– Да. Безумный проект Веспрема, которым будут управлять безмозглые рабочие.

– Не утрируй,- скривился Мурмин.- Он просто борется за права рабочих.

– Тут ты прав.

– Раз я прав, хочу спросить. Почему мы работаем не на Малькорна?

– Иногда всё выглядит иначе, чем кажется на самом деле,- Баэльт подмигнул другу, и тот кивнул.

– То- то я думаю... А то он вроде бы лучший вариант для нас. Вроде как лидер рабочего движения города. Вроде бы как добряк и поборник справедливости. И вообще оказался неплохим парнем. И дочка у него красивая.

– Вот про дочку лишнее.

– Но она действительно красивая. И умом в отца.

– Откуда ты её знаешь?

– Общались как- то раз. На поэтическом вечере. Она меня хвалила.

Баэльт подозрительно сощурился на Мурмина. Однако, кажется, тот не шутил.

– Поэтический вечер?- ехидно спросил Баэльт.- Какого хрена, Мурмин?

– Ну... Там бывает интересно. К тому же, там бесплатно наливают. Иногда.

– Ты слушаешь или выступаешь?

– И то, и другое. Под именем Горькая Правда. Расписываю этой чистой элите все прелести уличной жизни. Особенно их восторгает, как я вплетаю уличный жаргон в стихи.

– Ты? Горькая Правда?- Баэльт не знал, смеяться ему или удивляться.- Заканчивай с книгами. А то завтра отправишься в Коллегию, а послезавтра утром станешь там главным. Ну или в Ксилматийскую Академию Искусств.

– Ай, ну тебя,- однако было видно, что нидринг польщён.- Я бы тебя позвал на выступление. Но знаю твоё отношение к поэзии.

– Как- нибудь завалюсь и всё испорчу,- пообещал Баэльт.- А вообще, ты молодец. Серьёзно.

– Возможно,- смущённо проговорил Мурмин.

Надо же. Мурмин - поэт. И не просто поэт - поэт, о котором говорили в самых элитарных кругах веспремского общества. Даже Эрнест пару раз ворчливо упоминал какого- то рабочего- поэта, который "пишет вроде бы и хорошо, но вроде бы и не то, что хотелось бы".

"А ведь он просто захотел стать лучше. Не побоялся и бросил вызов. Или принял. Это как посмотреть."

Главное - он победил. Сначала себя, потом других, потом препятствия на своём пути.

– Слушай...- Баэльт неловко почесал затылок.- Я подумал... Надо прекратить это всё.

– Что?- непонимающе склонил головой Мурмин.

– Вот это,- полуфэйне указал на очередной переулок, из которого слышались ругань и удары.- В конце концов, думаю, Эрнесту не до того, чтобы отчитывать меня за неисполнительность.

Мурмин заговорщицки улыбнулся.

А затем, раздув грудь, рявкнул:

– Ребята, а ну сюда!

Десять стражников стояли уже не ровной колонной, а линией. На их грубых, заросших щетиной лицах выражалась детская обеспокоенность.

Дети, которым родители слишком рано дали свободу и которые не сумели правильно ей распорядиться.

– Так, десяток,- Мурмин прошёлся перед ними, почёсывая бороду.- Я тут подумал. Чего мы второй раз тут ходим- то?

– Второй раз?- недоумевающе переспросил кто- то из стражников.

– Ну да. Мы уже вроде как дошли до Медного квартала, нарезали круг вокруг Бедняцкой площади и вернулись сюда. Есть ли нам смысл тащиться ещё раз туда?

На простодушных лицах начало проступать понимание пополам с улыбками.

– А ведь верно, господин сержант,- кивнул один из них.- Вы, как всегда, демонски правы!

– К тому же, нам не по себе от этой работки,- другой, рослый, неуютно поёжился.- Бить этих людей.

– О,- Мурмин ухмыльнулся.- Неужели? Я слышу не подхалимаж, а правду? Приятные изменения. А теперь - свободны. До завтрашнего.

– Так точно!- рявкнули все разом и, развернувшись, зашагали прочь.

Интересно, куда они пойдут? Скорее всего, в таверну, где напьются до упаду и устроят драку. Или что- то в этом роде.

– Странно,- Баэльт задумчиво почесал подбородок.- Я- то думал, что они чуть потупее. И менее сознательны.

– Один из них - неудавшийся коллегист, ещё один - неплохой поэт. Остальные - добрые семьянины, которые пошли на эту работу, чтобы прокормить семью. И да - все они читают Горькую Правду.

– Шутишь?

– Да нет. Пообещал прибавку тому, кто научиться читать к концу месяца. А дальше они сами на книги набросились.

– Ты создаёшь страшных людей, Мурмин. Найди себе женщину, а то ты скоро превратишь стражу в общество изящных господ.

– По крайней мере, никто из этих господ не донесёт на нас Эрнесту. В этот раз. Слишком уж они благодарны.

– Не преувеличивай степень благодарности веспрмцев.

– В любом случае, через неделю я узнаю, кто из них доносит Эрнесту и уговорю доносить то, что нужно нам.