– Аргит, - она повернулась к нему, - испытания должны быть безопасны.

Игорь для верности перевел и эту фразу.

– Я согласен на испытания, - сказал Аргит по-русски.

– Чудненько, - оживился Максимилиан, - тогда завтра вы все трое к девяти приезжаете в исследовательский центр. Адрес и контактный телефон я сейчас сброшу.

– У меня лекция, - категорично заявил Игорь.

– Скажись больным, возьми отгул.

– Нет.

– Ну вот за что мне это все?
– Максимилиан трагично обратился к люстре.
– Игорь, речь идет о его здоровье и безопасности. А мертвым классикам, как и языкам, все равно.

Теперь пришел черед Игоря изучать сложенные на коленях руки. Он повернул голову, встретив яркий взгляд Аргита, потом посмотрел на Серафиму, сжимающую и разжимающую пальцы.

– Хорошо, - сказал он, - но только в виде исключения. И если в будущем возникнет такая необходимость, предупредите, чтобы я договорился о замене.

– Заметано, - хлопнул по колену Максимилиан.
– Ладушки, мальчики и девочка, мне пора. Дела, заботы. Девственницы, знаете ли, сами себя не обескровят.

– Последний вопрос, - вклинилась в монолог Серафима.

– Честно, честно?
– на нее уставилась пара наивно распахнутых глазищ.

– Да, - она попыталась сдержать улыбку.

– Ну, впечатли меня, - Максимилиан деловито сложил руки на груди.

– В какой отдел записали Аргита?

В следующее мгновение Максимилиан оказался у окна, сосредоточенно набирая что-то в телефоне. У Серафимы тренькнул сигнал о пришедшем сообщении.

– Так, - парень деловито осмотрел комнату, - вроде ничего не забыл.

– А мой вопрос?

– Второй, - Максимилиан открыл окно.
– Назначение утвердили сегодня. Документы будут к концу недели. Кстати, Игорь, ты там же.

Парень подмигнул оторопевшему доценту, перекинулся нетопырем и исчез. Серафима медленно встала с дивана, чтобы пресечь зарождающийся сквозняк.

– Так интересно, - Игорь поправил очки, - я всегда считал, что начальник - упырь, это не более чем фигура речи.

Серафима так же медленно опустилась на диван, согнувшись от беззвучного хохота.

– Игор?
– Аргит вопросительно приподнял бровь.

Пришлось объяснять.

Они вышли из подъезда втроем. Серафима с Аргитом проводили Игоря до машины и, увлекаемые подскакивающим от нетерпения корги, направились в сквер. А свежеиспеченный сотрудник второго отдела забросил сумку на пассажирское сидение и, наконец, достал телефон, весь вечер беззвучно сигнализировавший о новых сообщениях. Писала Марина. Игорь бегло просмотрел пространные размышления о созданности их друг для друга и необходимости встретится, поговорить. Поморщился, уронил телефон рядом с сумкой, достал из бардачка пачку сигарет и, открыв окно, закурил. Терпкий дым щекотал ноздри, прогоняя принесенные воспоминаниями запахи ароматических свечей. Вчера Игорь наконец-то собрал забытые Мариной вещи, упаковал и после занятий отправил владелице. Этот этап его жизни закончился.

Мне больше нечего тебе сказать.

Игорь ехал домой. Перед завтрашним днем не мешало бы освежить в памяти медицинские термины.

Глава 20

Пьяный ветер гонял по аллеям уставшие листья. Цеплялся за фонарные столбы, кувыркался по пустым лавочкам, трепал волосы, норовя забраться под куртку. Серафима подтянула повыше воротник и привычно спрятала в рукава зябнувшие от укусов проказника пальцы. Пахло влажной лежалой листвой. По полянке безумными зигзагами носилось оранжевое световое пятно: Аргит и Айн играли в догонялки. Мужчина замирал на месте, подзывая пса, но стоило корги приблизиться, как новый хозяин мгновенно оказывался в противоположном конце полянки.

Серафима краем глаза наблюдала за странными салочками, прокручивая в голове слова Максимилиана. С одной стороны, он был прав, а с другой - яд или лекарство зависит от дозы. Ночь разразилась победным лаем, похоже, Аргит позволил-таки себя поймать. Сминая подошвами тяжелых ботинок тонкое травяное покрывало, беспощадно погрызенное молью осенью, Серафима пошла на звук.

Корги валялся на спине, подставив луне молочно-белый живот, а присевший на корточки воин Туата де Данан неспешно этот живот почесывал. Айн блаженно жмурился, вытягивая острую морду и передние лапы, отчего был похож на пловца, приготовившегося нырнуть.

– Опять тебя, хрюнделя, целиком мыть, - тихо проворчала Серафима.

Дрейфующий по волнам собачьего блаженства Айн даже ухом не повел, зато Аргит поднял глаза.

– Има?

– Ничего, - она покачала головой.
– Айн грязный, но это ничего.

Мужчина выпрямился.

– Има думать, - сказал он уверенно.
– Что?

Она посмотрела на корги, возмущенно дергавшего лапами и покряхтывающего, выпрашивая ласку, подняла лицо навстречу щербатой тарелке луны.

– Я им не доверяю, - она глубоко вдохнула, глотнув щедрую порцию городского кислородного коктейля.
– Максу, Гаянэ. Понимаю, твои испытания нужны. Но не доверяю. Сказать на английском?