— Я думал, но ничего не получилось, — сказал Марк. Он с грустью смотрел на Марту. Он действительно днями и ночами думал, что можно сделать с самого первого их дня на этой станции. Но выхода не было. Сам он смирился с судьбой и разговор с Мартой мучил его.

— Это потому что ты думал один. А теперь мы вместе. Что ты хотел сделать? — спросила Марта.

— Я тоже думал что мы сможем пролезть на грузовой шаттл, пока он ждёт погрузки, но когда он вернётся на крейсер, то меня сразу засекут, — Марк постучал пальцем себя по голове. — И потом, биометрический контроль в бункере сразу определит наше отсутствие и включит тревогу.

— Значит надо сделать так, чтобы биометрия не сработала, а тебя не засекли.

— Я не представляю, как это можно сделать, — признался Марк, — разве что шапочки из фольги?

— Да хоть бы и шапочки. Но это, наверное, не сработает да? Ладно, пошли поедим, я что-то проголодалась, — предложила Марта, спрыгнула, наконец, с панели и воздушный вихрь на миг приподнял лёгкую ткань футболки.

С этого дня Марта сильно изменилась. Она вновь стала активной и живой, прежней, даже заплела несколько косичек. Она постоянно предлагала какие-то варианты побега, но Марк с сожалением находил в них изъяны, и Марта уходила думать дальше. Марк боялся, что она опять впадёт в депрессию, когда, наконец, поймёт, что отсюда нет спасения, что нужно набраться терпения, отрешиться от всего и ждать. В конце-концов их отсюда заберут, когда примараты захватят власть, или Земля их уничтожит. Но в глубине души он понимал, что, скорее всего, эта ссылка пожизненная. Марку была безразлична его судьба, но Марта не заслуживала такого конца.

— Слушай, — сказал как-то ей Марк за ужином, — мы не правильно всё делаем.

— Что именно? — не поняла Марта, старательно нарезая упругую желтую пластину, которая называлась картофельным пюре.

— Мы хотим сбежать вдвоём, а должна спастись только ты, — пояснил Марк, отложив ложку.

— Это ещё пошему? — пюре было похоже на тот детский резиновый мармелад, только не сладкий. Растаяв во рту оно обволакивало его как клей и потом медленно стекало по пищеводу, вызывая приступы отрыжки.

— Это проще будет организовать, и ты должна вернуться к нормальной жизни.

— Мы вернёмся вместе, — ответила Марта.

— Нет, — возразил Марк, — если у тебя получится, ты вернёшься за мной. А если нет, то я готов умереть тут.

— Не говори глупостей, мы обязательно найдём выход, — Марта всё ещё была полна оптимизма. — Мы можем сымитировать аварию, они пришлют техников, мы их схватим и оставим в бункере вместо нас, тогда биометрия не включит тревогу.

— На корабле меня всё равно засекут. И потом никто не пришлёт техников, — вздохнул Марк. — Они тупо пришлют нового робота взамен сломанного.

— Мы можем поломать систему жизнеобеспечения бункера, — предложила Марта, посмотрев на решетки в потолке, через который дул вялый ветерок подогретого воздуха..

— Тогда у нас есть шанс погибнуть прежде, чем прилетит помощь. Я сомневаюсь, что мы с тобой им так дороги. Тут вообще достаточно одного робота-андроида, а не двух людей, которых нужно кормить, жечь газ чтобы они не замёрзли. Наша смерть будет всем только на руку.

— Ты ужасный пессимист, Марк, — заметила Марта. на тыкала вилкой в нарезанные квадратики пюре, оставляя в их ровные дорожки от зубьев.

— Я реалист.

Но через несколько дней Марта всё-таки сменила свою точку зрения.

— Ты прав, — сказала она когда они опять сидели за столом в конце дня, — мне одной будет спастись проще. Я могу спрятаться в цистерне. Нужно только придумать, как отправить её обратно пустой, и как обмануть биометрические датчики.

Шаттл ждал, когда роботы-погрузчики установят на него уже заполненные газом цистерны. Марк следил за процессом заправки на мониторе. Внезапно у шаттла включились двигатели, и на экране загорелось предупреждение о несанкционированном взлёте. Марк закрыл сообщение и перемотал расписание процесса погрузки на самый конец — взлёт. Система послушно начала выполнение. Отошли фермы, удерживающие шаттл на стартовой площадке, и он начал подниматься. Марк грустно смотрел ему в след. Запищало предупреждение системы контроля жизнедеятельности, компьютер известил, что сигнал Марты потерян. Когда корабль превратился в маленькую точку, поступил вызов с крейсера, которому принадлежал шаттл. Марк выключил все компьютеры и приготовился ждать. Через час на станцию прилетел новый грузовик, пустой, с другим бортовым номером. Система, не сумевшая понять, что ей делать с пустым шаттлом и доком, полным не погруженных контейнеров, зависла, и роботы, пытавшиеся найти несуществующие цистерны на прибывшем транспорте, остановились. Еще через четыре часа на планету опустился пассажирский челнок и пристыковался к внешнему шлюзу бункера. Вскоре Марк увидел Леонида и Шер в одинаковых голубых зимних куртках в сопровождении двух солдат.

— Что вы надеялись в итоге получить? — спросил с ходу полковник невозмутимо сидящего в кресле на кухне Марка.

— Связаться с Землёй, — ответил он.

— И как? С помощью зонда? Это невозможно, — Леонид снял тёплый пуховик и бросил его на стул.

— Стоило попытаться, — спокойно сказал Марк.

— Капитан «Пепла» уничтожил угнанных шаттл. Марта погибла. Погибла, Марк. Ты этого хотел?

Марк застыл в кресле. Его лицо выражало испуг и глубокое отчаяние.

— Это ты её погубил, Марк, — продолжал Леонид, расхаживая вдоль стола, — ты зачем-то притащил её с собой, а теперь отправил в открытый космос на верную смерть.

— Вы могли её просто перехватить, — тихо произнёс Марк.

— Шаттл не отвечал, — ответил полковник. — Браниган всё правильно сделал. А вот ты теперь поплатишься за свою поступок, — капитан был сильно возбуждён и активно жестикулировал. Шер с двумя солдатами сзади него спокойно смотрела на это своим цепким взглядом. — Вместо того, чтобы спокойно отсидеть тут пару-тройку лет, вы решили поиграть в узников. И вот что получилось. Ты погубил хорошего человека, красивую женщину. Выдернул меня в эту дыру. Мне теперь опять перед Дарьей отвечать почему погибла её Марта.