Первая война между Чечней и Россией разразилась в 1995 году после многократных взаимных провокаций, кровавых столкновений и бесплодных с российской стороны усилий восстановить контроль над Чечней путем использования местных лояльных чеченцев, вооруженных российскими службами безопасности. Так продолжалось около года, в течение которого чеченцы яростно отстаивали независимость. Соглашение о прекращении огня нарушилось после попыток чеченцев стимулировать движение за независимость других кавказских народов. В конце 1999 года Ельцин передал свое президентство – все менее и менее эффективное – премьер-министру Владимиру Путину, возобновившему войну, продолжавшуюся с еще большим ожесточением несколько следующих лет. В ходе войны, когда обе стороны прибегали к тактике террора, погибло до 25 процентов чеченского населения.
