— По-моему, ты скромничала, говоря, что у тебя без меня ничего не получится, — сказал он, встав рядом.

— Организовать побег не проблема, — ответила она, — особенно когда этого никто не ожидает, а вдвоём по-любому проще.

— И что по плану дальше? Ты опознала стартовавший шаттл? — Марк посмотрел на экраны бортового компьютера.

— Да, это обычный местный межпланетный транспорт геологической службы Союза рейнджеров. Вот, — Марта открыла на одном из мониторов окно с табличкой, заполненной данными корабля. — Пилот неизвестен, порт приписки здесь, на Эмерсоне.

— Похоже мы угадали, — обрадовался Марк.

— В смысле? — Марта непонимающей посмотрела на него.

— Пропавшие рейнджеры, я говорил, они были геологами. Они похитили Дарью и вывезли её на этом шаттле, — объяснил Марк.

— У шаттла нет варп-двигателя, они должны быть где-то тут в системе, — она показала рукой на экраны системы обзора, на которых была видна одна из планет этой системы, скорее всего это был Маун, ярко освещённый Барнардом. — Если только не сели на другую планету.

— Не сели, — уверенно сказал Марк.

— Почему?

— В этом нет смысла. Их тут быстро найдут. И это не просто похитители с целью выкупа. Если все остальные происшествия тоже их рук дела, то за этим стоит какая-то крупная организация, и Дарью они забрали для каких-то своих целей.

— Де Кампа тоже уже достаточно обжита, они могут спрятаться там, например, — возразила Марта. — Тем более, если это серьезная организация. Почему бы и там не быть их людям?

— Тоже верно, — согласился Марк, — этот вариант нельзя исключать. Давай перелетим на её орбиту, на всякий случай, и подумаем что делать дальше.

«Весеннее Солнце» как раз завершал первый виток вокруг Эмерсона и даже с высокой орбиты было хорошо видно зарево от пожара, бушующего на космодроме южного плато.

— Ты знала, что будет, если взлетать сразу на маршевых двигателях? — спросил Марк Марту.

— Да, — ответила она тихо, — но не сразу поняла, к чему это приведёт здесь.

— Трудно было догадаться, видимо, — судя по большому яркому пятну огня, масштабы разрушений были огромные.

— На Марсе у меня отдельная взлётная площадка. Там просто немного плавится песок, — вздохнула Марта. Она как завороженная смотрела на дело своих рук.

— Мы убили всех этих людей, — сказал Марк, — и неизвестно сколько погибнет ещё, пока потушат. Не говоря уже об уничтоженных кораблях.

— О боги…

— Мы теперь преступники, Марта, — Марк облокотился на её кресло.

— Я не хотела. Когда я поняла, что будет, было уже поздно. Корабль выполнял автоматическую программу.

— Я знаю, ты не хотела, но никто в это не поверит, — сказал Марк.

— Наверное, они поэтому не полетели в погоню?

— С их точки зрения, скорее всего, мы намеренно сожгли космодром, чтобы избежать погони, — предположил Марк. Эмерсон снова исчез в экранов, корабль прошёл на новый виток.

— Может лучше улететь? — предложила Марта.

— Нет, Дарью надо найти, — ответил Марк, — мы либо спасём её, либо убедимся, что с ней всё в порядке. А потом как получится. Получится — улетим и скроемся. Не получится — сдадимся полиции.

Марта вздохнула и задала кораблю новый курс — на орбиту второй планеты системы Барнарда — де Кампа.

— Давай рассуждать логически, — предложил Марк. В кабине пилота не было других кресел, поэтому он просто сел на пол и прислонился спиной к перегородке за спиной Марты. Марк попытался отстраниться от грядущих проблем и сосредоточиться на Дарье, — шаттл может перемещаться только в пределах звёздной системы, так?

— Он может перемещаться куда захочет, — возразила Марта.

— Да, — согласился Марк, но никто не полетит на межпланетном корабле в открытый космос.

— Логично, — Марта повернула кресло так, чтобы видеть собеседника.

— Если отталкиваться от того, что он не сел ни на одну из планет, значит он по прежнему где-то здесь. Мы можем его найти этим твоим сканером друзей? — спросил Марк.

— Нет, но есть навигационный сканер, — ответила Марта, махнув рукой в сторону одного из мониторов на панели управления.

— Это что? — поинтересовался Марк.

— Это высокочастотный радио-луч, с помощью которого предупреждаются столкновения между кораблями и вообще любыми объектами в космосе. Парктроник на машинах знаешь?

— Конечно.

— Тоже самое, только спереди и действует на несколько сотен тысяч километров.

— Звучит хорошо, — Марк задумчиво потёр подбородок. — И мы можем его использовать?

— Теоретически — да, но я не представляю, как просканировать целую звёздную систему. На это уйдут недели.