В зеркале отразился первый луч. Плотнее задвинув шторы, Растан убрал с лица Айлин непослушный локон и вышел в коридор. Предстоял обычный день: четыре встречи, обед с асаном и беседа с верховным комиссаром тайной канцелярии. Последнее - важное, не терпящее отлагательств.

Секретарь поджидал в галерее скульптур.

– Доброе утро, - поклонился каорри.

– Доброе. Пусть завтрак подадут в кабинет, - король принял папку из рук помощника, - и добавят в чай побольше имбиря.

– Будет исполнено.

Мужчины шагали вдоль каменных изваяний семи стихий, подаренных знатью правящей династии со дня воцарения.

– Эрдан свободен? Скажи, чтобы зашёл прямо сейчас.

– Он прибыл поздно ночью...

– Отдохнёт позже, - Его величество коснулся дверной ручки, - но, прежде, отыщи моего брата, для него есть важное задание.

– Конечно.

– Свободен.

В овальном или, как его называла прислуга, дубовом кабинете монарх изучал документы, готовился к собраниям и беседовал с приближёнными. То была единственная комната в холодном мраморном дворце, где главенствовали тёплая древесина и сотканные вручную гобелены. Паркет мягко пружинил под каблуками остроносых туфель, резной массив стола помнил прикосновения царственных Стасгардов и хранил ценности в скрытых ящиках. Каждый принятый закон король собственноручно переписывал на пергамент и клал на полки потемневших от времени дубовых шкафов. Стеклянные дверцы оберегали свитки со дня восшествия династии на престол.

Старомодная люстра, на манер цветущей магнолии, осияла уголок покоя сельвиолитовыми лепестками-лодочками. Пять веков назад подобные светильники висели в каждом доме, вдоль дорог и на площадях, но пространственные зеркала открыли путь в другие искривления, откуда каорри позаимствовали много находок. Как, например, горючий газ без цвета и запаха. Дешёвая и простая замена добываемому в шахтах минералу, которую использовали везде, кроме обители традиций.

Растан присел в обитое сиреневым атласом кресло и, отложив папку, дотронулся до одной из трёх пластин, что лежали на столе.

– Показать отчёт.

Засияла вязь на серебристом металле, мерцание слилось в буквы и строки, застывшие на уровне глаз.

– Так и думал, - касаясь рубина в углублении, Его величество листал страницы и читал проекцию, - дерья из обедневшей семьи. Отец пропил и проиграл все богатства, мать не вынесла позора и повесилась на поясе свадебного платья, опеку над наследницей оформила алчущая наживы тётка. Жестокая ирония, что сказать.

Стук в дверь отвлёк от изучения неурядиц рода тен Махети.

– Входите.

– Доброе утро.

Монарха потревожил брат. Сдержанный, хмурый, равнодушный к дерьям - чудо, что близнец. О комиссарах Растан знал больше, чем о Стеллане, но не сомневался в преданности короне. Помнил слова отца, что мать растила младшего как верного помощника династии. Слава стихиям, он жил в башне и не пугал дворец своим присутствием. Слуги до ужаса боялись отмеченного смертью: горничные роняли бельё, кухарки проливали напитки, даже стражи смотрели в пол и крепче сжимали оружие. Слишком хорошо история помнила кровавую череду убийств, учинённых хранимых Морой. Чёрный огонь уничтожил деревни на севере Карвахена, и лишь чудо помогло войскам обезглавить безумных врагов.

– Доброе. Готов к полёту на скалы?

Каорри кивнул.

– После выполнишь другое задание, - он постукивал пальцами по столу, - забери из комиссариата Архары отчёты о допросах заговорщиков, схваченных на прошлой неделе. Заодно поинтересуйся, не нужна ли стражам дополнительная помощь, - король откинул пряди со лба, - пока будешь в управлении, Алессе оставь в саду стихий. Пусть Васперити посмотрит на деревья, может, вспомнит что-то.

– Другие указания?

– На сегодня достаточно. Жду завтра к утру. Успеешь?

– Да, Ваше величество.

– Свободен.

Растан зажёг проекцию. Последние страницы окончательно объяснили поведение новоявленной старшей цетры. Долг: оплата за обучение в гимназии или форма прислуги и пожизненные мучения в доме «щедрой» тётки. Что ж, Айлин постаралась на славу и заслужила щедрую награду.

Стук возвестил о новом госте.

– Входите.

– Доброе утро, - поклонился верховный комиссар тайной канцелярии. Рубиновые искры в глазах выдавали стихию Эрдана тен Маршелла, рождённого под покровительством огня, - просматриваете отчёты?

– Дерья из рода Махети весьма интересна.

– Попечитель боялся, вы не одобрите её вольный вид. Она сознательно нарушила предписания, хотя знала о последствиях.

– Иной раз от правил можно отступить. Даже самый любимый шербет становится безвкусным, если слуги подносят его каждый день. Считай, что я утолил жажду чаем с особенными специями.

Тен Маршалл поглаживал ямочку на подбородке.

– Я донесу до гимназии ваши советы.

– И оплатишь долг семьи Айлин, - прищурился монарх, - заодно добейся отселения её тётки из фамильного дома. Или, вообще, выдвори за пределы столицы, премерзкая каорри. Обстоятельства придумай, сам знаешь.