– Хорошо, это будет разумно.

– Я могу идти?

– Да, не смею более тебя задерживать.

– Благодарю.

Покинув кабинет директора, Снейп направилась к себе в кабинет. Пройдя мимо МакГонагалл, что шла к директору, Северина не могла не заметить ее взгляд, которым волшебница окинула наряд молодой преподавательницы. Бывшая наемница не могла отказаться от одежды, не стесняющей движении, но, в то же время, не мешающей свободе передвижения и движений вообще. Именно поэтому на Северине были штаны из крепкого и эластичного материала, рубашка и мантия, накинутая скорее из-за необходимости ее носить во время учебного процесса. Вся одежда, разумеется, была темных оттенков. Ярким пятном служил лишь кулон с зеленым камнем, что чаще всего был скрыт под мантией.

– Северина, какой пример ты подаешь детям, – сказала ей однажды МакГонагалл, увидев преподавательницу в библиотеке.

– Их никто не заставляет брать с меня пример, Минерва, – ответила ей Снейп, откидывая волосы назад. – Не поймите меня неправильно, но в платьях есть лишь одно удобство.

– Да? И какое же?

– Оружие удобно прятать. Юбка длинная, а под юбку заглядывать никто не будет. Таким образом, спрятав все под подолом, я могу пронести пистолет, небольшой арбалет, палочку, короткие клинки и набор метательных ножей. Даже с таким минимумом оружия я могу выйти против небольшой армии, человек в семьдесят, и остаться живой. Поверьте, был такой опыт.

То, как МакГонагалл на нее посмотрела, Северина еще долго вспоминала со смехом. Штормов некоторое время пробыл в Хогвартсе, а после отбыл обратно в Дурмстранг. С директором Каркаровым прибыли лишь старшие курсы. Первокурсники и те, кто чуть постарше, но недостаточно для участия в Турнире, остались в школе на попечении учителей и заместителя директора.

– Точно все будет в порядке, если я уеду? – спрашивал Штормов, сидя на краю парты в кабинете Северины, глядя на преподавательницу, что стояла перед своим столом.

– Почему ты спрашиваешь?

– Я должен быть уверен в том, что с тобой ничего не случится.

– Поезжай, Виктор. Поезжай, – улыбнулась ему Снейп, а после, немного колеблясь, подошла к нему, заглядывая в глаза. – Я смогу постоять за себя. Я больше не беспомощный подросток, чтобы всегда меня защищать. Ты был со мной так долго…

– И буду еще дольше, – перебил ее Штормов, отталкиваясь от парты и заключая преподавательницу в кольцо рук. Северина не сопротивлялась, так как не видела смысла, а потому обняла его в ответ. Отстранившись, Виктор обхватил ее лицо ладонями и поцеловал в лоб, шепча: – Береги себя. Если что случится, отправляй ко мне патронуса, не отправляй сов. Туда, куда я направляюсь, совы не долетят.

– Ты же не ввяжешься ни во что опасное, правда?

– Обещаю тебе, Севи. Когда я вернусь, то раскрою тебе все, что держал в секрете до этих пор. Я расскажу тебе все, но позже. А сейчас мне пора.

Прошло всего два дня, но Северину это беспокоило. Почему-то после того, как они встретились вновь, волшебнице было очень тяжело отпускать Штормова. Что-то беспокоило ее, но что? Это ощущение всегда было рядом, но лишь незримой тенью. Теперь же… нависло угрозой.

– Профессор, – на плечо опустилась чья-то ладонь и Северина, подчиняясь рефлексу, заломила руку неизвестному, оказавшись за его спиной. – Ох!

– О, Мерлин, – увидев, кого она приняла за врага, Северина поспешила выпустить руку студента из захвата. – Простите, я слишком задумалась и… не заметила, как вы вошли.

Придя к этому выводу, Снейп нахмурилась. Она была недовольна собой. Зациклившись на мыслях, она не заметила, как дошла до Дуэльного клуба и вошла.

– Это вы простите. Я не должен был подходить к вам… так неожиданно.

– А вы..?

– Илья. Илья Муромец.

– Серьезно? Муромец?

– Вы тоже начнете смеяться над тем, что мои имя с фамилией совпали с именем и фамилией богатыря древней Руси?

– Нет, не буду, – Северина улыбнулась, понимая, почему студент говорил с таким недовольством. – А что, часто задирают и смеются?

– Не очень часто, но бывает. В основном друзья.

– Ясно, – Снейп оглянулась и поняла, что помимо них в зале присутствуют студенты Хогвартса. Но вместо того, чтобы подойти к преподавательнице, они сбились в небольшие группы и косо поглядывали на учеников из Дурмстранга. – Извините, я вас покину.

– Да, конечно. Не смею вас задерживать.

Снейп кивнула Муромцу и пошла к своим ученикам, которые, заметив преподавательницу, заметно оживились. Среди студентов, посещающих Дуэльный клуб, были представители разных факультетов: начиная со Слизерина и заканчивая Гриффиндором. Хотя Грифы со Змеями не очень-то и ладят, а потому по возможности стараются не пересекаться.

– Добрый вечер, господа студенты.

– Добрый вечер, профессор Снейп, – нестройным хором произнесли ученики, а после, словно по команде, бросили взгляды на учеников Дурмстранга.

– Итак, как вы уже заметили, на этом занятии будете не только вы и…. Да, Драко?

– Профессор, а можно ли узнать, по какой причине студенты другой школы присутствуют на наших занятиях?

– Я как раз хотела об этом сказать, – чуть улыбнулась Северина, кивая на невысказанные извинения Малфоя за то, что перебил. – У меня состоялся разговор с нашим директором, и он попросил позволить ученикам Дурмстранга присутствовать на наших собраниях. Да, Сюхей?