Облегчение было таким огромным, что я, не удержавшись, рассмеялась. Вот это причуды: я тут в трагедию чуть не ударилась, боюсь, что мне лягушонка хоронить придётся, а его, того и гляди… пронесёт. Ну, анекдот! М-дааа, своеобразное чувство юмора у Всевидящего… впрочем, не возражаю! Лучше я буду смеяться, чем плакать.

Предупредив Деону, чтобы она была готова на случай прочих… очистительных мероприятий, которые вдруг приспичит выполнить заморышу, я ушла в рубку. Однако, этот паразит медленно, но верно, выживал меня из собственной каюты… Может, пора уже перетаскивать сюда подушку и одеяло?

Я просмотрела, наконец, материалы, которые консультант подобрала по расам со сходными признаками, и поморщилась. Ни одна не подходила! Были Перьяу, у которых кожа имела слабый зеленоватый оттенок, но они жили в воде и на суше могли находиться только недолгое время. Ещё на другом конце галактики жили Корапорды, у них, единственных, сохранились хвосты. Но это были здоровенные такие туши, которым требовалась подпорка, чтобы стоять, а Вайятху был, наоборот, субтильный, как подросток. Ну, ещё встречались у некоторых рас большие глаза, хрупкое строение тела, длинные пальцы… Но всё по отдельности, а не скопом, как у моей проблемы. В-общем, происхождение лягушонка оставалось по-прежнему, загадкой. Ну, перевалим её на плечи генетиков. Возможно, они смогут понять, из кого же сделали такое чудо-юдо…

Я перешла к следующей проблеме: где мы будем жить. Надо было уточнить требования к будущему жилью и начать искать его. Слава Всевидящему, мы были в зоне нормальных информационных каналов, так что я смогла подключиться к сети Содружества, и получить сведения о продаже домов. Не самые свежие, конечно, но понять, на что я могу рассчитывать, вполне можно. Закопавшись с головой в диоснимки, карты, описания, сметы и рассрочки, я не заметила, как пролетело время, и спохватилась только, когда по корабельному времени стукнуло десять вечера.

– Деона, что там, в каюте? – спросила я, торопливо собирая контакты и предложения, которые мне понравились больше других.

– Всё в порядке, – ответила машина. – Твой пассажир ещё спит, и ничего особенного с ним не происходит.

– Что ты думаешь делать с ним дальше? – поинтересовалась я, потягиваясь.

– Продолжить всё то же самое, и добавить кормление.

– Ох, ты! – а и вправду, я совсем забыла покормить заморыша! – Буди его тогда, Део. Я приготовлю что-нибудь поесть…

Примчавшись на камбуз, я быстро соорудила лёгкий ужин и повезла его в каюту. Да, у меня и сервировочный столик имелся… Ну, романтик я…

Лягушонок лежал по-прежнему на спине, но глазами уже хлопал, – значит, Део его подняла. Вот и ладушки…

– Смотри, Маугли, что я тебе привезла! – сообщила радостно и осторожно приподняла простыню.

Уф, слава Всевидящему, – сухой и чистый. Ну, можно и поужинать.

– Ты любишь бульон? – спросила я, открывая ёмкость с ароматной прозрачно-золотистой жидкостью.

– Не знаю, – отозвался заморыш, зачарованно наблюдая за тем, что я делаю. – Никогда не пробовал такого.

– Сейчас и попробуешь, – бодро уверила я, перевела кровать в положение полусидя, отчего кикиморыш испуганно вцепился в края матраса, и поднесла к его губам полную ложку. – Открывай рот!

Физиономия у него стала совершенно неописуемая! Ну, как будто я сделала что-то из ряда вон выходящее. Таак, интересно, что я забыла исправить у него в мозгу, что он так реагирует?..

– Маугли, – чуть не по слогам произнесла я. – Ты должен этот бульон съесть. Иначе не поправишься. Так что, открывай рот.

Послушно приоткрыл, продолжая таращиться на меня.

– Вкусно? – уточнила, на всякий случай.

– Угум, – кивнул он, не сводя с меня глаз.

Ну, это уже нервировать начинает! Чего он, к диосам, так смотрит-то? Что, у меня нимб появился над головой?!

– Маугли, – осторожно поинтересовалась я. – С тобой всё в порядке?

Кивнул.

– И нет никаких проблем?

Помотал головой.

– Тогда ешь нормально и перестань сверлить меня глазами! Дырка скоро будет!

Заморыш вздрогнул, уставился на тарелки и больше глаз не поднимал до самого конца ужина.

Сувенир 8

Накормив голодающего, я собрала грязную посуду и ушла, наказав ему отдыхать дальше, но, не прошло и пяти минут, как Деона сообщила, что лягушонок постанывает. Пришлось вернуться. И тут началось такое!!.

Даже несколько месяцев спустя, я вспоминала эту ночь, как один сплошной кошмар! Очистка, и вправду, проходила очень бурно! Примерно до половины четвёртого утра из лягушонка периодически лилось, то сверху, то снизу. Под конец я озверела, с трудом дотащила его до «питона», нацепила насадку, потом туда же приволокла ворох одежды, из которой делала ему постель на полу в каюте, и расположила его прямо в коридоре. Единственное неудобство – лекарства остались в медблоке. Поэтому я периодически носилась туда-сюда, снабжая заморыша, уже почти слившегося по цвету с серым покрытием пола, то питьём, то таблетками, то новыми наклейками на рану, то ещё чем-то…