Нарыдавшись, я уснула. И проснулась от ворчания мо"Эвы, она замазывала разбитую коленку Ирин зельем. И проклинала ее крылышки.

– Проснулась? Глянь, как там ведьма, да покорми их. Без Лирры-то, ей с домом не управиться. Поди, северянку учили всему, кроме домашнего хозяйству.

– Не знаю, привет, Рин. Коленку разбила?

Девочка спряталась за мо"Эву, и я, пожав плечами, вышла.

Поднимаясь по лестнице, я услышала топот ног, ругань Зверояра и спокойный голос ведьмы.

– Нет, ты останешься, Яр. В таком состоянии ты корм для тварей магианы крови, а не защитник.

– Значит, сделай так, чтобы я стал защитником,- рычал демон. Я замерла на летснице, вслушиваясь в происходящее.

– Нет уж, ты станешься, успокоишь Ниан, ей нельзя волноваться, и присмотришь за домом. В скором времени у нас появится новый постоялец, я его кхм... сама создала, и странник его из своего замка выгнал. О том, куда я направляюсь Ниан ни слова, мы и так потеряли Лирру, она будет переживать.

– Ты повторяешься.

– Я нервничаю.

Спускаюсь вниз, и приказываю слугам поднять в кабинет Алдит поднос со снедью, на двоих. Она так старательно бережет меня, что я не могу не ответить ей тем же. Я подготовлю все для ее возвращения.

Ясный Этарн.

Лошади нетерпеливо прядут ушами, у разгоряченных морд вьется парок. Светлый, сосредоточенно водит перед собой руками, Врата Возмездия не открывались уже больше трех сотен лет, со времен бунта Иеремира Глупого, прозванного так в посмертии. Выдохнув свою, колдовскую тарабарщину, храмовник простер длань вперед и врата раскрылись. Как и полагается первыми в открывшийся проход вошли мы, я, храмовник и северянка. Лошади, зачарованные предусмотрительно ведьмой, момент перехода не заметили.

– Нда, странно, проход должен был раскрыться во дворе,- потер ладони Светлый и оглядевшись спросил,- а ведьма-то где?

– Она уже начала свою битву,- крякнув, я огладил бороду и послал коня вперед,- начнем и мы.

Стройные ряды конницы выходили из Врат Возмездия, за ними поспешала тяжелая пехота, и около двадцати молодых магов, спешно обученных огненным проклятьям, с ними был и Гилмор Маллэйн. Открыто улыбнувшись, он, привстав в седле, указал на что-то рукой.

– Тучка к нам летит, ваше благородие,- Сигнур задумчиво потер шрам на ладони.

– То не тучка, то враг лютый,- ухмыльнулся я, не без труда переходя к образу недалекого вояки из глузой деревеньки.- А что, орлы, не посрамим князя?! Отмстим за хворь страшную, черной ведьмой насланную?!

Маги ухмылялись, а простые воины вдохновлено потрясали оружием. Приблизившаяся к нам "тучка" оказалась стаей странного вида птиц, со стальными когтями и весьма крепкими клювами, кои застревали в щитах бойцов. Магики львиную долю птичек сняли своими огненными шарами, оставшихся добили лучники.

Сверкающа кавалькада, направив пики к земле мчалась по заливным лугам к твердыне Тэйг. Выставленные в ополчение крестьяне, вооруженные лишь вилами да дрекольем не могли ничего противопоставить элитным войскам Хэлла. Среди наших бойцов не было лишь дружины Адалберта, ибо зимовали его воины в его же землях. Что несомненно будет учетно по окончании этой маленькой военной операции.

– Наша главная задача, навести наибольший шум в самом замке, чтобы хоть часть внимания черной ведьмы отвлеклась на нас,- Сигнур перекинул за спину толстую косу, с вплетенными в нее шипами.

– Ты что-нибудь слышал от наших "засланцев"?

– Они откроют ворота, как только смогут активировать зелье,- на мой недоуменный взгляд побратим пожал плечами,- ваша шпионка передала их послание. Извиняются, среди них нет алхимика, и зелье с поздней ахти...атки...активацией,- справился со сложным словом Сигнур,- мать ее растак. Что они имели ввиду, боги их знают, сказано лишь от ворот держаться максимально далеко.

– Надо подумать о награде, если справяться,- кивнул я сам себе. Мне пригодятся такие молодчики на службе. Стараться будут, чтоб не приведи боги, не передумал, ведь в Хэлле им работы не найти. А уж тот факт, что они здесь выжили и даже ворота открывать собрались, говорит сам за себя. Точно моя служба по ним плачет, горькими слезами. Ведь не пожалел же, когда из помойной ямы Лордара вытащил.

– Ясный лорд, ополчение разбито,- отрапортовал молодой воин, и замер, ожидая распоряжений.

– Добро, пусть бойцы встанут шагах в тридцати от ворот и ждут. Старший пехоты чтоб отрядил десяток, таран подготовить, если наши диверсанты не справятся, будем сами этот орешек вскрывать, благо опыт есть.

Светлый молчал, то и дела складывая пред собой ладони в разные фигуры, ровно вопрошал о чем-то. Хотя что это я? Вестимо, о ком он спрашивал, ведьма, как околдовала, что храмовник, что мой сын, глазья уложили на немочь бледную. Что только нашли, тоща, бледна, волос хоть и длинный, да тонкий. Глаза серые, губы бледные, да и грудь не грудь, а одно расстройство.