– Не попросить ли ее установить защиту и на наш кабинет, что скжешь Нейтх?- отец подмигивает мне, а девчонка, изобразив томный вздох, стреляет в меня глазами.

– О, ваше княжество? Или уже нет? Раз вы здесь, значит завтра мы будем чествовать Сильвана I? Просто отдай ей мое письмо, Этарн,- серьезно произносит девчонка,- я даже нестала его запечатывать, полюбопытствуй.

Кабинет шпионка покинула через дверь, соблазнительно покачивая бедрами, и, уже закрывая дверь, послала отцу воздушный поцелуй.

– Что ж, придется посетить снежную Арталанд.

– Снежную?

– Ты должен понимать, никто ничего не делает просто так, и спасала ведьма тебя не от доброты характера. Дом, деньги и отказ от матримониальных притязаний - цена твоей жизни. Поэтому ее теперь именуют снежной, обещанной богам.

– Вот как,- она рисковала собой не ради меня, обидно.

– О Боги, Нейтх, ты же не думал что абсолютно не знакомая с тобой лекарка-инородка рисковала своей жизнью и посмертием исключительно из добрых побуждений? Или, сын мой, ты рассчитывал что увидев твое изможденное, заживо гниющее тело она без памяти влюбилась?

– Прекрати,- я поморщился. Да, звучит глупо, но я не задумывался ради чего северная красавица отправилась на Изнанку за моей душой.

В молчании мы покинули кабинет, отец хмурился и раз за разом перечитывал письмо, посылая проклятия на голову Скрыты, столь поздно раскрывшей столь важный секрет. Я же пытался успокоить сердце, поставившее цель выскочить из мой груди. В конце концов, я не сопливый пацан, и иду к ней в дом исключительно по делу, почему же во рту так пересохло?!

Шаэл Ниан.

С некоторых пор в моем списке то-чего-не-может-быть на первом месте стоят Алдит и алкоголь, однако сегодняшний вечер преподнес сюрприз. Едва ясный Этарн и ясный Авуэн, произведшие фурор своим поздним появлением, покинули дом, я сразу пошла к ведьме. Подойдя к двери ее личного кабинета я робко постучала. Скрипнув дверь приоткрылась, явив мне воистину сюрреалистичную картину.

У зарешеченного окна, в узком изящном кресле сидела ведьма. Красивое черное платье, обещанное, кстати мне, с серебряным шитьем, распущенные волосы, едва не подметающие пол и початая бутлка вина, стоящая на полу рядом с ножкой кресла. В тонких пальцах рэймар был зажат хрустальный кубок, инкрустированный изумрудной крошкой, не припомню такого среди наших покупок, но ладно.

– Алдит?

– Садись,- хрипло приказывает северянка, и меня под колени толкает взявшееся не пойми откуда креслице. Неужели она сошла с ума? Но нет, северянка вполне себя контролирует, по крайне мере едва я потянулась за вином, как была остановлена категоричным "ты не в том положении".

– Может, объяснишь?

– Придется,- криво усмехается ведьма, совсем переставая быть на себя похожей.- У меня была сестра-близнец, я родилась первой и получила разрыв ауры, она на несколько минут позже, но тоже сильным магом не стала. Мне дал имя дед, в честь прабабки, а сестру назвала мать, Рендалл, в честь своей наставницы. К сожалению, вместе мы росли только первые пятнадцать лет, затем Рендалл отдали в гнездо моей матери, а я начала активное обучение у ясной Гилворры. Мы были близнецами, и любили друг друга до безумия сильно, сколько раз я предлагала ей сбежать в Столицу, не сосчитать. Духи льда носили наши письма, с каждой оказией я перемещалась к ней, как и она ко мне, дед одобрял нашу дружбу. Потом родился мой брат, через несколько лет сестра. Когда мы снова встретились, от Рендалл отчетливо пахло кровью, она пошла по пути магианы крови, но я не могла ее предать,- Алдит отпивает глоток вина и усмехается.- Я просила ее остановится, одуматься, пока не поздно. В один прекрасный вечер, моя любимая сестренка, отражение моей души, позвала меня для разговора, за мной пришел наш общий друг, предатель. А дальше был алтарь и моя сестра попыталась принести меня в жертву, наставник спас мне жизнь. Я похоронила и оплакала Рендалл Арталанд, чтобы спустя долгие годы найти ее здесь.

– Что?!- в голове не укладывается, безумная семейка, мать изменяет мужу с дедом, сестра приносит в жертву сестру, рэймар ненормальны.

– В твердыне Тэйг вот уже больше тридцати лет живет ясная Рендалл Арталанд, имеет дочь, Эдельмину Тэйг, надо же, назвала в честь матери, и планирует этой ночью совершить двойное жертвоприношение, молодая Гиландру и моя племянница, сегодня умрут.

– Тебе тяжело?

– Я ее похоронила,- северянка помолчала и продолжила,- не так глубоко, как хотелось бы. Я должна вмешаться, исправить.

– Напомнить тебе, насколько далеко находится твердыня Тэйг?

Северянка рассмеялась, подставляя лицо слабым, предзакатным лучам, расцветившим ее белую кожу. Легко наклонившись она протянула мне лист бумаги, прочитав послании неизвестной мне Скрыты, я недоуменно посмотрела на ведьму, загадочно улыбаясь, она прикусила указательный палец и кровью подчеркнула имя своей сестры. В тот же миг чернила выцвели и на пергаменте появились иные строчики. Тонкий, неровный подчерк, острые руны ложатся в странном порядке, придавая посланию страшный смысл.

"Здравствуй, моя любимая, везучая сестренка. Я не могла представить, что ты придешь ко мне в Хэлл, истинно говорят полных магических близнецов не сможет разлучить никто. Приглашаю тебя на жертвоприношение, последнее в моем становлении полноценной магианой. Для тебя отведена, разумеется, центральная роль в этом действии. Ах, любимая сестренка, ты наверное спросишь себя, зачем тебе это нужно? Я готова заключить с тобой магический контракт, и твоя племянница, милая деточка Эда, почти не пострадавшая от моих действий, останется жить и даже произведет потомство. Ведь, ты, она и я, единственное, что осталось от нашего драгоценного деда-отца, и кроме нас более ни в ком не течет кровь наших прославленных предков, Альтики и Рея. Что для тебя важнее, смысл всей жизни нашего деда и сохранение в мире ИХ крови, или твоя жалкая, никому не нужная жизнь? Я единственная кто любит тебя такой, какая ты есть. Я единственная кто знает тебя, остановившуюся в шаге от края. Твоя любимая сестра, с надеждой и уверенностью в скорой встрече".