Столь «сахарная» речь (ни крупинки искренности!) едва не вызвала тошноту, но дерья пересилила отвращение. Пусть король фальшиво превозносит, чем угрожает.

– Да. Я знаю, как вырастить жемчужное древо. От корки до корки прочитала дневник матери и запомнила наставления, - Саша вспомнила беседу с Айлин и улыбнулась как цетра, - через полтора года вы получите первый цветок.

– Превосходно.

– Но, взамен, я прошу перестать Прочитывать меня. Это разрушает разум.

– Если того не потребуют особые обстоятельства.

– И я хотела бы научиться ставить ментальную защиту.

– Понимаю.

Глебова кивнула.

– Вы свободны.

– Благодарю.

В коридор садовница шагала медленно, надеялась услышать беседу близнецов и асана. Её король превознёс (в лести чувствовался подвох, но какой, обдумает позже), что скажет младшему Стасгарду? Похвалит за смелость перед стихией? Странно наказывать за спасение той, которая скоро вырастит жемчужное древо. Не зря сиятельный Растан выслал посторонних, не хотел посвящать в тайны.

Словно догадываясь о чаяниях последней Васперити, каорри молчали. Когда она прикрыла дверь, приёмную накрыл купол тишины. Всё предусмотрели.

***

Щёлкнул замок, комната погрузилась в безмолвие.

Стеллан знал, что произойдёт. Когда становился на пути Моры и слышал ярость в голосе верховного кайхала. Знал, чувствуя, как «огненный плющ» раздирает и прожигает тело, и как живительный эликсир белого пламени исцеляет раны. Готовился после известия секретаря о представлении Саши элите Карвахена. Знал и не сожалел о выборе. Алессе щедро отплатила за спасение, очень щедро. Не только вернула жизнь, но и пробудила...

– Как это понимать?
– Растан утратил самообладание. Лицо побелело, вокруг губ проступили морщинки, - я спрашиваю: что это значит?

Младший Стасгард молчал.

– Ты клялся, что не владеешь элементом!
– каждое слово переполняла ярость, - смотрел в глаза отцу и твердил, не ведаешь магии смерти! Что чужд влиянию Моры! Открывал разум для Прочтения! Но что на самом деле?

Асан кашлянул.

– Что я вижу в воспоминаниях дерьи? Её гибель на ритуальном столе! Путешествие во дворец стихий!
– он взъерошил волосы, цепи на груди звякнули, - злую ворону, которая не может забрать душу из-за тебя! Из-за твоего слова! Твоего приказа! Что молчишь? Отвечай, пока я не вызвал тайную канцелярию!

Стеллан сохранял спокойствие. Не сутулился, как обычно при разговоре со старшим братом, не опускал взгляда. Радушие Его величества удивило бы больше, чем гнев.

– Я поступил так в угоду короне. Потому, что дерья нужна вам. Или лучше бы государство осталось без последней Васперити? К чему тогда были многолетние поиски в зазеркальных искривлениях?
– улыбался обладатель глаз цвета опала, - династии необходимо жемчужное древо, и она единственная, кто способен пробудить семена.

Хладнокровие близнеца остудило Растана.

– Что ещё ты можешь?

– Ничего существенного.

– «Ничего существенного»!
– передразнил король, - слышал бы себя со стороны! Магия смерти - запрещена в Карвахене! Жизнью ты обязан мольбам матери! Если бы не она, то сразу отправился к покровительнице! Я великодушно закрываю глаза на Мору и что взамен? Становлюсь жертвой обмана? Одним покушением дело не ограничится!
– в волосах мужчины блеснули аметистовые молнии, - к вечеру представишь подробнейший отчёт о нападении кайхалов! Никаких общих фраз!

– Будет исполнено.

– Свободен!

Младший близнец вышел в коридор.

В ярости король чиркнул пальцами и метнул в колонну разряд. Приёмную озарила вспышка, мраморные осколки разбили пол.

– Он владеет элементом?
– осторожно спросил асан.

– Да!

Тен Илметтин теребил ворот пиджака.

– Это опасно. Каорри могут потребовать его изгнания или смерти.

– Понимаю.

– Как ни тяжело это говорить, но задумайтесь об исчезновении брата, - каорри тщательно подбирал слова, - его сила подрывает авторитет короны. Тем более, кайхалы осведомлены о таланте и затеют новые покушения. Понадобится, расскажут мятежникам Архары, и тогда мы погрязнем в проблемах. Беду легче предотвратить, чем решить.

Белёсой завесой пыль оседала на пол. Прав Селим, близнец стал опаснее заговорщиков из первой столицы Карвахена. Бунтарей усмирят стражи, но как одолеть того, кто повелевает смертью? Выколоть глаза? Зашить рот? Сломать пальцы? Глупо и бесполезно. Надо успокоиться и хорошо подумать. Ночью он посетит Айлин, после поднимется в башню и, с высоты глядя на Афелет, выберет путь.

Глава 8. Трудные решения

Саша стояла около врат и ждала опекуна. Поглядывала на ступени и нетерпеливо разминала пальцы, нервничая, почему Стеллан долго не появлялся. Неужели царственный брат и асан не поняли причин поступка и разгневались? Отмеченный Морой совершил благое дело! Или все так боялись смерти, что ждали повода избавиться? Дескать, пусть живёт, пока не совершит опрометчивый шаг? В Карвахене царили драконовские нравы. Тщеславие, алчность, зависть - каорри с детства впитывали пороки и разжигали низменные качества, словно не ведали иного способа достичь успеха.