При этом Дариэн не мог не признать, что вид наивной и счастливой улыбки Эленики — одно из самых удивительных зрелищ, которые ему доводилось лицезреть. Однако, ее гибкое и стройное обнаженное тело, искрящееся в топазовых брызгах, никак не могло оставить его равнодушным.

Убрав волнистую медную прядь, упавшую на глаза, Дариэн едва заметно улыбнулся. Повернул голову вправо и увидел лошадку княгини. Осторожно отвязал ее от дерева, похлопал по серебристой шее. И вдруг взялся обеими руками за морду, заставив животное смотреть себе в глаза.

— Иди домой, — приказал тихо князь и тут же отпустил Иволгу.

Лошадка, не издав ни одного протестующего звука, тут же развернулась и направилась к той самой тропинке, по которой сюда и пришла.

Дариэн, мгновенно забыв о животном, вернулся к дереву и снова огляделся. Через мгновение он заметил вещи княгини, аккуратной кучкой сложенные на траве.

И снова мрачная улыбка скользнула по его губам в тот момент, как он слегка пошевелил пальцами в воздухе. Сию же секунду ткань вспыхнула голодным оранжевым пламенем, чтобы совсем скоро, гораздо быстрее, чем должна была бы, осыпаться на траву белым пеплом.

Эленика ничего не заметила. Она ныряла и веселилась, как в детстве, забыв все на свете. Купание в озере действительно немного привело ее мысли в порядок и заставило прийти в себя. Переварить случившееся за последние дни.

Жаль только, что момент солнечной идилии так быстро оказался нарушен. В какой-то миг девушка повернула голову к берегу, понимая, что слегка замёрзла и пора выходить. И вздрогнула, побледнев. Точно в том месте, где должны были лежать ее вещи, она обнаружила высокую фигуру князя Хаоса. А около его ног — кучку подозрительного пепла.

Тут же она присела, скрываясь в озере по шею. Дариэн ухмылялся, сложив руки на груди.

— Что вы здесь делаете? — гневно спросила она, снова посетовав, что не умеет сжигать взглядом. — И, где мои вещи?

— И вам светлого утра, миледи, — едва-заметно кивнул князь, приветствуя Эленику по законам Порядка. — Я решил прогуляться по своим новым землям, видимо, как и вы — по своим старым. О ваших вещах мне ничего не известно, любезная княгиня, — протянул он с улыбкой. — Но, если вы находитесь в затруднительном положении, я могу одолжить вам свой плащ.

— Как благородно с вашей стороны, — хмыкнула девушка, не двигаясь с места. — Я знаю, что это вы спрятали мои вещи, и прошу вернуть их мне немедленно.

На этот раз губы князя широко растянулись.

— Ну, раз вы уверены, то и скрывать нечего, — жестко ответил он. — Ваши вещи я сжег. Идти домой вам не в чем.

— Подлец, — бросила девушка раньше, чем подумала.

Но Дариэн легко кивнул:

— Согласен. Но все еще предлагаю вам свой плащ.

— В обмен на что? — спросила княгиня, предчувствуя подвох.

Повелитель Хаоса выдержал паузу, не сводя с девушки самоуверенно-темнеющих глаз.

— На ваши стоны, конечно, — наконец, ответил он, дерзко ухмыляясь, словно проверяя ее реакцию.

Эленика покраснела с головы до ног. Гнев начал закипать в ней вместе с ощущением полной безысходности.

Княгиня так забавно надула пухлые алые губы, что Дариэн вдруг почувствовал, прилив желания. Он переступил с ноги на ногу, понимая, что штаны становятся тесны.

Девушка вскинула брови, сжала челюсти, словно собиралась вот-вот бросить ему вызов.

— Мне для вас постонать? Прямо сейчас?! — воскликнула княгиня, кусая губы.

Дариэн улыбнулся.

Все это невероятно возбуждало мужчину, заставляя его то и дело менять положение, потому что выпирающая плоть уже начинала болезненно врезаться в одежду.

— Не надо так торопиться, ваша светлость, — протянул он медленно. — Сперва выходите на берег и позвольте мне согреть вас.

Его голос источал мед. Дикий, пьянящий и опасный.

— И не подумаю, — фыркнула княгиня, еще глубже погружаясь в воду. Теперь над поверхностью торчал один только нос.

— Тогда оставайтесь в озере, — пожал плечами Дариэн. — А я пока полежу здесь, отдохну.

И он демонстративно разлегся на траве, опираясь на локти и не сводя глаз с девушки.

Княгиня гордо отвернулась и еще минут пятнадцать сидела в воде. Пока губы не посинели от холода, а зубы не начали выбивать дробь.

Все это время Дариэн Астард не сводил с нее глаз. И Эленика знала, что убежать ей не удастся. Да и куда бежать голышом? К Иволге? Княгиня уже успела заметить, что ее лошадка тоже пропала со своего места.