Где его найти, то место? Сезоны богов - быстрая смерть, Лирра не сможет оттуда вернуться, да и быстро забудет себя, потеряется.

– Дит,- шепчет напряженная как струна девушка, и с безумной надеждой спрашивает,- а где ты сорвала их, там больше нет?

Наступает пора замереть мне, Лесная царевна, конечно! Но что я могу предложить ей взамен? Или, Лэсс"Шаэдэ, лесной брат, ты нужен мне!

– Подождем, мой проводник подскажет,- сердце бьется так, что тошнота подкатывает к горлу.

Демон почти силком вливает в меня вино, Лирра сцепляет руки в замок и жмурит глаза. Резко разжав ладони, достает крошечный медальон, и, соскользнув на пол, шепчет молитву за молитвой. Повинуясь взгляду демона, оставляю ее одну, и сажусь за свой рабочий стол, Зверояр устраивается на краю столешницы в возмутительной близости от меня.

– Какие шансы?

– Мизерные, Яр,- демон вскинул на меня свои желтые глаза, и я спохватилась, что впервые назвала его сокращенным именем. Эта история многое изменит в нашей жизни, возможно, я начну чуть больше доверять этому, конкретно взятому демону. Не смотря на то, что вопрос, откуда он так своевременно появился, все еще открыт. От необходимости вести дальнейший диалог меня спасло появление мохнатого брата, скользнувшего сквозь приоткрытую дверь.

"Холодная сестра?"

"Ты сможешь отвести меня на поляну Лесной царевны?"

"Тот самец все же не оставил тебя равнодушной?" Вопреки ситуации улыбка все же коснулась моих губ, правда быстро погасла.

"Видишь, золотоволосая девочка плачет в кресле? Через три часа за ней придут серые души. Лесная царевна дала мне охранителей, значит, на ее поляне они есть".

"Не представляю, чем ты за это расплатишься, и как заберешь ее оттуда до весны".

"Именно до весны?"

"Чтобы ты знала, тех, кто остается на поляне по весне пускают на удобрение для леса".

– Яр, ты должен нас защитить,- я резко развернулась,- Лирра, три минуты для полной готовности, нам придется очень быстро бежать по заснеженному лесу.

"Бежать придется идущему-во-тьме, тебя и ребенка я возьму на спину. Спроси его, может ли он лететь".

– Планы меняются, ты летающий?

– Не очень хорошо,- смущенно произнес демон.

"Идущий-во-тьме еще ребенок?"

– Ты еще ребенок?- не задумываясь, повторила я, и лишь произнеся, смутилась, от откровенно обиженного взгляда демона.- Можешь не отвечать.

Три часа, это много или мало? С точки зрения зельевара, или, домохозяйки это целая прорва времени, а с точки зрения приговоренного к смерти, это лишь удивительно короткие мгновения. Лира крепко держалась за пояс моего платья, и продолжала молится, пока я, фыркнув, не передала ей слова лесного брата. Обнадеженная девушка смущенно извинилась и громким шепотом осведомилась у меня правда ли Лэсс"Шаэдэ можно считать богом.

– Можно, духи льда осколки прежней религии Снежани,- так же негромко ответила я, и тут же наглоталась ледяного воздуха пополас со снежной крошкой.

Мохнатый брат спустился с небесной дороги на опушке заснеженного леса. Воодушевленную скачкой по облакам Лирру пришлось поддержать под локоток, до того у нее дрожали ноги. Пробираться в платье сквозь снежные завалы было неимоверно сложно, несколько раз закралась дерзкая мыслишка, что в ношении штанов может быть рациональное зерно. Но я отогнала мысль-предательницу в сторону и сосредоточилась на управлении своим даром, так, передо мной открывалась дорога по мерзлой земля, а за идущим последним Зверояром вновь смыкалась.

"Ищи, в прошлый раз именно ты нашла поляну"

Если бы все было так просто, запаха цветов и ценных ингредиентов я больше не ощущала, только спящий под гнетом зимы и снега лес. Мы продолжали беспечно идти вперед, надеясь на милость богов и Лесной царевны. Как же глупо мы поступали, рассчитывая, что лесное зверье не бросится на духа льда и демона.

Когда заскрипел снег под чьей-то неаккуратной лапой, я не особо взволновалась. Волк или лисица, почувствуют запах Лэсс"Шаэдэ и уйдут, даже голод не сможет заставить их броситься на нас. Только помянувший порождений зла демон заставил меня насторожиться.

– Бегите вперед и не оборачивайтесь,- жестко просвистел демон, с легким шелестом покинули ножны его клинки.- Молись, Алдит, чтобы твои боги привела вас к Лесной цаервне, до того как...

Раздавшийся следом тоненький вой, на грани слышимости, преисполнил мое сердце ужасом. Те кого мы считали давно покинувшими этот мир, страх ночи, кара богов, или, выражаясь канцелярским сленгом магов-теоретиков магоотрицательная нежить первого класса опасности. Невысокие, в холке достигают максимум метра, костистые, с серой лохматой шерстью и крепкими когтями, эти твари полностью иммунны к атакующей магии. Только старая добрая сталь может причинить им хоть какой-то вред. Но самое главное, это то, что согласно старым хроникам эти прелестные зверюшки охотятся стаей не менее тридцати особей.