– Кучики-тайчо, что я должен делать? – Наконец, отмер лейтенант.

– Ты должен меня прикрыть, – объяснил Бьякуя. – Не хочу появляться в таком виде в штабе. Лучше немного отлежусь дома. Сможешь сделать вид, что я на месте?

– Конечно, тайчо, – кивнул Абарай. – Не вопрос.

– Если главнокомандующий будет вызывать, сразу сообщай мне.

– Хорошо.

Ренджи не выспрашивал подробности сражения, и Бьякуя немного расслабился. Ему совсем не хотелось говорить, чем все закончилось на самом деле. Должно быть, лейтенант решил, что враги просто отступили.

Рукия, наконец, выпустила его руку и встала.

– Брат, я сейчас, – сказала она. – Нужно наложить повязку.

– Нет необходимости, – попытался возразить он. Осторожно повертел рукой, сжал кулак. Было вполне терпимо. Но удержать сестру было невозможно.

– Обязательно нужно, – решительно заявила она, выходя.

Вернулась с бинтами, тщательно перебинтовала кисть и снова нахмурилась.

– Бьякуя, – она говорила почтительно, но твердо, – позвольте мне заняться и остальными ранами.

– Почему ты думаешь, что они есть? – Он еще попытался отвертеться.

– Достаточно посмотреть, в каком состоянии ваша одежда, – не уступила сестра.

– Опять скажете, что ничего не нужно? – Возмутился Ренджи. – Видимо, придется нам силой укладывать вас в постель. Рукия, как думаешь, вдвоем мы с ним справимся?

– Ну, ты и наглец! – Бьякуя только покачал головой.

Еще одной целью Абарая было научить капитана понимать шутки. Они с Рукией регулярно демонстрировали ему, как могут общаться между собой хорошие приятели. Капитан в приятели записываться не спешил и требовал уважения, но к лейтенантам невольно присматривался и привыкал. Теперь уже он был вполне способен без лишнего изумления воспринимать некоторые выпады Ренджи в свой адрес.

– Брат, пожалуйста! – Рукия осталась серьезна. В конце концов, в шутке Ренджи была только доля шутки.

Бьякуя очень не хотел, чтобы она занималась остальными ранами: слишком уж серьезно они все воспринимают, к тому же он боялся сгореть со стыда, если Рукия начнет его щупать. Но в том, чтобы прибегнуть к ее помощи, был резон: он не мог позволить себе задерживаться дома слишком долго.

– Хорошо, – сдался он. – Сейчас я переоденусь, лягу в постель, а потом позову тебя.

Рукия с энтузиазмом закивала, и Бьякуя отправился в спальню. Лейтенанты переглянулись.

– Все плохо? – Тихонько спросил Ренджи.

– Не нравится мне эта реяцу, – призналась Рукия.

***

Небольшой разведывательный отряд из пяти синигами полагал, что их не видно. Однако арранкары наблюдали за ними уже некоторое время. Переговаривались только лишь взглядами и жестами. Диос, строго хмуря брови, веско тыкал пальцем в синигами. Бланко презрительно морщился. Месси насмешливо скалил мелкие острые клыки. Победил Диос со всегдашней своей обстоятельностью и убедительностью.

Едва патрульная группа выскользнула из своего убежища, имея целью сменить место дислокации, она в мгновение ока оказалась окружена. Бланко вырос на пути бойцов, Диос и Хоакин зашли с двух сторон позади них. Синигами только рты раскрыли, ничего не понимая. Куда им, обычным офицерам, даже не владеющим сюнпо, против сонидо арранкаров!

– Это они! – Опомнился командир группы. – Вперед, все! Не сдаваться!

И он первым набросился на Бланко. Остальные тоже выхватили оружие, но напасть не успели, потому что впереди творилась какая-то ерунда. Офицер с силой рубанул противника по обнаженной груди… и на светлой коже не осталось ни малейшего следа удара.

– Осторожнее, – лениво попенял ему Арнау. – Куртку испортишь.

Синигами зарычал от ярости и вновь набросился на врага. Остальные замерли в недоумении, потому что отчетливо видели, что арранкара это не слишком заинтересовало.

– Я же говорил, сразу надо было таких ловить, – не упустил случая позанудствовать Диос.

– Ладно, ладно, – великодушно согласился Бланко. – Признаю, я был чересчур брезглив. Но я и представить не мог, что капитаны такие вредные.

– Не надо было мне пинать его так сильно, – Хоакин смущенно почесал макушку. – Если бы меня кто-то так пнул, я бы тоже не согласился ни на какие условия. Обидно же!

– Ладно, забудь, – отмахнулся Бланко. – Если бы ты его не пнул, он бы наверняка что-нибудь еще выкинул, и тогда мы могли бы так легко не отделаться. Ты все сделал правильно.

Во время этого разговора синигами все рубил и рубил арранкара, а тот только лениво отмахивался рукой, чтобы катана не попала в глаз. Глаза офицера уже распахнулись на пол-лица и, похоже, не собирались останавливаться на достигнутом.

– Ты еще не устал? – Ехидно поинтересовался Бланко. – Когда устанешь, скажи, поговорить надо.