– Лорд хочет заполучить тебя, Севи, чтобы узнать, где Гриндевальд. Он готов даже пытками выбивать из тебя признание. Прорваться сквозь мои щиты у него не получилось, но он сказал, что будет пытать и убивать на твоих глазах всех дорогих тебе людей, пока ты не сознаешься. Он даже не сомневается в том, что доберется до тебя и… сделает своей.

Тут все замерли, почувствовав, как от Геллерта начала исходить очень нехорошая аура. Волшебник помрачнел, а в глазах горело адское пламя.

– Северус, Северина, Виктор, я должен сообщить вам кое-что.

– Геллерт, ты обещал…

– Сей, у нас нет выбора. В общем слушайте…

Гриндевальд присел на одно колено и начал излагать суть своего плана, как делал это при Сейрее. Сволочевский смотрел на все это с неодобрением, но поделать ничего не мог. Это нужно было сделать.

– Что ты решила, Северина? Ключевой фигурой выступаешь ты.

Снейп некоторое время молчала, глядя в точку перед собой невидящим взглядом. Ее никто не торопил с решением, ведь все понимали, что если волшебница не согласится, придется думать над планом заново, начиная с нуля.

– Я вместе с Северусом сейчас же отправляюсь в школу.

– А что на счет плана?

– Мне… нужно подумать. Простите.

Волшебница подскочила на ноги и ушла, оставляя мужчин в гостиной. Никто из них не решался заговорить. Да и говорить по большей части было не о чем. Каждый знал свою роль в предстоящем ритуале, а потому обсуждать ничего не нужно было.

Северина в это время собирала свои вещи. Услышав, как тихо скрипнула дверь, волшебница выхватила посох и направила его на визитера.

– Дрейк? – Северина удивленно моргнула, убирая посох обратно в механизм на предплечье. – Ты почему не спишь?

– Я… хотел поговорить.

– Говори, я слушаю.

– Вы уезжаете?

– Мне нужно вернуться на работу. Геллерт, наставник и Полночь присмотрят за вами.

– А разве Полночь не должен вас охранять?

– Он… боюсь, ему нельзя со мной. И он об этом знает, – чуть улыбнулась Северина, а после без сил опустилась на софу. Полночь, сидящий до этого рядом с кроватью, подошел ближе и положил свою массивную голову волшебнице на колени, подставляясь под ласковые руки. – Я бы хотела взять его с собой, но тогда ему пришлось бы сидеть в моих покоях на протяжении всего рабочего дня. Волку нужна свобода, а не сидение в четырех стенах. Так что пусть он лучше останется здесь и будет вас беречь.

– Вы больше не вернетесь?

– Почему же, вернусь. Просто пока не знаю, когда это произойдет. Дрейк, ты как самый старший из детей, пригляди за ними. Не хочу, чтобы с вами что-то произошло. Особенно в столь неспокойные времена.

Только теперь Дрейк понял, что сидящая перед ним женщина отнюдь не сверхчеловек. И в данный момент она очень устала. Усталость сквозила в каждом взгляде и движении. Но трудности ее не сломили, она все еще держалась.

– Я обещаю вам, что не допущу, чтобы с ребятами что-то случилось, – едва слышно произнес подросток, посмотрев на не ожидавшую такого волшебницу исподлобья.

– Спасибо тебе, Дрейк, – улыбнулась ему Северина, не прекращая поглаживать Полночь по гладкой шерстке. – Тогда я рассчитываю на тебя.

После ухода Дрейка Снейп еще некоторое время посидела, стараясь успокоить расшатанные нервы, а потом решительно поднялась.

Спустившись вниз, волшебница застала магов в гостиной. Северус уже собирался уходить, когда на лестнице показалась его близняшка, с решительностью танка надвигаясь на них.

– В общем, так, – произнесла Северина, усаживаясь в кресло и глядя на Геллерта, устроившегося в кресле напротив. – Я согласна с твоим планом, Геллерт. Объясни мне, какой именно веревкой я должна буду оплести само место проведения ритуала?

– Веревка будет смочена в жертвенной крови. Я не хотел говорить об этом, но для объединения души Реддла понадобится жертва. Этой веревкой нужно будет окружить главное помещение.

Отправляясь вместе с Северусом в школу, Северина даже не думала, что может произойти. Ближе к вечеру к ней прилетел Патронус Виктора – дракон.

– Севи, не знаю, что задумал Геллерт, но он отправился в Хогвартс. Без понятия, что он задумал. Если он пошел к директору, а наставник считает, что именно туда он первым делом и пойдет, присмотри за ним. Наставник закончит приготовления и придет позже. Заодно посмотрит, удачное ли место для засады эта Визжащая Хижина.

– Все чудесатей и чудесатей, – пробурчала волшебница, круто разворачиваясь на каблуках и отправляясь встречать гостя.

Не смотря на то, что близится ужин, в коридорах было много студентов, однако все они расступались перед преподавательницей. Издалека легко можно было спутать близнецов, но сам факт был неизменен. Мантия у обоих преподавателей развевалась идентично.

Лишь подходя к воротам замка, Северина закатила глаза.

Опоздала.

Геллерт уже прибыл и допытывался от старшекурсника Слизерина, как можно пройти в кабинет директора. Приблизившись, волшебница узнала в студенте Драко Малфоя.