Он снова дерзко заулыбался.

– Ну и самоуверенный же ты тип!
– по-доброму возмутилась я.

– Главное, чтобы тебе нравилось, ответил он и, посмотрев на часы, встал из-за стола.
– Время подходит, пора одеваться, дорогая. Валера будет ждать тебя уже на месте...

– Профессор, ты имеешь в виду?

– Ну да, конечно, - нетерпеливо махнул рукой он, - а Харлик уже подъехал.

– В смысле - Харлампий?
– снова уточнила я.

– Милая, ты что-то сегодня туго соображаешь, хлебни ещё чайку что ли, - он подошёл ближе и облокотился о стол, склонившись к моему лицу.

Его губы растянулись в ухмылке. Возмущённо шлепнула его по плечу, а он рассмеялся.

– Я с тобой не поеду, у меня дела. Но буду с нетерпением ждать встречи вечером, - прошептал он мне на ухо последние слова. А потом многозначительно прикусил за мочку.

Я вздрогнула, стало жарко.

– У тебя сегодня насыщенный день, - отстранившись, проговорил он.
– Надеюсь, ты уже все подготовила?

А я поспешно кивнула, вскакивая из-за стола. В соседней комнате была собрана сумка с археологическими пакетиками и коробочками для возможных экспонатов, сверху лежала широкополая шляпа, а на стуле - шорты и кофта, прикрывающая плечи, перчатки и наколенники. Я надеялась, что этого мне хватит.

Быстро оделась, заплела свое рыжее безумие в косу, перекинула сумку через плечо и была готова. Посмотрела на часы - время и впрямь поджимало. Лекс окинул меня странным взглядом и улыбнулся:

– Сегодня ты - прям Лара Крофт. Желаю тебе расхитить парочку гробниц, - сказал он, когда мы уже шли к выходу.

– Спасибо, - ответила я с благодарностью, - а вечером…

Только я хотела спросить у Лекса адрес коттеджа, как мне добраться обратно, как он тут же прервал меня:

– Тебя заберет Харлик. Около восьми.

Я не смогла сдержать улыбки. И что, выходит, я опять веду себя, как содержанка? Но мне была приятна его забота, и скрывать это не имело смысла.

Приподнялась на мысочках и быстро прижалась к его губам. Лекс закрыл глаза и выдохнул. Всего мгновение, и он отстранился, со словами:

– Тебе нужно ехать…

И только темный блеск в глазах недвусмысленно говорил о том, что за желания скрываются под маской безмятежности.

Безупречно вежливый Харлампий на все том же белоснежном авто домчал меня до места раскопок за каких-нибудь пятнадцать минут. Это оказалось просто невероятно близко! И, либо это мне так повезло, либо Лекс продумал все заранее.

Холм, где проходили археологические работы, находился в Македонии, недалеко от города Серрес. Раскопки здесь, на кургане Каста, ведутся уже довольно давно. Когда-то это был обычный холм среди плантаций оливковых деревьев. Но год назад учёные просканировали курган и обнаружили под слоем грунта невероятно-большое погребальное сооружение. Потрясающая находка! Гробница таких размеров свидетельствовала о том, что личность, захороненная внутри, была крайне высокого ранга.

Профессор встретил меня лёгким кивком и пожеланием удачных находок. Большая часть моих коллег уже разбрелась по массивному холму, приступив к работе. На данный момент её здесь был непочатый край.

– Я думаю, вам есть смысл начать с северной стороны, - сказал Валерий Павлович.
– Там вход в гробницу уже частично освобожден от песка.

Я молча кивнула, прикрываясь полами шляпы от палящего солнца.

Согласно данным приборов под землёй находилось прямоугольное сооружение двадцати метров в длину, пяти - в ширину и высоту. А вокруг него располагалась трехметровая стена.

Я подошла поближе ко входу, где уже во всю трудилась Ольга. Интерес тут заключался ещё и в том, что вся гробница была занесена глинистым грунтом. Как будто специально засыпана! И слой земли над сооружением был слишком мягким, чтобы предполагать, будто этот каменный склеп изначально построен внутри холма.

– Привет!
– сказала я, присаживаясь неподалёку от девушки.

Она помахала мне рукой, продолжая очищать от песка очевидно-проступающие каменные плиты.

Я сняла рюкзак, бросила рядом, приготовила старый ромбовидный шпатель, только что любезно предоставленный мне нашим организатором. Это такой вид маленькой лопатки с одним лезвием и рукояткой.Она является очень полезной штуковиной для раскрытия небольших предметов или снятия почвы. В данный момент мне требовалось именно это. Жаль только, что этим инструментом пользовались до меня бессчетное количество раз. Она была грязной и местами гнутой. С неудобной деревянной ручкой.

Я обратила внимание, что напротив Ольги лежала развернутая “дорожка” ткани, внутри которой красовался личный набор всяких кисточек, ножей и палочек. Она имела удовольствие использовать свой инструмент, а не тот, что выдавался профессором. В данном случае она оказалась в более выигрышном положении.

Очень быстро я ушла в работу с головой. Дело близилось к полудню, когда мы освободили от слоя грунта стену, закрывающую вход в гробницу. Дальше с помощью крупной техники предстояло убрать эти каменные плиты. И мы, наконец, получим доступ к пока ещё полностью засыпанному песком нутру погребального комплекса.