— Да, — подтвердил Марк, и снова отпил из своего стакана.

— Как-то ты быстро согласился, — удивился Леонид, — надеюсь ты сможешь так же быстро и спокойно всё объяснить Марте.

— Я постараюсь. Я дал вам слово, теперь я в вашем распоряжении. Нет смысла спорить.

— Я тоже так думаю, — согласился капитан. — Вашим заданием будет бессрочная работа в системе Луман, на замёрзшей газовой планете Кевин. Формально система управляется Землёй, но фактически принадлежит подконтрольной нам корпорации. Так что не обольщайся — связи с Солнечной системой там нет. Кевин используется нами как заправочная станция для крейсеров. А вы, соответственно будете нашими королём и королевой этой бензоколонки.

— Бессрочно? — переспросил Марк.

— Да, но я не сказал «пожизненно». Вы сможете оттуда выбраться, когда мы реализуем наш план. Ну или в случае маловероятного провала тоже — в конце концов туда кто-нибудь прилетит. Твоё новое тело даст тебе возможность прожить дольше, чем обычный человек. Да, и ещё одно. Ты просил не модифицировать твою ДНК. Мы выполнили эту просьбу, но все же одно изменение есть. Ты же знаешь, что у, например, шестёрок, работает эффект коллективной памяти, и они могут даже делать что-то вроде резервной копии себя, если находятся в зоне действия ментального приёмника, устанавливаемого на каждый юнит нашего флота? Так вот, у этой технологии есть ещё одно применение — мы можем следить за клонами. И за тобой тоже. Компьютеры всех кораблей уже получают обновление, благодаря которому смогут отделить излучение твоего мозга от миллиардов других симулятидов и поднять тревогу, если засекут тебя вне места вашей ссылки. Вопросы есть? — Леонид залпом допил свой бокал и тут же принялся наполнять его по-новой.

— Нет, — ответил Марк.

— Ну тогда вперёд, можешь попрощаться с Дарьей и поздравить её — мы уже назначили дату свадьбы, и повеселись как следует на сегодняшней вечеринке. Ближайшие лет пять-семь кроме Марты ты не увидишь ни одного живого человека. Прощай, Марк.

Кевин системы Луман представлял собой уменьшенную в два раза копию того, что будет с Землёй, когда Солнце потухнет, и сама планета остынет. Ядро Кевина состояло из единого куска холодного камня. Затем шёл небольшой слой льда, в смысле замёрзшей воды, а потом — замёрзший газ. Его-то и добывали автоматические передвижные установки, за которыми следили Марк и Марта. Их бункер находился на одном из немногочисленных, не то чтобы плато, но небольшой скальной площадке в пару-тройку квадратных километров шириной, которые возвышались над поверхностью замерзшего газового океана. В задачу смотрителей входил контроль добычи газа, корректировка действий роботов, учет добываемого топлива и собственно отгрузка его в контейнерах для прилетающих крейсеров. Корабли с орбиты Кевина спускали специальные грузовые шаттлы с пустыми цистернами, которые заполнялись уже размороженным жидким газом и отправлялись обратно.

Первые несколько месяцев было тяжело. Особенно страдала Марта — и морально, и физически. Она лишилась всего, и винила в этом Марка, который появился в её спокойной жизни и разрушил всё, сначала прекратив в калеку, а потом и вовсе заставил сгинуть на куске космического льда. Марк пытался её успокоить, но получалось плохо. Он и сам понимал, что Марта права. Надо было застрелиться сразу, как только ему вкололи этот оживляющий препарат, а не играть в героя и спасителя Земли. Постепенно Марта смирилась, но прежних отношений между ними уже не было. Она замкнулась, практически игнорировала те немногочисленные обязанности, которые должна была делать, погрузилась в апатию. Марк её не осуждал, делал всё сам и старался лишь не дать ей опуститься и потерять достоинство и человеческий облик.

Он заставлял её менять одежду, есть с ним за столом из тарелок приборами, а не руками из контейнеров, мыл её, хотя ни о каком интиме речь даже не шла. Они вместе смотрели фильмы из скудной фильмотеки бункера, Марк пытался заставлять Марту играть вместе в игры. Иногда она оживлялась, но чаще всего всё делала автоматически, отвечала невпопад, либо вообще не слушала, что он говорит. На самом деле бункер был максимально приспособлен для жизни двух членов персонала станции в полной изоляции от мира, на автономном обеспечении. Энергию давал всё тот же газ. В бункере всё было по-максимуму автоматизировано, роботизировано и продумано так, чтобы люди не сошли тут с ума от одиночества и рутины. Марк, в общем то, привык находиться в таких условиях, но даже по сравнению с условиями жизни рейнджера, тут было всё гораздо шикарнее. Хотя, конечно, никакой ультрасовременный бункер не сравнится с любой жалкой лачугой на Земле, среди деревьев, на берегу водоёма. Именно это и угнетало Марту.

Но однажды она вдруг сама пришла к Марку в комнату управления и спросила, почему он не пытается отсюда убежать? Он напомнил ей, что за ним следят, да и возможностей для побега не много. Марта, в свою очередь напомнила Марку, что следят только за ним, а если они не будут, как идиоты, тупо сидеть задницей на этом куске льда, то можно что-нибудь придумать.

— И что ты предлагаешь? — спросил Марк, повернувшись в кресле к ней лицом. Марта была во вчерашней длинной футболке без рисунка, едва прикрывавшей бёдра, босиком, с растрепанными волосами наспех схваченных в хвост. Никакие косички она давно уже не делала.

— Придумать, как отправить нас на Землю, — ответила Марта. Она запрыгнула и села на компьютерную панель нисколько не заботясь о том, что может раздавить её стеклянную поверхность.

— Мы даже на поверхность выйти не можем, — заметил Марк, махнув рукой в сторону экранов, на которых транслировался бело-чёрный пейзаж, окружавший станцию.

— Но аварийные скафандры то есть!

— И что ты будешь там делать?

— Не знаю, — пожала плечами Марта, — угоню шаттл, например — предположила она.

— Они автоматические, там и кабины то, как таковой, нет.

— Ну не знаю, надо подумать. Мы сможем, если будем делать это вместе! Ты должен мне помочь, себе помочь, нам! — воскликнула Марта.

— С чего такой энтузиазм? — поинтересовался Марк. Он встал с кресла и просто прислонился спиной к стойке, чтобы сменить немного ракурс, с которого ему была видна Марта.

— Меня достала эта планета. Я понимаю, что ты не виноват. Я сама настояла лететь с тобой тогда к этим проклятым примаратам. Но меня бесит, что они поставили нас в такие условия. Мы должны с этим что-то сделать.