– Особняк? Нет, меня больше интересует замок.

– Ах вот оно что...
– Гном задумался.
– И где именно вы планируете его построить?

– На территории дома Дерева.

– Хмм... Да, я могу устроить вам встречу с одним моим знакомым. Если вы договоритесь о цене, то я ручаюсь за качество его работы.

– Я буду вам очень благодарна.

Встреча с директором одной из строительных фирм состоялась на следующий день, но я в разговоре практически не учавствовала. Дело в том, что на встречу я взяла с собой Освальда, который к этому времени закончил чертеж нашего замка, и целых три часа Освальд с этим гномом обсуждали эти самые чертежи. Ругались, кричали, мирились, зачеркивали, исправляли... Не удивлюсь, если в ходе этой "беседы" от начального плана замка не осталось ничего. И все же эти двое пришли к согласию, и тогда настало время трепать нервы мне: этот гном такую цену за замок запросил, что у меня глаза на лоб полезли! После часа ожесточенных торгов, я смогла снизить цену до приемлемого уровня. Под приемлемым уровнем, я имею в виду ту сумму, что я получила от тотализатора. Сначала-то я надеялась, что и мне что-нибудь с тех денег останется, но Освальд не шутил, говоря, что нам нужен крупный замок: я хоть и не многое поняла из разговора двух строителей, но то, что замок получится одним из крупнейших, что строил гном, я поняла. Да и черт с этим тотализатором: легко пришло, легко ушло. Осталось только получить разрешение от дома Дерева на строительство на их территории, но на это задание я послала Мика. Заплатить чиновникам за разрешение, и за первый взнос за землю хватит и своих денег, так что все устроено, осталось только ждать: гном обещал, что построит замок за два с половиной месяца после того, как получит разрешение на строительство и половину стоимости замка. Все это время я собиралась сидеть в свободном городе и не высовываться. Ну а когда замок будет построен... Единственное, что я не учла, это то, что эльфы оказались более настойчивы, чем я ожидала. Да и на тот факт, что среди гостей и работников арены я тогда не нашла Делсарана, стоило обратить больше внимания.

– Ну что, будем знакомиться?
– Улыбнулась я, когда мы вчетвером сели за столик одного из многочисленных питейных заведений города. Как только мы вернулись с нашего первого "контракта", я сразу развернула деятельность по организации постройки замка, так что даже времени познакомиться с двумя молоденькими эльфийками не было. Но зато теперь, когда Мик принес разрешение на строительство и я отдала его гному, вместе с половиной стоимости, делать больше было нечего, так что перед тем, как вернуться к своим исследованиям, я решила поближе узнать новых членов нашей компании. А чтобы они не тряслись от страха, я и Лиз с нами взяла.

– Знакомиться?
– Неуверенно спросила светленькая.

– Ну да: я даже ваших имен не знаю.

– Арвен Фелтанри.
– Представилась светленькая.

– Меллотни Орнаи.
– Кивнула темноволосая. Со времени посещения арены, эти девушки всегда старались держаться от меня подальше и поближе к Лиз, так что мы почти не пересекались.

– Красивые имена.
– Кивнула я, в который раз удивившись их простоте.
– Кем будете? Не каждого же эльфа допускают в такое... Злачное заведение.

– Ну...
– Девушки переглянулись, явно решая, говорить, или нет.
– Я третья дочь младшего брата главы семьи Орнаи.
– Сказала Меллотни. Эмм... Мне это ничего не говорит. Ну и зачем я спросила?

– Ну а ты?
– Перевела я взгляд на Арвен.

– Я...

– Не думаю, что это имеет значение.
– Раздался над ухом знакомый голос. Подняв голову, я увидела Делсарана собственной персоной. Стоит, улыбается. А Арвен было не до улыбок: бедная эльфийка решила посоревноваться белизной со снегом.

– О, господин Элиот!
– Улыбнулась я.
– Как я рада васа видеть! Да вы присаживайтесь, не стесняйтесь.
– Подвинулась я так, чтобы свободное место образовалось между мной и Лиз. Вот только стула не было.
– Неужели у вас для меня новый контракт? Последний мне весьма понравился, так что если продолжите в том же духе, то я задумаюсь насчет скидок любимому нанимателю.

– Рад, что вам понравилось.
– Делсаран взял свободный стул с соседнего столика и сел между мной и Лиз.
– Вот только мне кажется, что у нас возникли некоторые разногласия по поводу оплаты контракта.
– Холодно сказал он.

– Да? Не понимаю, о каких разногласиях идет речь: меня все устраивает.

– Зато нас это не устраивает.

– Не устраивает? А что именно?

– Мне кажется, что за развлечения надо платить, а не брать деньги.

– Да вы что?! Первый раз слышу!
– Меня откровенно забавляла эта ситуация: Делсаран наверняка был на месте проишествия, и должен понимать, что силовой вариант не подходит, если конечно у него нет полноценной армии, что сомнительно. Но и пожаловаться на мои действия в официальные органы тоже не может. Интересно, на что он надеется?

– Кстати говоря вы правы, я действительно пришел предложить вам своего рода контракт.
– Поменял он тему разговора.

– О-о-о, интересно.

– Дело в том, что у вас есть то, что принадлежит нам, а у нас есть то, что принадлежит вам. Предлагаю равноценный обмен. Мы вам, вы нам, и ни у кого нет никаких претензий.

– Заманчиво, но что именно вы можете мне предложить?