразительно посмотрела в сторону Сорина, Ниан смутилась, а вот парень напротив, приосанился и как бы невзначай положил руку на спинку стула Ниан. Причем это осталось в тайне от последней.- Что с учениками?

– Айн освоил медитацию,- бодро отрапортовала Ниан,- Тарий отстает,- с затаенной радостью добавила шаэл.

– Ты на то и учитель, чтобы он не отставал,- качаю головой,- он должен освоит медитацию в ближайшие дни.

– А с зельями как?

– Это сложная наука,- уклончиво произношу я и признаюсь,- по крайней мере, простейшими составами не отравятся и то хорошо.

Ясный Адалберт.

Гилмор вот уже во второй раз уклоняется от встречи со мной, с момента его таинственного разговора со стариком он стал попросту неуловим. Раздраженно отпихнув от себя танцовщицу, я встал, бросил на стол кошель с монетами, и вышел. Легкий морозец обжег щеки и немного разогнал муть в голове. После тех вестей, что сообщила мне княгиня, я почувствовал страстное желание напиться. И мне срочно нужен лучший друг, чтобы посоветоваться побери его порождения зла!

– Гилмор, открывай!!!- от заведения госпожи Раул до городского дома мага всего несколько шагов, мы с Нейтхом частенько подкалывали тогда еще неженатого Гила на эту тему.

– Да не ори ты,- прошипел маг выходя во двор.- Чего тебе надо, у меня важный эксперимент.

– Наша родина в опасности,- пафосно произнес я и слегка качнулся. Мне показалось что слегка, а вот магу виделось иное, иначе с чего бы ему хватать меня под руки и вести в дом, бурча на ходу:

– Родина уже уйму лет в опасности и ничего. Нет, ему нужно явиться именно сейчас, когда я на пороге великого открытия. Садись, чудовище.

– Ты не представляешь что я узнал,- трагично прошептал я,- у тебя выпить есть?

– Давай я оставлю тебя наедине с моим винным подвалом, а завтра поговорим как проспишься? У меня правда важный эксперимент,- друг молитвенно сложил руки на груди.- Я приготовлю для тебя зелье, оно тебя и похмелит и протрезвит.

– Что-то не припомню чтоб ты варил такие зелья,- подозрительно мне такая жертвенность, сколько себя помню, маг был против зельеварения в общем и в частности.

– Мир меняется,- многозначительно произнес маг, и по его щелчку в комнату влетела девчонка, принесла вино и уселась у моих ног.

Перебирая пальцами волосы красавицы, увы, на большее я сейчас просто не способен и сам это понимаю, пытаюсь найти причину, оправдать его, и не могу. Княгиня раскрыла мне глаза многое, в том числе и на свои действия. Кто мог знать, что она, как и мы, ищет спасения для своего супруга?

"- Да, я ему изменяла,- надрывно произнесла ясная Авуэн.- Но я любила и люблю только его. А он нет,- женщина гортанно рассмеялась,- он только и мог, что вспоминать Исбайл. Это я делаю не так, и то не этак. Какая бы баба это стерпела? Благодари, говорил, я тебя из деревни вытащил, род твой возвысил. А не за что мне благодарить, сын меня ненавидит, муж любит покойницу, знать не уважает. Жила бы в своем уделе, мужа бы там же нашла и была бы счастлива.

– Значит, болезнь Нейтха...

– Нет,- твердо произнесла княгиня.- Могу клятву дать, не моих это рук дело. Не выгодно мне это, да и люблю его, правда. Я знаю одно - скоро моего венценосного супруга не станет, и в этом повинен ты. И он умрет и лекарка его, тобой с чужбины привезенная.

– Ясная леди,- взмолился я, судорожно делая глоток из бокала.- Молю поясните.

– Светлый, это он,- ясная Авуэн сцепила пальцы.- Забрал моего мужа, забрал твою лекарку, если к середине элета она не исцелит князя, а ты ведь понимаешь что это невозможно? Он убьет Нейтха, и ее, а сам оправдается. Помоги мне спасти мужа,- обреченно прошептала эта хрупкая и великая женщина".

Тень.

Не знаю, сколько уже мимо меня прошелестело времени, дней, лет или уже даже веков? Знаю лишь, что возлюбленная моя все ближе ко мне, шепчет имя мое, гладит руки. Да-да, я иногда чувствую, как ее тонкие пальчики скользят по моей изможденной коже. Что-то изменилось, мой верный тюремщик стал слабее, он сам это еще не почувствовал, но слышу, его запах изменился. Теперь он пахнет олчарником, ягодой и кровью. Меня манит этот запах, но я не могу разрушить свою темницу, слишком долго я ее создавал.

Я жду тебя, любимая, родная, прекрасная, Исбайл. Жду и надеюсь, хотя по-доброму, уже и не на что.

Ясная Арталанд.

Уже привычно скользя меж вековых стволов, утопая в снегу, я костерила Сингара как могла. На прощание он сказал, что я смогу отправить ему весточку, если он мне понадобиться, через сезон моей богини. Вот только объяснять ничего не стал, мерзко усмехнулся, и выдал, "сама разберешься, не маленькая".

Тропинка вильнула, и, огибая большой валун, я услышала голоса.