— Леон, — медленно спросила девушка, — расскажи мне, пожалуйста, подробней о вашем… плане.

Мужчина порывисто кивнул.

— Магический контур. Он вновь восстановлен.

— Что? Это правда? — не поверила своим ушам княгиня. И необъяснимая тяжесть упала на грудь.

— Ну, он восстановлен не до конца, — замялся бывший князь. — Пока лишь кольцевая область вокруг старого леса. Но, стоит нам убить Астарда, энергии его смерти хватит, чтоб расширить контур на весь Анвар и Палирию.

Мысли девушки разбегались, как испуганные мыши.

— Но… кто его восстановил? Как? Ведь это может сделать только маг?

Леонарел неприятно улыбнулся.

— И у нас есть один. Тот, кто ненавидит Астарда так же, как и мы.

— Темный?! — ахнула княгиня. — А с чего ты взял, что он не предаст, уничтожив контур, как только умрет Дариэн? Дариэн Астард, — прибавила она в конце чуть более прохладным голосом.

— Он не сможет. Потому что сам будет находиться на территории контура. Он окажется лишен магии. Так что бояться нечего. Мы у цели, Эленика! — мужчина порывисто сжал тонкую женскую ладонь. — Смерть члена ордена Ашхар даст необходимый всплеск магии. Сила начнет самостоятельно впитываться в антимагический барьер, увеличивая его радиус. И мы сможем защитить наши земли от Хаоса!

Княгиня вздрогнула, заставляя себя вымученно улыбнуться. Хорошо, что во мраке зашторенной кареты не было видно ее стремительно бледнеющего лица.

— Что ж, прекрасный план, — нервно проговорила она. — Но как вы заманите на территорию уже существующего контура повелителя Хаоса? Ведь я правильно поняла? Чтобы убить повелителя темных, нужно лишить его магии.

Леонарел кивнул, радуясь, что бывшая и будущая жена так хорошо все схватывает.

— Да, в этом нам тоже обещал помочь наш козырь.

— Кто же он? — спросила девушка, чувствуя, как ее начинает слегка трясти.

— Какой-то приближенный к его мрачному Величеству, — махнул рукой мужчина. — Я не разбирался в таких деталях. Главное, что он — сильный маг. И ненависть к князю в нем превышает желание сохранить для Кровавого заката две несчастных светлых провинции.

Эленика не знала, что делать. Впервые за все время партизанской войны она была склонна предположить, что план ее бывшего мужа может увенчаться успехом. Если среди приближенных Дариэна оказался предатель, то это меняло дело. Удар исподтишка, нанесенный с помощью колдуна, вполне мог закончиться смертью правителя Кровавого заката.

Не этого ли она добивалась аж дважды?.. Значит, теперь она должна радоваться, что покушение, которое не получилось у нее, удастся бывшему князю Порядка? И светлые земли, наконец, станут вновь свободными?

Пока девушка напряженно размышляла, чувствуя, как липкий ужас сдавливает горло, карета медленно остановилась, выпуская на лесную опушку ее и Леонарела.

Там на зеленом пригорке среди пушистой травы выстроилась сотня крестьян. Они выглядели довольно плачевно. На ком-то можно было заметить старую кольчугу, на ком-то — латные наплечники или даже немного ржавый шлем. Однако, почти у каждого на поясе висел меч.

— Кто это? — нахмурившись, спросила она, замечая среди солдат не только взрослых мужчин, но и мальчиков не старше четырнадцати лет.

Леонарел гордо улыбнулся, широко разводя руками в стороны.

— Это мои последние бойцы, дорогая. Самые верные, самые храбрые. Они остались, когда остальные разбежались. Они остались, даже когда меня лишили титула и земель. И вот теперь, когда я вернулся, они вновь готовы встать под мои знамена. Я назвал их: «Серебряная сотня».

Он повернулся к своим солдатам и выкрикнул:

— Поприветствуйте княгиню Порядка, светлую Эленику Тимьен — вашу храбрую повелительницу, что не сдается врагу до последнего!

И тут же толпа мужчин шумно выхватила мечи из ножен, одновременно поднимая их в воздух с криком:

— Слава!

Девушка еще сильнее побелела, вздрогнув от оглушительных звуков.

На Леонарела же наоборот солдаты производили почти наркотический эффект. Его щеки раскраснелись, глаза восхищенно заблестели.

Повернув голову, краем глаз Эленика заметила фигуру, выбивающуюся из общего строя воинов. Это оказался темнокожий мужчина невысокого роста в дорогой синей мантии на манер Кровавого заката. Стало ясно, что перед ней тот самый «козырь», который должен был перевернуть ход сражения.

Подул прохладный ветер. Княгиня поежилась, чувствуя неприятный озноб. Однако, она подозревала, что с погодой ее состояние было никак не связано. То, что должно произойти здесь совсем скоро, пугало ее до дрожи в коленях.

Она посмотрела на своего бывшего мужа, радостно улыбающегося солдатам, и поняла, что он не вызывает у нее совершенно никаких положительных эмоций. Он должен был стать спутником всей ее жизни, но одна мысль об этом пугала до отвращения. Сейчас она свободна, но что будет, если план Леонарела сработает?..