– У господина Беклемишева повар из солдат, а здешний повар, говорят, когда-то в Москве для императорских особ готовил.

– И как же господину Лапину удалось заполучить такого умельца?

– Господин Лапин выиграл его в карты.

– В карты?
– удивилась Мария Владимировна, - а ты откуда знаешь?

– Я тоже в тот вечер играл в карты на стороне Ивана Андреевича, - и Агеев загадочно улыбнулся, вызвав у жены глубокое изумление.

– Так значит, сударь, вы игрок?
– и женщина, сузив глаза, пристально поглядела на супруга.

– Ради такого повара стоило сесть за игральный стол, - добродушно ответил Агеев.

– А ещё ради чего вы готовы взять в руки карты?
– не унималась супруга.

Первый муж этой женщины был заядлым игроком и оставил после своей смерти одни долги. То время для Марии Владимировны было жутким кошмаром, и слова Марселя вызвали у неё нехорошие подозрения.

– Так я и не сажусь, потому что не умею играть.

– А как же тогда...
– хотела было продолжить женщина.

– А тогда нужно было только проиграть, я и проиграл, - и улыбка расплылась по лицу Марселя.

– Так вы смошенничали?
– женщина не знала сердиться ей, изумляться или возмущаться.

– Дорогая, я разве похож на мошенника?
– спросил Марсель, сделав жалостное лицо.

– Сейчас, сударь, вы похожи на хитрого лиса, который украл из курятника самую лучшую несушку.

– Тогда вы, сударыня, очень похожи на лису, которая съела эту бедную курочку, - в тон ей ответил Агеев и неожиданно рассмеялся.

Мария Владимировна, глядя на мужа тоже не удержалась от смеха. Через некоторое время Марсель сказал жене, что ему нужно отлучиться в уборную и, попросив её не скучать, вышел.

– Я уж думал, что ты ко мне не зайдёшь?
– сказал Лапин, протягивая Агееву ладонь для рукопожатия.

– Не мог же я сразу оставить жену. Тем более она здесь в первый раз.

– Так нужно было давно её сюда привести.

– Согласен, нужно было. Но речь не об этом, проблемы у нас.

И Марсель, не теряя времени, всё рассказал.

– И что будем делать с этим попом? Он так нам всю малину дерьмом измажет. Может загасить его?

– Ни в коем случае!
– возмутился Агеев, - только лишних смертей нам ещё не хватало. Мы всё по-другому сделаем.

И Марсель рассказал Лапину свой план по нейтрализации неугомонного священника. После этого он вернулся к супруге, а вскоре они покинули ресторан.

Через пару дней Мария Владимировна рассказывала Агееву городские сплетни.

– Знаешь, дорогой, что наш местный батюшка очень плохо отзывается о ресторане "Космос". Говорит - это гнездо разврата и ереси.

– А ты как считаешь?
– спросил Марсель внимательно глядя на жену.

– Я не знаю, мне там очень понравилось. Но у батюшки, думаю, есть серьёзные причины так говорить. Как ты думаешь?

– А знаешь, что, Маша, - Агеев подошёл к жене и положил ей руки на плечи, - ты сходи завтра утречком в келью к отцу Феофану и поговори с ним об этом. Пусть он успокоит все твои сомнения, хорошо? Только возьми с собой кого-нибудь, не пристало супруге городничего ходить одной.

– Так меня Клавдия всегда сопровождает, - удивилась Мария Владимировна.

– Пусть ещё Митрофан рядом будет. Мне так спокойнее. Всё-таки утром ещё достаточно темно.

– Как скажешь, дорогой.

На другое утро Мария Владимировна в сопровождении Клавдии и Митрофана подошла к дверям кельи, где проживал отец Феофан. Дверь была слегка приоткрыта.

– Доброе утро, батюшка! Можно войти?
– сказала молодая женщина, потянув ручку двери на себя и делая шаг вперёд.

Войдя в келью, Мария Владимировна застыла, не в силах отвести взгляд от представшей перед ней картины. В комнате на столе ярко горела керосиновая лампа, а возле неё стояли пустые бутылки из-под вина и кружки. Запах перегара чувствовался довольно сильно, но не это было главным. На кровати, стоящей рядом со столом, спал полураздетый отец Феофан в обнимку с двумя совершенно обнажёнными девицами. Женщина вскрикнула от изумления и зажала ладошкой рот. Слуги, видя странное поведение хозяйки, поспешили войти в келью...