Моя богиня замолчала, перебирая тонкими пальчиками мои волосы, ветер играет краями нашей одежды, и сердце мучительно замирает, в предчувствии страшного.

– Я должна уйти, Алдит, мое снежное сердце,- шепчет богиня, и берет мое лицо в свои ладони,- ритуал, я никогда не подвергну тебя такой боли.

Смотрю в глаза моей богини, ее лицо приближается к моему и все утопает во вспышке ярко, холодного света.

Приближается город, кажется, я здесь была? Вокруг меня вьются мои верные слуги, ледяные ветра, больше снега, больше льда. Яркая точка, пусть она погаснет. Темная фигура опускается на снег, сердце не выдержало предвечного холода.

Мы мчимся над крышами домов, злая вьюга завывает, стучится в двери, в окна, срывает веревки. Собаки скулят и забиваются поглубже в конуру, оберегая лапы от едких, колких снежинок, жалящих нежные подушечки и чуткий, влажный нос. Я кружусь в воздухе, смеюсь, мне хорошо, от раскинутых рук на город спадает пелена метели. Рядом со мной мой верный брат, мой воин и защитник, Лэсс"Шаэдэ, спутник богини...

Шаэл Ниан.

Снежная буря, разразившаяся ночью нанесла дому непоправимый урон, золотые охранители были вырваны с корнем, их поникшие стебли метель и вьюга разметали вдоль границ наших владений. С самого утра я пытаюсь найти Лирру, ведь охранители это залог ее жизни, и с каждой секундой все больше понимаю - в доме ее нет. Паника цепко держит меня за горло, юбки путаются в ногах, привычных к штанам, а не этому шелковому великолепию. Распахиваю дверь в спальню Алдит, на кровати лежит Зверояр. Слава богам, мне хватило ума рассмотреть его как следует, а не выскочив из комнаты, начать ненавидеть северянку.

Все могучее тело демона покрывали начавшие рубцеваться шрамы, рваные раны, некоторые из которых еще сочились сукровицей, следы от клыков и легкий аромат яда. Эта ночь была отмечена не только снежной бурей, но где же Алдит? Погладив демона по мускулистой руке, пусть он и демон, но тело у него привлекательное, я осматриваюсь и, не найдя ничего, что могло бы служить ответом, иду в кабинет ведьмы.

В кресле спит Кукольник, рядом довольная большая коробка, обтянутая муаровым шелком, тонкая, нервная кисть, даже во сне продолжает бережно ласкать стенки короба, так, словно содержимое бесценно. Но главное в ином, Алдит нет и здесь.

В коридоре зашелестели юбки, кто-то крайне торопливо прошел по ковру и исчез за дверью спальни северянки. Выскакиваю из кабинета и влетаю к Алдит, она сидит на краю постели, и медленно, едва ли не по капле поит демона из деревянного кубка.

– Доброе утро, Ниан,- спокойно, не оборачиваясь, приветствует меня ведьма, и мне становится жутко. Что-то новое появилось в голосе и повадках ведьмы, что-то жуткое источает ее аура.

– Д-доброе, Дит, что произошло?- обуздываю свой страх и начинаю допрос.

– Многое, кто-то испортил охранителей. До того как разразилась снежная буря,- отставив пустой кубок на тумбочку, ведьма поправляет сползшее одеяло и поворачивается ко мне.- Я нашла для Лирры убежище, но лишь до весны. Мы должны найти того, кто проклял ее, найти и...дальше я разберусь, в противном случае она станет заложником нашего дома.

– Она носило охранитель в волосах,- провожу пальцем по губам,- тебе не кажется что наступила пора для...ну как бы для противоядия от "серого благословения"?

– Ты этим займешься?- ехидно изгибает бровь ведьма, и я понимаю, северянка устала настолько, что лишь мое присутствие сдерживает ее от сна на краю занятой постели.

– Нет, ты. Проблемы ведь у нас закончились? Все хорошо, князь жив, направление в котором необходимо действовать известно, охранители обладают чем-то, что отпугивает агрессивно настроенных духов.

– Иди, Ниан,- сдавшись, ведьма ложится рядом с демоном и прикрывает глаза. Открыв шкаф достаю ее теплый халат и укрываю, пусть сит. Тогда мне не придется делать вид, что я не замечаю черных синяков под глазами и заострившихся черт лица.

Быстро завтракаю, Айн, не ожидавший отсутствия своей мучительницы радостно поедает булочки, шумно запивая их чаем. А я обещаю, к возвращению полуэльфийки этот несносный ребенок будет вести себя как принц крови, но... Не сейчас, позже, я займусь его воспитанием позже.

Кусок не лезет в горло, и я вновь иду уже знакомым маршрутом. Пока дети на занятиях, можно посидеть в комнате мо"Эвы, послушать ее жутковатые сказки и поплакать. А старуха будет делать вид что ничего не видит, а под конец рявкнет, "хватит, развела сырость, магичка сопливая". Напомнит про гормоны, правда она это называет "бабья дурь", про то, что все еще измениться и обязательно к лучшему.

Не в этот раз. Мы сидели обнявшись и шмыгали носами вместе. Дит исцелила старуху и позволила ей жить в своем доме, но она ею мало интересовалась. Это была наша блажь, и нам с ней разбираться, как говорила севернка. А вот Лирра и я, и Айн, мы с огромным удовольствием болтали с пожилой женщиной. Старая хэлла знала множество историй, владела многими знаниями, да и рукодельница она знатная. Лирра особенно близко срослась с ней душой, и теперь, когда она неизвестно где...Мо"Эва, как и я, понимает, где бы ни было это безопасное место, оно не дружелюбно. Не возвращаются из хороших мест полудохлые демоны и серые от истощения магички.