Это случилось на следующий вечер после ссоры с опекуном.

– Поздравляю, - произнёс сиятельный Растан, когда асан вручил документ, - вы оправдали надежды и достойны носить прославленную фамилию, - он сдержанно улыбнулся, - скоро состоится соколиная охота, и я надеюсь на ваше участие. Составите компанию цетре Айлин, да и вдруг понадобятся таланты белой лекарицы.

– Когда планируется мероприятие?

– Через неделю. Мой брат сообщит подробности.

– Благодарю.

– Вы заслужили.

Саше стоило огромного труда не покоситься на Стеллана. Она чувствовала его тяжёлый взгляд и понимала, что младший Стасгард не обрадовался. Вопрос времени, когда сиятельный брат избавит его от бремени.

Это на гербовой бумаге титул оказался помпезным, в действительности всё получилось проще. Глебовой разрешили посещать библиотеку, носить привычные для каорри наряды, единожды в неделю выходить в город, выделили жалование. Учитывая нападение в Архаре, в одиночестве она бы шагу не ступила за ограду. Только с охраной, которая полагалась за немалое вознаграждение (в три раза больше «зарплаты»). Милость короля напоминала обещания политиков из прошлой жизни. Подписались под многим, пожали руку и вручили «корочку», но по-настоящему наградили крохами с барского стола. Отслеживающий браслет не сняли, из флигеля не переселили. Хотя, последнее было к лучшему. Меньше садовница попадалась на глаза - спокойней работала.

Призрак Её величества сказал о землях некоего Ордена, и два вечера белая лекарица провела в библиотеке, где, к огромному удивлению, не нашла ни одной книги. В зале стояли разноцветные кубы, до пояса взрослому человеку, торшеры, кресла и всё. Как работали устройства, она разобралась, но узнать, какая фигура содержала записи об Ордене, не смогла. Информация о любом запросе сохранялась в кубе. Проведай кто об интересах последней Васперити, донёс королю и тогда... Вот и получилось: двери открылись, но переступать через порог оказалось опасно.

Избегая мыслей о захлопнувшейся мышеловке, Саша думала о задании сиятельного Стасгарда. Хорошее место для жемчужного древа Глебова отыскала между кустами жёлтой азалии и клематиса. Усыпанный камнями, суглинистый пригорок (в том мире на нём выросли бы хилые цветы) идеально подходил для перламутровых семян. Дерья уговорила трёх садовников сдвинуть крупные булыжники и выкопать траншею вокруг намеченной лунки. Получился ручей глубиной по колено и диаметром три с половиной метра, который делал тонкую петлю и впадал в канал.

По краям островка Саша прикопала семь кристаллов сельвиолита. В общедоступной секции библиотеки она узнала, что все технические приспособления Карвахена работали благодаря минералу. Камни молочного цвета использовались как топливо, бледно-голубые генерировали электричество (это они светились в установках в башне кайхалов и Архаре), самые редкие, арделиты, блестевшие подобно бриллиантам, хранили и отдавали информацию, мерцая в граммах каорри. Богатство и влияние семей в Карвахене измерялось в рудниках арделита, которыми те владели. Так, правящей династии принадлежали шесть, дом асана распоряжался тремя.

Старший садовник наотрез отказался дать минерал, но дерью выручил Стеллан. Два дня опекун не появлялся, но стоило поссориться с Зераном, через полчаса постучал в дверь флигеля и спросил, что случилось. Неизвестно, как, но к вечеру кристаллы лежали на островке. Грешным делом, Глебова подумала, не спровоцировать ли конфликт, чтобы увидеть младшего Стасгарда, но отказалась от затеи. Глупо и себялюбиво. Подставить его, всё равно что отплатить злом за добро.

В полночь Саша стояла перед зеркалом и мысленно твердила, что всё получится. Расчёсывала косу и успокаивала себя, ведь дневник был вызубрен, инструкции претворены в жизнь. Осталось малое.

Чувствуя лёгкую дрожь, последняя Васперити шагала по аллее. В вольере чирикали попугаи, шелестели на ветру ивы и словно пели колыбельную умершей королеве. Краешки лун соприкасались, и на землю лился жемчужно-серый свет. Пока ночные светила не разошлись, садовница должна была «провести ритуал».

Шаг через ручей, и дерья очутилась на островке. Мерцали сельвиолиты, отдавая земле драгоценную энергию.

В три ямки глубиной с мизинец Глебова закопала по семечку. Через год она переплетёт веточки саженцев и белым огнём соединит в жемчужное древо. Ещё через полгода король получит цветок, а новоявленная лекарица напомнит о договоре и добьётся свободы. Нет - придумает способ и сбежит! Всё получится. Да! Мысли человека материальны. Надо верить в хорошее, и оно обязательно сбудется.

В шелесте азалии послышалось:

– Наивная...

– Справлюсь, - громко возразила Саша.

А куда деваться?..

Глава 9. Соколиная охота

– Доброе утро, - поклонился каорри, одетый в строгий светло-красный костюм и тёмный передник, - вас проводить?

– Благодарю, но не стоит.

– Как прикажете.

Одарив прислужника вежливой улыбкой, Селим уверенно зашагал вдоль столиков. Гости узнавали достопочтимого асана и кивали, расступались, некоторые провожали взглядами и словно боялись, что второе лицо в государстве услышит пустые разговоры и посмеётся. Заметит мелочность мышления и посоветует Его величеству отклонить прошения или вовсе лишить права посещения дворца.