Эленика не хотела думать об этом даже в теории. Дариэн Астард казался непобедимым. Но червячок сомнений все же грыз сердце. Княгиня знала: в случае удачи Леона, он вновь станет князем, а ей для объединения Анвара и Палирии придется выйти за него замуж. И ведь она это сделает. Потому что долг… Превыше всего.

Девушка до боли прикусила губу, лишь бы почувствовать, что все это реальность, а не страшный сон.

— Когда же должен появиться Дариэн Астард, и как? — спросила она тихо у бывшего супруга.

Мужчина посмотрел на темного, что стоял в нескольких метрах правее. Тот кивнул, указывая на круг, вычерченный под ногами прямо на земле.

— Скоро, — ответил Леонарел. — Кольцо Астарда совсем недавно было зачаровано. Как только он воспользуется им, чтоб переместиться куда-нибудь, заклятие сработает неверно. И местом назначения станет вон тот круг.

Девушка обхватила себя руками за плечи, вглядываясь в мужчину рядом, затем скользя глазами по «серебряной сотне» и, наконец, останавливаясь на бескрайней небесной голубизне.

— Не бойся, дорогая, — Леон положил ей на плечо ладонь. — Как только он окажется здесь, среди нас, у него не будет ни единого шанса. Антимагический контур будет высасывать всю магию, которой ему вздумается воспользоваться. А без сил Хаоса он станет простым человеком. Я без труда смогу победить его в бою.

Эленика посмотрела на светлого мужчину с долей скептицизма. Хорошо, что он этого не заметил. Княгиня помнила, как мастерски Дариэн владеет оружием, и была уверена, что Леонарелу не одолеть его даже лишенного магии. Но дело-то не в этом. Сотня солдат неспроста стояла рядом со своим командиром. Как только ее бывший муж проиграет бой, в схватку, наверняка, вступят обычные воины. А ни одному человеку не справиться с сотней солдат, каким бы хорошим бойцом он ни был.

А значит, Дариэн Астард обречен.

И вдруг рядом с темным колдуном взметнулся серый вихрь, перемежающийся янтарными всполохами. Тот мгновенно отступил на безопасное расстояние, а в очерченном на земле кругу появилась широкоплечая фигура князя Хаоса.

Волнистые медные волосы заискрились на солнце, поднятые в воздух резким порывом ветра. Взметнулся вверх черный плащ, вышитый золотой нитью. Блеснули лавовые глаза на лице цвета сосновой смолы.

Удивление лишь на миг мелькнуло в пронзительном взгляде. Дариэн Астард повернул голову, оценив обстановку, остановил внимание сперва на Эленике, которая была достаточно далеко от него, а затем на темном колдуне, что явился причиной его появления здесь.

— Сольмир, это ты, — протянул он медленно, лениво меняя точку опоры с одной ноги на другую. — Догадывался. Но не ожидал.

Мужской голос звучал спокойно и уверенно, словно он не чувствовал никакой угрозы.

Бывший главный советник государства, старый Сольмир Керршиан презрительно скривил губы.

— Это был лишь вопрос времени, кто захочет бросить тебе вызов, Дариэн, — ответил он, специально обращаясь к своему повелителю на «ты». Но такая мелочь не могла сбить с толку последнего князя из рода Астард. Он лишь усмехнулся, потому что никогда не обладал болезненным тщеславием.

— Как я здесь оказался? — между тем спросил повелитель, с виду беспечно осматриваясь.

— Ваша магия тут не действует, — тут же пресек все дальнейшие вопросы Сольмир. — По древним книгам я восстановил антимагический барьер. Хоть и очень точечный. И зачаровал ваше кольцо.

Он ткнул пальцем в скорпиона на левой руке князя. Тот поднял руку, сжимая кисть в кулак. И неожиданно улыбнулся, разглядывая черненое золото, обхватывающее три фаланги.

— А… Ты изменил траекторию моего перемещения? Умно! Вот почему я с утра чувствовал в металле странную тяжесть…

Со стороны выглядело так, будто он не понимает опасности положения, в котором оказался. Он был спокоен, беспечен и даже почти весел.

— Ничего личного, — протянул предатель. — Но миром темных должен править истинный темный. А миром светлых — светлый, — с медоточивой улыбкой прибавил он в конце.

— Что ты имеешь в виду? — приподнял бровь Дариэн.

И вдруг лицо Сольмира презрительно скривилось, увеличивая морщины и показывая истинную ярость, которую он столько времени скрывал:

— Вы — позор для Кровавого заката! Дурная кровь, как и у вашего отца! Влюбились в светлую девку, превратились в тряпку! Пыль у ее ног! Как последний дворовый щенок!

Колдун ткнул пальцем в Эленику, напряженно замершую в двадцати шагах от них.

Тишина нависла над полем. Леонарел перевел удивленный взгляд на бывшую жену, но тут же спохватился и крикнул, делая несколько шагов вперед:

— Закрой рот или думай, что говоришь, Сольмир, а то тоже не уйдешь отсюда живым.

Старик пожал плечами, даже не посмотрев на молодого правителя светлых.